인터넷 서비스 제공업체(ISP)들이 고객의 월간 데이터 사용량에 상한선을 두는 경우가 점점 늘어나는 요즘, 내 인터넷 연결에서 가장 많은 데이터를 소비하는 주범인 스트리밍 서비스가 실제로 얼마나 많은 데이터를 사용하는지 정확히 파악하는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.
대부분의 서비스가 비슷한 화질 범위(동영상은 일반적으로 480p~4K, 음원은 128Kbps~320Kbps)로 스트리밍을 제공하지만, 각 서비스마다 사용하는 압축 알고리즘은 저마다 다릅니다. 그렇다면 내가 즐겨 사용하는 스트리밍 서비스는 구체적으로 얼마나 많은 데이터를 소모할까요?
넷플릭스(Netflix)
데이터 사용량 부문에서 단연 돋보이는 넷플릭스부터 살펴보겠습니다. 넷플릭스 공식 웹사이트에 따르면, 연결 환경별 데이터 사용량은 다음과 같습니다.
- 최저 화질: 시간당 300MB
- SD(표준화질): 시간당 700MB
- HD(고화질): 시간당 3GB
- UHD(4K): 시간당 7GB
미국에서 흔하게 적용되는 1TB 데이터 상한제를 사용한다면, 4K 영상을 약 142시간 시청할 수 있는 셈입니다.
후루(Hulu)
후루는 미국에서 가장 많이 시청되는 스트리밍 서비스 중 하나입니다. 데이터 상한제가 적용된 사용자라면 이 서비스가 얼마나 많은 데이터를 소모하는지 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
- SD(표준화질): 시간당 680MB
- 720p: 시간당 1.3GB
- 1080p: 시간당 2.7GB
후루는 4K 옵션을 전혀 제공하지 않는 몇 안 되는 스트리밍 서비스 중 하나입니다. 데이터 사용량을 신경 쓰는 시청자 입장에서는 오히려 다행스러운 부분입니다.
아마존 프라임 비디오(Amazon Prime Video)
아마존 프라임 비디오는 경쟁사에 비해 영화와 TV 프로그램 선택폭이 다소 좁지만, 서버에서 전송되는 콘텐츠 하나하나가 소모하는 데이터량은 결코 적지 않습니다.
- SD(표준화질): 시간당 800MB
- HD(고화질): 시간당 2GB
- 4K: 시간당 6GB
HD와 4K 스트리밍은 경쟁 서비스와 비슷한 수준이지만, 표준화질의 경우 넷플릭스의 무려 두 배에 달하는 데이터를 소모합니다. 즉, 데이터를 아끼기 위해 의도적으로 최저 화질로 낮춰 시청하더라도 상한선에 꽤 빠르게 도달할 수 있다는 의미입니다.
스포티파이(Spotify)
음악은 동영상에 비해 차지하는 데이터 용량이 훨씬 작기 때문에, 아주 낮은 데이터 상한제를 적용받더라도 스포티파이 사용량을 크게 줄일 필요는 없습니다. 다만 여러 기기에서 장시간 스트리밍을 이어가면 사용량이 생각보다 빠르게 누적될 수 있습니다. 다행히 스포티파이는 음질 설정이 곧 대역폭과 직결되기 때문에, 데이터 사용량을 예측하기가 상대적으로 쉽습니다.
- 일반 음질(96Kbps): 시간당 40MB
- 중간 음질(160Kbps): 시간당 70MB
- 최고 음질(320Kbps): 시간당 150MB
마무리
시청하는 콘텐츠의 종류와 시청 시간만 합리적으로 관리한다면, 1TB 이상의 데이터 상한제에서는 스트리밍만으로 한도를 초과하는 일은 드물 것입니다. 하지만 여기에 게임, 파일 다운로드, 일상적인 웹서핑까지 더해지면 가장 넉넉한 한도조차 순식간에 초과할 수 있습니다. 따라서 데이터 사용 시간을 미리 계획하고, 자신의 데이터 한도에 가장 잘 맞는 스트리밍 화질 옵션을 선택하는 습관을 들이는 것이 현명합니다!