시적 정의(poetic justice)는 다시 한번 힘을 발휘합니다. 세상이 그저 흘러가는 동안, 가장 작은 바이올린이 조용히 울고 있는 셈이죠. 지난 2년간 네다섯 번의 유사한 시도 끝에 구글이 선보인 새로운 검색 화면과 소셜 공유 서비스 '구글플러스(Google+)'를 요약하기에 이 말이 가장 적절할 것 같습니다. "이제 좀 눈치를 챙리라." 한때 좋은 제품을 하나씩 쏟아내던 그 영광의 회사에 무슨 일이 있었는지 아무도 모릅니다. 다만 이 글을 쓰면서 나름 즐거운 시간을 보내게 될 것은 확실합니다.
모든 것은 올해 4월경부터 시작됩니다. 하루 만에 주가가 약 20% 폭락한 것이죠. 언론에 상당히 무례했던 신임 CEO 선출과 시기적으로 겹친 우연일 수도 있습니다. 이어서 판다(Panda) 업데이트가 등장하는데, 지금 와서 보면 이는 손실 절감, 데이터센터 장애, 코드 역량 부족, 실패를 인정하지 못하는 태도, 양질의 웹사이트들에 대한 묘한 적대감 등이 뒤섞인 결과로 보입니다. 혹은 전혀 다른 무언가일지도요. 하지만 이것은 거대한 시적 정의의 첫 번째 막일 뿐입니다. 함께 살펴보시죠.
구글 플러스(Google+)
페이스북은 구글에게, 크롬이 파이어폭스에게 그런 존재와 같습니다. 다시 말해, 누군가 태도 문제를 안고 있으면서도 어떻게 대처해야 할지 몰라 안절부절못하는 상황이라는 뜻이죠. 공황 상태에서는 사업 결정도 나빠지기 마련이고, 구글의 새로운 소셜 서비스가 그 최고의 예입니다. 구글은 이렇게 말합니다.
"구글플러스 프로젝트는 웹에서의 공유를 실제 생활에서처럼 만드는 것을 목표로 합니다..."
정말일까요? 실제 생활처럼? 누군가의 집에 찾아가 생각과 아이디어, 재산까지 나눠준다는 말인가요? 아닌데요? 그렇다면 실제 생활과는 다를 겁니다. '페일북(Failbook)'과 더 비슷하다니까요.
하지만 제 비관론은 잠시 접어두고 직접 데모를 체험해봐야 합니다. 저도 해봤습니다. 결과는 지루하고 독창성이 없었을 뿐만 아니라, 구글이 맹렬히 반대하는 기술인 어도비 플래시(Adobe Flash)로 만들어져 있었습니다. HTML5는 어디에도 보이지 않더군요. 허풍 떨기와 실제로 일을 해내는 것은 별개라는 뜻일까요? 참고로 저는 리눅스 배포판에 새로 설치한 파이어폭스 4에서 테스트했습니다. 그보다 더 개방적인 환경이 있을까요?
어떤가요? 기술 문제를 잠시 접어두고, 이용 방식은 마치 사회적 상호작용을 처음 배우는 사람에게 설명하듯 진행됩니다. "다른 사람들에게 다른 것들을 공유하세요." 너무나 당연한 소리에 열심히 일하는 '캡틴 오비어스'님입니다. 서클(Circles). 사람들을 서클에 담으라고 하네요. 차라리 사람들에게 동그라미를 씌우는 건 어떨까요? 그게 더 나은 브랜딩 아닐까요? "주변 사람들을 위한 독특한 선택을 돕습니다." 곧 지루해진 누군가가 이 신기술을 인종차별적이라며 소송을 걸기를 기다려볼 만합니다. 그거야말로 정말 재미있겠군요.
스파크(Spark)와 허들(Huddle)도 사용할 수 있습니다. 그리고 준비가 되면, 버추얼 세계에서 행아웃(Hangout)하며 친구가 있는 척할 수 있습니다. 물론 현실은 아래 이미지와 더 비슷하고, 사실 지금 구글이 느끼는 심정과도 닮았습니다.
참고: 이미지는 memegenerator.net에서 생성되었습니다.
굳이 말하자면, 이것은 페이스북에 대한 고백입니다. "너가 이기고 있다."
