스팀(Steam)은 독특한 존재입니다. 온라인 게임 쇼핑몰과 좋아하는 게임을 관리하고 실행하는 플랫폼이 결합된 기묘한 하이브리드이며, 원한다면 다른 미디어와 프로그램까지 함께 다룰 수 있죠. Valve가 만든 이 플랫폼에는 수많은 팬이 있고, 이들은 어떤 것과도 바꾸고 싶지 않다고 말해왔습니다. 하지만 그렇다고 해서 개선의 여지가 전혀 없는 완벽한 서비스라는 뜻은 아닙니다.
Augmented Steam은 가장 널리 쓰이는 두 브라우저인 Chrome과 Firefox를 위한 확장 프로그램입니다. 해당 브라우저로 Valve 스토어에 접속할 때마다 자동으로 작동하며, 보이지 않는 곳에서 스팀을 새롭게 바꿔줍니다. 그 결과물은 우리가 알고 있던 그 스팀이지만, 더 똑똑하고, 더 친절하며, 장기적으로는 지갑에도 더 이롭습니다.
Augmented Steam이 제공하는 주요 기능
Augmented Steam이 스팀에 더해주는 대표적인 기능은 다음과 같습니다.
- 여러 인기 온라인 스토어의 데이터를 기반으로 한 가격 비교
- 각 게임의 현재 최저가와 역대 최저가 표시
- 게임 페이지에 OpenCritic 및 MetaCritic 점수 표시
- HowLongToBeat.com 기반의 클리어 예상 소요 시간 정보
- '무시함(Ignored)'으로 표시한 게임을 검색 결과에서 숨김
설치 방법
Augmented Steam을 설치하려면 브라우저의 확장 프로그램/애드온 스토어에서 검색하거나, 공식 사이트를 방문해 자신이 사용하는 브라우저에 해당하는 버튼을 클릭하면 됩니다. 버튼을 누르면 Chrome 웹스토어 또는 Firefox 애드온 페이지로 이동하므로, 일반적인 확장 프로그램과 동일한 방식으로 설치하면 됩니다.
설치 과정에서 Augmented Steam이 Steam 및 IsThereAnyDeal 사이트의 데이터에 접근한다는 브라우저의 보안 경고가 표시되면 이를 수락하면 됩니다. 이는 가격 비교 기능이 정상적으로 작동하기 위해 필요한 권한입니다.
설정 및 사용법
본격적으로 사용하기 전에 Augmented Steam의 설정 옵션을 한 번 쭉 살펴보는 것이 좋습니다. 브라우저의 확장 프로그램 목록에서 Augmented Steam 항목을 찾아 옵션 화면으로 진입할 수 있습니다.
Augmented Steam은 작동 방식을 바꾸고, 스팀에 적용할 수정 사항을 선택하고, 심지어 특정 게임을 강조할 때 사용할 색상까지 지정할 수 있는 다양한 옵션을 제공합니다.
모든 옵션을 살펴볼 가치가 있지만, 대부분의 기본값만으로도 충분히 쓸 만합니다. 다만 아래 항목은 켜두는 것을 권장합니다.
- GENERAL: 외부 링크를 새 탭에서 열기(Open external links in a new tab) > ON
- GENERAL: 보유 게임에 '라이브러리에서 보기(View in library)' 버튼 표시 > ON
- 외부 사이트 정보 옵션: WSGF(와이드스크린) 정보 표시 > ON
- PRICE: 자동 감지(Auto-detect)를 끄고 원하는 기준 통화 직접 선택
설정 후 스팀에 접속해도 즉각적으로 큰 변화는 눈에 띄지 않습니다. 우측 상단 근처에 생긴 작은 메뉴(Augmented Steam 옵션, GitHub 페이지, 공식 사이트로 빠르게 이동하는 용도)를 발견하지 않는 한 말이죠. 실제로 이 메뉴는 일상적인 사용에 큰 영향을 주지 않으므로, 존재를 인지한 뒤에는 클릭할 일조차 거의 없습니다.
게임 페이지에서 확인할 수 있는 가격 정보
가장 중요하고 유용한 기능은 게임 페이지를 열 때 나타납니다. 상단 슬라이드쇼 바로 아래, 게임 제목 바로 위에 다른 경쟁 스토어에서 발견된 최저가가 표시되고, 그 아래에는 해당 게임의 역대 최저가가 나타납니다.
왜 유용할까요? 첫 번째는 명백합니다. 다른 곳이 더 싸다면 그곳에서 구매하면 되니까요. 특히 이런 대체 스토어 상당수가 스팀 키를 함께 판매한다는 점이 주목할 만합니다. 이 경우 다른 스토어에서 게임을 구매해 스팀 키를 받은 뒤, 스팀으로 돌아와 키를 활성화하면 처음부터 스팀에서 산 것과 완전히 동일한 결과를 얻을 수 있습니다.
