최근에 파이어폭스 관련 글 시리즈를 연재하면서, 특히 71·72 버전 리뷰와 '파이어폭스를 메인 브라우저로 써야 하는 이유'라는 에세이를 발표한 후, 독자 여러분으로부터 Firefox Preview(파이어폭스 프리뷰)를 직접 사용해 보자는 제안을 담은 메일을 여러 통 받았습니다. Firefox Preview는 안드로이드용 파이어폭스의 차세대 버전으로, 더 빠르고 더 가볍고 매력적인 브라우저를 지향하며 모질라의 노력에 마음을 끌어들이려는 프로젝트입니다.
솔직히 터치 기기에는 큰 애정이 없지만, 어디서든—모바일 환경 포함—번거로움 없이 쾌적하게 웹을 탐색하고 싶은 마음은 같습니다. 그래서 Firefox Preview 테스트에 나섰습니다. 테스트 기기는 Motorola Moto G6 폰으로, 일반적인 사용 결과를 충분히 대표할 수 있는 장비라고 생각합니다. 그럼 시작해 보겠습니다.
Firefox Preview 설치 및 초기 설정
설치 과정은 아주 간단했습니다. 플레이 스토어에서 설치하고, 권한 설정을 확인하면 끝입니다. 이 브라우저는 처음에 아무런 권한도 요구하지 않아 인상적이었고, 좋은 출발점이라 할 수 있습니다. Firefox Preview를 실행하면 아주 짧은 설정 단계가 이어지며, 테마와 몇 가지 세부 옵션을 구성할 수 있습니다.
덧붙여 말하면, 다크 테마 마케팅에는 정말 지겹도록 질렸습니다. 배터리 절약 효과는 화면 패널 종류 등 여러 요인에 따라 달라지며, 눈에 문제가 있다면 의사를 찾아가는 것이 맞습니다. 가짜 뉴스가 판치는 시대에 자연주의식 느낌 좋은 소문에 흔들릴 필요는 없겠지요.
브라우징 경험과 속도
Firefox Preview는 기존 파이어폭스보다 유연하고 반응성이 뛰어난 인터페이스를 보여줍니다. 페이지 로딩 속도 자체가 눈에 띄게 빨라진 것은 아니지만—차단되는 불필요한 콘텐츠가 줄어드는 덕분에 도움이 되긴 합니다—날렵하고 산뜻한 느낌을 주는 데는 분명히 한몫합니다. 화면 뒤에서 벌어지는 기술적 마법이 대단하지 않더라도, 손에 든 기기가 상쾌하게 느껴진다는 건 좋은 일입니다. HTML과 자바스크립트 최적화에는 한계가 있고, 대부분의 경우 브라우저 엔진 개선보다는 무분별하게 최적화된 콘텐츠를 줄이는 편이 실질적으로 더 큰 효과를 냅니다.
다만 사용자 인터페이스가 다소 일관성이 없습니다. 기본값으로는 주소창이 하단에 배치되는데, 입력을 시작하면 주소창이 화면 상단으로 올라갑니다. 이 전환 효과가 은근히 거슬리고 매끄럽지 못합니다. 상단 고정 옵션으로 바꾸면 낫긴 하지만, 그래도 새 탭 페이지에서만큼은 주소창이 하단에 계속 표시됩니다.
향상된 개인정보 보호
Firefox Preview의 핵심 셀링포인트이자, 요즘 모질라 전체 제품군이 내세우는 바로 그 기능입니다. 실제로 첫 실행 설정과 이후의 세부 조정 대부분이 ETP(Enhanced Tracking Protection, 향상된 추적 방지)를 중심으로 이루어집니다. 살펴본 바로는 데스크톱판과 비슷하지만 좀 더 엄격한 수준입니다. 데스크톱에서는 완화된 표준 설정을 제공하는 반면, Firefox Preview는 모바일 환경에서 더 강경한 입장을 취하는데, 사실 대부분의 추적 행위가 일어나는 곳이 바로 모바일이니 합리적인 선택이라 볼 수 있습니다.
실전에서 확인한 개인정보 보호 성능
실제 작동도 잘 됩니다. 추적기를 차단할 때마다 알림으로 알려주죠. 가장 인상적인 부분은, 엄격(Strict) 모드를 켜자 어떤 페이지에서도 광고가 하나도 보이지 않았다는 점입니다. 이게 굉장히 중요한데, 현재 Firefox Preview는 확장 기능을 지원하지 않기 때문입니다. 즉, 기존 브라우저처럼 애드블록 확장을 설치해 저품질 광고로부터 열람 환경과 배터리를 보호할 수 없습니다. 이 기능이 없으면 Firefox Preview는 핵심 가치를 잃을 수밖에 없으므로, 향후 반드시 해결해야 할 필수 과제입니다.