새로워진 구글 디자인
며칠 전 눈을 떠보니, DNS 변경과 웹 캐시 덕분에 드디어 구글의 새 인터페이스를 만나게 되었습니다. 이번 짜증 지수는 최고 경지에 달했습니다. 기존의 깔끔한 모습이 클라우드풍의 기묘한 디자인으로 교체되었는데, 고급스러워 보여야 할 것들이 오히려 거칠고 읽기 어렵습니다. 윈도우에서는 리눅스보다 더 심하지만, 그건 그저 운이 없었다는 뿐이겠죠.
명암 대비가 충분하지 않아 눈이 편안하지 않습니다. 굵은 느낌의 글꼴이 대부분 LCD의 서브픽셀 렌더링과 충돌해 거칠고 보기 불편하며, 소중한 눈에 해로울 정도입니다. 검정과 주황색 테마는 구글 특유의 밝고 다채로운 로고, 그리고 흰색을 강조하는 전통과도 어울리지 않습니다.
가장 나쁜 부분은 검색 결과의 초록색 URL 문자열이 밑줄 친 파란색 하이퍼링크 제목 바로 아래로 옮겨졌다는 점입니다. 이전에는 설명 텍스트 아래에 위치했기 때문에 내용의 논리와 색상에 어느 정도 구분이 있었습니다.
이전 모습은 이랬습니다.
전체적으로 텍스트와 색상의 대비가 더 좋았고, 구글의 정신과도 일관되었습니다. 검색 결과를 읽기도 훨씬 수월했습니다. 의미 없는 경우가 많은 초록색 URL 주소보다 사람이 이해할 수 있는 설명 텍스트에 먼저 집중할 수 있었으니까요. 다른 검색 엔진들과의 일관성도 있었습니다.
결국 새 테마는 눈에도 안 좋고, 논리 구조에도 안 좋습니다. 기술 용어로 말하면 '실패'죠. 그래도 아무도 "구글이 연례 필수 리프레시를 하지 않았다", "변화를 위한 변화를 했다"라고 말하지 못하게 됐으니 됐겠죠. 변화를 만드는 회사는 변화를 만드느라 바쁜 회사고, 바쁘다는 건 뭔가 하고 있다는 뜻이며, 하는 일이 있으면 생산적으로 보이고, 생산적이라는 건 뭔가를 만들고 있다는 뜻입니다. 만든 것이 좋으면 다 좋은 것이니, 결국 모두가 좋은 겁니다.
미학은 물론 중요합니다. 하지만 인체공학과 충돌한다면 얘기가 다릅니다. 게다가 검색 결과의 전반적인 품질과 관련성도 하락세입니다. 그래도 중요한 건 초록색 텍스트를 위로 옮겼다는 것이니, 그렇게 똑똑하고 생산적인 꼬마 보그(borg)에게 부문상이라도 수여해야겠습니다.
결론
구글플러스는 손질도 덜 된 채 조급하게 반짝이는 포장지에 싸서 내놓은 듯한 느낌입니다. 그런데도 이것이 얼마나 민망한 수준인지 아직 깨닫지 못했는지, 감추려는 시도조차 없습니다. 지난 네다섯 번의 실패가 눈치를 주지 못했다면, 이번에는 확실히 각인되겠죠.
새 인터페이스 변경은 구글이 유튜브에서 저질렀던 일과 같습니다. 또 하나의 커다란 불필요함입니다. 지루하거나 공포에 빠져서 변경을 만들지 마세요. 자기 분야를 제대로 이해하는 디자이너를 채용하고, 정합성과 기능성에 집중하세요. 버튼이 둥근지 회색인지 아무도 신경 쓰지 않습니다.
이런 꼴을 보면 슬픕니다. 아니, 사실 그렇지 않습니다. 오히려 무관심할 뿐입니다. 하지만 사람들이 자신의 창의력 한계와, 프랑스어로 '열정'을 뜻하는 단어인 엘랑(Élan)의 상실과 씨름하는 모습을 지켜보는 건 나름 재미있습니다. 구글은 원래 열정과 좋은 것들의 대명사였는데 말이죠. 그리고 거대 기업이 양질의 콘텐츠 대신 스크랩 사이트와 카피캣을 우선하며 SEO 헛소리를 발라버려 제 창작물에 상처를 입혔던 개인적 아픔이 없었다면, 이 글을 쓰지 않았을 겁니다. 아놀드가 말했듯이, 이것이 시적 정의입니다. 오, 그렇습니다. 제 무한한 두뇌는 계속 스스로를 즐겁게 할 겁니다. 하지만 업계 1위 사이트의 미래가 어떻게 될지는 확신할 수 없네요. 최근의 두 가지 발표는 구글에게 좋은 징조가 되지 못할 것 같습니다.
즐거운 하루 되세요.