'역대 최저가'는 지금 내야 할 가격보다 훨씬 낮은 과거 가격을 보여주기 때문에, 놓쳐버린 기회를 떠올리게 하는 일종의 애틋한 표시처럼 느껴질 수도 있습니다.
하지만 잘 생각해보면 역대 최저가는 또 다른 의미를 담고 있습니다. 긴 기다림을 즐길 용기만 있다면, 그 게임은 언젠가, 어쩌면 다음 스팀 세일 때 다시 훨씬 저렴해질 수 있고 아마 그럴 것이라는 뜻입니다. 즉, 당장 꼭 필요한 게임이 아니라면 기다리는 편이 지갑에게 훨씬 이롭습니다.
마우스 포인터를 가격 위에 올려두면 국가별 가격 변동 추이도 확인할 수 있습니다. 특정 국가에서 가격이 크게 하락했다면, 비슷한 인하가 곧 다른 지역에도 나타날 좋은 신호일 수 있습니다. 이런 경우에도 성급하게 구매하기보다 기다림의 게임을 즐기는 편이 현명합니다.
유용한 외부 정보 링크
스팀 우측의 정보 패널을 살펴보면 익숙한 항목들 사이에 새로운 항목들이 추가된 것을 볼 수 있습니다. 그중 하나는 Augmented Steam이 가격 데이터를 가져오는 사이트인 IsThereAnyDeal의 해당 게임 페이지로 연결되는 직접 링크입니다. 바로 아래에는 Steam Database와 PCGamingWiki 링크가 이어지는데, 특히 PCGamingWiki는 대부분의 사용자에게 더 유용합니다. 이곳에서는 최신 운영체제와의 호환성 정보는 물론, 게임을 최적의 상태로 실행하는 데 도움이 되는 안내, 팁, 도구까지 찾을 수 있습니다.
DRM(디지털 저작권 관리) 관련 알림
싱글/멀티플레이어 지원 여부, Steam Workshop 호환성 등을 확인할 수 있는 게임 세부 정보 패널에서는, 타이틀에 적용된 '콘텐츠 보호' 관련 정보가 더욱 눈에 띄게 표시됩니다. 원래 스팀에도 있던 정보지만, Augmented Steam이 이를 강조해 줌으로써 DRM 같은 번거로움을 피하고 싶은 사용자가 놓치지 않도록 도와줍니다.
복제 방지 장치와 DRM은 게임 제작자의 권리를 보호하는 데는 효과적이지만, 단지 게임을 즐기고 싶은 사용자에게는 큰 걸림돌이 될 수 있습니다. Darkspore를 구매했다가 온라인 인증 서버가 사라져 지금은 실행조차 되지 않는 채 박스만 선반에서 먼지를 쌓고 있는 사람들에게 물어보세요. 혹은 당시 최신 버전이던 SafeDisc나 TAGES 보호가 적용된 게임을, 광학 드라이브 없는 PC의 Windows XP 이후 운영체제에서 실행해 보세요. 상상 이상의 골칫거리를 만나게 될 겁니다.
원하는 게임에 피하고 싶은 복제 방지 장치가 붙어 있다면, 깔끔하게 포기하거나 GOG 판매 여부를 확인해 보세요. GOG 스토어는 DRM이 포함된 타이틀을 취급하지 않는 정책을 고수하고 있으며, GOG를 통해 재출시된 게임은 DRM을 제거하고 최신 시스템과의 호환성을 높인 버전으로 제공됩니다.
평점과 클리어 시간 정보
이 외에도 MetaCritic, UserScore, OpenCritic의 평점을 한눈에 비교할 수 있습니다. 지갑이 바닥나 두 게임 중 하나만 살 수 있는 스팀 세일 시즌에 특히 빛을 발하는 기능입니다. 이런 리뷰 사이트들의 점수가 어떤 게임을 선택할지 결정하는 결정적 단서가 되어줄 수 있습니다.
마찬가지로 유용한 HowLongToBeat 정보는 게임을 클리어하는 데 필요한 대략적인 시간을 알려줍니다. 일상이 바빠 게임에 쓸 시간이 많지 않다면, 위치어(The Witcher) 시리즈처럼 각 작품당 100시간이 넘는 대작은 피하는 것이 현명하겠죠.
마치며
Augmented Steam은 작고 눈에 잘 띄지 않는 수많은 변화를 만들어내기 때문에, 설치 직후 스팀을 다시 방문해도 크게 개선된 느낌이 들지 않을 수 있습니다. 하지만 시간이 지날수록 추가된 기능들이 하나둘 필수가 되면서, 스팀 사이트를 이용하는 전체 경험을 한 단계 끌어올려 줍니다.
이미 Augmented Steam을 사용 중인 대부분의 사용자처럼, 한동안 익숙해진 뒤 어떤 이유로든 이 확장 프로그램 없이 스팀 사이트를 둘러봐야 하는 순간이 오면, 비로소 그 유용성을 뼈저리게 실감하게 될 것입니다.