커스터마이징
Firefox Preview가 기존 파이어폭스에 비해 크게 뒤처지는 부분이 바로 여기입니다. 인터페이스가 다소 미완성처럼 텅 비어 있고, 설정을 바꿔 보면 빠져 있는 옵션이 적지 않습니다. 아직 추가되지 않은 것일 수도 있는데, 이것이 실험 단계의 브라우저이고 모질라가 미래 방향을 정하기 위한 시험판이라는 점을 감안하면 이해가 되는 부분입니다.
동기화 기능은 눈에 띄게 강조되어 있지만, 로그인하지 않고도 아무 문제 없이 Firefox Preview를 사용할 수 있습니다. 사용을 방해하는 요소는 사실상 없고, 모든 것이 백그라운드에 숨겨져 있으며, 설정 메뉴에 직접 들어가 변경해야만 동작합니다. 소극적이든 공격적이든 성가신 권유 팝업이 없다는 점은 칭찬할 만합니다.
그런데 도무지 해결할 수 없는 문제가 하나 있었습니다. 바로 새 탭 페이지입니다. 기존 파이어폭스에서는 제 새 탭 페이지를 깨끗한 빈 화면으로 두는데, 그게 제 취향입니다. 태초부터 썸네일 바로가기 그리드 같은 것은 싫어했고 지금도 싫습니다. 크롬에도, 오페라에도, 비발디에도, 엣지에도(모바일에서는 끌 수 없죠) 다 들어있고, 이제 Firefox Preview까지 같은 배에 올랐습니다.
이건 정말 신경을 긁습니다. 아이콘이 화면의 33%를 차지하고 나머지 3분의 2는 열린 탭 목록이 차지하는 인터페이스 따위 필요 없습니다. 탭이나 컬렉션에 접근할 때만 관심 있을 뿐, 그 외에는 아무런 욕구를 자극하지 못합니다. 차라리 북마크나 설정 가능한 상위 사이트 목록이 더 나은데, 후자도 겨우 그 정도입니다. 최선의 선택은 역시 표준판 파이어폭스(데스크톱이든 모바일이든)처럼 원한다면 조정할 수 있는 빈 페이지입니다.
기존 표준 파이어폭스를 띄워 직접 비교 확인해 보니, 오래된 검증된 버전이 훨씬 많은 옵션을 제공했습니다. 커스터마이징은 언제나 다른 모든 브라우저를 상대로 파이어폭스가 지닌 황금 같은 강점이었고, 결코 잃어서는 안 됩니다. 애드블록만으로는 부족합니다. 저품질 광고 차단을 넘어 다양한 유용한 확장 기능이 필요합니다.
표준 브라우저는 더 많은 제어권을 제공합니다. 참고로 테마 차이도 눈에 띕니다.
결론
Firefox Preview는 꽤 훌륭한 앱으로 보입니다. 반응성이 좋고 우아하며, 확장 기능 없이도 광고를 차단하는 데 성공했습니다. 다만 ETP가 제대로 된 애드블로커를 대체할 수 있느냐는 여전히 물음표이며, 기술적으로 볼 때 그렇지 않다고 봅니다. 그래서 Firefox Preview에 확장 기능 지원을 도입하는 일이 최우선 과제가 되어야 합니다.
전반적으로 브라우저는 무난하게 작동했습니다. 하지만 인터페이스가 다소 단순하고, 일부 설정이 빠져 있으며, 새 탭 페이지 커스터마이징에는 만족하지 못했습니다. 내가 보는 것을 스스로 통제하고 싶은데, Firefox Preview의 본질은 결국 통제력, 즉 콘텐츠에 대한 제어권을 사용자에게 돌려주는 것입니다. 그렇다면 기능 부족은 핵심 사명과 모순되는 셈입니다. 물론 이 모든 것이 실험 단계이므로 얼마든지 바뀔 수 있습니다. 줄어들기보다 늘어나기를 바랄 뿐입니다. 그래야 파이어폭스가 진정으로 활활 타오르며 부활할 수 있으니까요. 당분간 Firefox Preview는 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음이지만, 아직은 구형 폭스가 왕좌를 지키고 있습니다. 계속됩니다.
그럼, 다음에 봅시다.