페이스북 메신저로 친구들에게 메시지를 보내는 용도로만 사용해 왔다면, 여러분은 한 차원의 혁명을 놓치고 있는 것입니다. 2015년 독립 앱으로 분리된 이후 페이스북 메신저는 너무나 빠른 속도로 기능을 추가해 왔기에 따라가기조차 어려운 수준입니다.
단 2~3년 사이에 종단간 암호화부터 AI 챗봇, 증강현실(AR)까지 다양한 기능이 등장했습니다. 개인정보 보호에 대한 우려와 가끔씩 발생하는 리소스 과다 사용 문제가 없지는 않지만, 페이스북 메신저의 끊임없이 성장하는 기능들은 결코 무시할 수 없습니다.
페이스북 계정 없이도 가입할 수 있습니다
많은 사람들에게 페이스북의 소셜 미디어 기능보다 더 중요한 것은 지인들과의 연결을 유지하는 데 도움을 주는 역할입니다. 불필요한 부가 요소 없이 사람들의 소식을 쉽게 확인하고 싶다면, 전화번호만으로 모바일 메신저 계정을 만들고 웹 버전에 접속할 비밀번호를 설정하면 됩니다. 또한 이미 삭제된 페이스북 계정이라도 기존 로그인 정보로 메신저를 계속 이용할 수 있습니다.
비밀 대화(암호화)와 24시간 후 사라지는 메신저 스토리
페이스북의 개인정보 보호 체계를 조금 의심하는 것은 전혀 이상한 일이 아닙니다. 하지만 모바일 앱의 '비밀 대화(Secret Conversations)' 기능(2016년 도입)은 Signal 프로토콜 기반의 종단간 암호화를 사용합니다. 덕분에 중간에서 누군가 대화를 가로챌 수 없으며, 심지어 페이스북조차 두 사람의 대화 내용을 볼 수 없습니다(1:1 대화만 지원되며 그룹 채팅은 불가). 활성화하려면 상대방과 대화를 시작한 뒤 화면 상단의 'i' 버튼을 누르고 해당 옵션을 선택하면 됩니다.
비슷한 맥락에서 메신저 스토리(2017년 '메신저 데이'라는 이름으로 처음 출시)는 인스타그램이나 스냅챗처럼 올린 콘텐츠가 24시간 후 자동으로 사라지는 기능을 제공합니다. 공개 범위 설정을 변경해 스토리를 공개 또는 비공개로 운영할 수도 있습니다.
실시간 위치 공유
반대로 자신의 위치가 실시간으로 추적되어 친구에게 보여지는 것을 원한다면, 실시간 위치 공유 기능이 딱 맞습니다. 2017년 3월에 추가된 이 기능은 메신저 채팅창 안에서 실시간으로 갱신되는 위치 지도를 친구와 공유할 수 있게 해줍니다. 프라이버시 설정을 최대치로 올려두는 성향이라면 실시간 위치 추적은 피하는 것이 좋겠지만, 그렇지 않다면 군중 속에서 친구를 찾거나 상대방의 도착 예정 시간을 확인할 때 매우 유용한 기능입니다.
내 돈은 어디에? 메신저 송금
메신저를 통한 친구 간 송금은 2015년부터 가능했지만, 아직까지 폭넓게 활용되지는 못하고 있습니다. 그래도 친구 그룹에서 더치페이를 할 만큼 편리한 다른 수단이 없다면 꽤 훌륭한 선택지이며, 설정 과정도 간단합니다. 몇 분 정도의 시간과 은행 직불카드만 있으면 바로 사용할 수 있습니다(미국, 영국, 프랑스 거주자에 한함).
우리 곁의 챗봇 도우미들
페이스북은 AI 분야에 막대한 투자를 해왔기 때문에, 메신저에 수천 개의 대화형 봇이 등장한 것은 놀라운 일이 아닙니다(물론 대부분은 진짜 AI는 아닙니다). 메신저 홈 화면 오른쪽 하단의 '탐색(Discovery)' 탭에서 봇을 찾을 수 있으며, 어휘력 향상, 뉴스 구독, 업체 문의, 피자 주문 등 필요한 일을 도와주는 봇이 다양하게 준비되어 있습니다. 심지어 그룹 대화에 봇을 초대하면 호텔 예약이나 식당 예약처럼 도움이 필요하다고 판단되는 순간마다 알아서 끼어들어 지원하기도 합니다.
외부 서비스와 연결되는 채팅 확장 기능
두 명이 아니라 세 번째 존재까지 대화에 참여시키면 어떨까요? 페이스북과 서드파티 개발사의 역사를 감안하더라도 외부 서비스와 연동되는 채팅 확장 기능이라는 발상은 꽤 영리합니다. 모바일에서 이용할 수 있으며, 대표적인 활용 예는 다음과 같습니다.
- Uber나 Lyft로 차량 호출하기
- Spotify 음악 공유하기
- OpenTable로 식당 예약하기
- Bitmoji, Giphy 등으로 더 풍부한 그래픽 요소 활용하기
증강현실(AR) 게임과 필터
2016년 메신저는 HTML5 기반의 간단한 게임(인스턴트 게임)을 즐길 수 있는 기능을 선보였으며, 팩맨, 스페이스 인베이더, Words With Friends 같은 고전 게임들이 큰 인기를 끌었습니다. 2018년에는 영상 통화에 증강현실 게임이 도입되었지만, 토끼 귀 필터만큼 인상적이지는 않았다는 평이 많습니다.
그래도 잠깐의 가벼운 재미를 원한다면, 친구와 영상 통화를 시작한 뒤 화면 하단의 별 아이콘을 클릭해 AR 기능을 경험해 볼 수 있습니다. 코 위에 우주선을 얹고 소행성을 피하거나 비치볼을 튕기는 미니 게임이 가능합니다. 한편 좀 더 화려한 AR은 광고 목적으로 활용되는데, 예를 들어 가상으로 자동차를 둘러보거나 화장품을 착용해 보는 등의 경험을 제공합니다.
메신저의 미래는 어디로 향하는가?
메신저가 독립 앱이 된 것은 2015년이지만, 그동안 사용자 수는 6억 명에서 약 13억 명으로 성장했습니다. 이는 세계 인구의 약 17%에 해당하는 어마어마한 수치입니다. 동시에 이는 메신저가 특히 아시아 시장에서 서비스 산업과 전자상거래 거인으로 성장한 수많은 메신저 앱들과 치열하게 경쟁하고 있음을 의미합니다.
메신저의 미래가 어떻게 그려질지 궁금하다면, WeChat, Line, Viber, Kakao 등 아시아의 '슈퍼 앱'들의 성장 궤적을 살펴보는 것이 좋은 힌트가 될 것입니다.