최신 IT 뉴스를 조금이라도 접해 보셨다면 5G라는 단어를 들어보지 않았을 리 없습니다. 셀룰러 네트워크의 차세대 무선 통신 기술인 5G가 전 세계적인 화제가 되면서, 이제는 '10G'라는 새로운 이름도 등장했습니다. 올해 열린 소비자가전전시회(CES)에서 소개된 10G 브로드밴드는 과연 어떤 기술일까요?
이 글에서는 10G가 무엇인지, 누가 개발하고 있는지, 그리고 언제 상용화될 수 있을지까지 하나씩 짚어보겠습니다.
10G의 기본 개념
10G는 케이블 인터넷망에서 초당 10기가비트(Gbps)를 넘는 속도를 실현하기 위한 차세대 브로드밴드 네트워크 기술입니다. 10Gbps는 5G보다 최대 10배 빠르고, 미국 평균 인터넷 속도(약 18Mbps)보다는 무려 700배 이상 빠른 속도입니다.
이 기술 개발을 주도하는 곳은 CableLabs입니다. 새로 발표된 DOCSIS 4.0 표준을 활용하면 기존 케이블 인프라를 그대로 사용하면서도 인터넷 사업자가 10Gbps급 속도를 제공할 수 있게 됩니다.
주의할 점은 10G가 5G와는 전혀 관련이 없다는 것입니다. 5G는 지난해부터 미국 전역에 서서히 확산되고 있는 최신 세대의 무선 셀룰러 네트워크 기술입니다. 또한 10Gb 이더넷(10GE)과 혼동해서도 안 됩니다. 10GE는 최대 10Gbps 속도를 지원하는 유선 이더넷 케이블 규격으로, 10G 브로드밴드와는 별개의 기술입니다.
이처럼 명칭이 헷갈리다 보니 일부 테크 저널리스트들은 10G라는 이름 자체가 5G에 대한 관심을 의식한 마케팅 성격이 강하다고 비판적인 시각을 내놓기도 했습니다.
어느 쪽이든, 10G의 현장 시험(field trial)은 올해 시작될 예정입니다. 기존의 고품질 광케이블망 위에서 케이블 사업자들이 제공 가능한 최대 인터넷 속도를 끌어올리는 데 성공한다면, 2020년 내내 10G 관련 소식을 더 자주 접하게 될 것입니다.
Wi-Fi 6란 무엇인가?
CES 2020에서는 Wi-Fi 6도 함께 주목받았습니다. 업계 분석가들은 차세대 Wi-Fi 프로토콜인 Wi-Fi 6가 머지않아 폭넓게 보급될 것으로 전망하고 있습니다.
Wi-Fi 6가 주목받는 이유는 현재 Wi-Fi의 가장 큰 문제점 중 하나를 해결할 수 있기 때문입니다. 바로 여러 대의 기기가 동시에 같은 신호에 접속할 때 발생하는 속도 저하와 연결 불안정 문제입니다. 스마트폰과 각종 스마트 기기의 보급이 확대되면서 하나의 공유기나 핫스팟에 접속하는 기기 수가 급증했고, 이 문제는 더욱 두드러지고 있습니다.
주요 공유기 제조사들도 CES에서 Wi-Fi 6를 지원하는 라우터를 잇달아 선보였습니다. 가격대는 기존 Wi-Fi 5 라우터와 비슷하거나 약간 높은 수준이었습니다. 예를 들어 넷기어(Netgear)는 약 230달러에 판매되는 Wi-Fi 6 라우터 2개입 세트를 공개했는데, 현재 판매되는 고성능 라우터 대부분이 100~200달러 선임을 감안하면 크게 부담스럽지 않은 가격입니다.
스마트폰 쪽에서도 변화가 진행 중입니다. 아이폰 11과 삼성 갤럭시 S10 시리즈 등 최신 스마트폰들은 이미 Wi-Fi 6 인증을 받고 출시되었습니다.
물론 전환이 하루아침에 이루어지지는 않겠지만, 2020년을 거치며 Wi-Fi 6는 점진적으로 대중화될 것으로 보입니다.
10G와 Wi-Fi 6의 출시 전망
10G와 Wi-Fi 6는 모두 CES 2020에서 큰 주목을 받았습니다. Wi-Fi 6는 기존 Wi-Fi 표준의 자연스러운 후속 업그레이드라면, 10G는 케이블 사업자가 제공할 수 있는 최대 인터넷 속도를 한 단계 끌어올릴 기술입니다.
올해는 Wi-Fi 6 호환 라우터가 점차 보편화되고, 케이블 네트워크 업체들이 10G 기술 시험에 착수하면서 두 기술 모두 관련 소식이 계속 이어질 것으로 예상됩니다.