2020년 12월 30일, 어도비(Adobe)는 플래시(Flash) 개발을 공식적으로 중단했습니다. 이로써 크롬, 엣지, 사파리, 파이어폭스 등 주요 브라우저는 더 이상 플래시를 지원하지 않습니다. 플래시 동영상, 플래시 게임, 그 시절 추억의 플래시 사이트까지 — 플래시로 만들어진 모든 것이 과거의 유물이 된 셈입니다.
왜 이런 일이 벌어진 걸까요? 그리고 나중에 꼭 플래시 콘텐츠에 접근해야 한다면 어떻게 해야 할까요? 플래시를 지원하는 브라우저가 아직 남아 있을까요? 하나씩 짚어보겠습니다.
플래시는 왜 사라졌을까?
플래시가 퇴역한 가장 큰 이유는 보안 문제였습니다. 한때 동영상, 게임, 각종 웹 콘텐츠의 표준이었던 플래시는 메모리를 처리하는 방식 탓에 보안 취약점에 극도로 노출되어 있었습니다. 여기에 전력 소모가 심했고 iOS와 안드로이드 양쪽 모두에서 지원되지 않아 모바일 환경과의 연동도 어려웠습니다.
구멍이 숭숭 뚫린 데스크톱용 소프트웨어에 패치를 계속 적용하며 최소한의 안전성이라도 유지하는 일은 상상하기만 해도 골칫거리였습니다. HTML5와 WebGL 같은 대체 표준이 데스크톱과 모바일 모두에서 기능적으로 성숙하고 폭넓은 지원을 받기 시작하자, 플래시의 남은 시간은 얼마 되지 않았다는 것이 분명해졌습니다.
이제도 플래시 콘텐츠를 볼 수 있을까?
결론부터 말하면 가능합니다. 다만 약간의 수고가 필요합니다. 최신 브라우저는 더 이상 플래시를 불러올 수 없기 때문입니다. 정말로 간절한 플래시 애호가라면 구버전 브라우저를 설치하고 자동 업데이트를 차단한 뒤, 오직 플래시 콘텐츠 용도로만 사용하는 방법을 쓸 수 있습니다.
물론 이 방법에는 그 자체의 보안 위험이 따릅니다. 감당할 만한 위험인지 스스로 판단하고, 샌드박스 환경에서 실행하거나 신뢰할 수 있는 사이트만 방문하는 등의 예방 조치를 반드시 취해야 합니다. 또한 파이어폭스나 크로미움 기반 포크 브라우저 중에는 일부 형태로나마 플래시를 지원하는 것이 남아 있을 수 있으니 찾아보는 것도 도움이 됩니다.
플래시가 웹에서 사실상 사라진 지금, 플래시 기반 콘텐츠를 제공하던 사이트들은 무용지물이 되었습니다. 꼭 보관하고 싶은 플래시 콘텐츠가 있다면 플래시를 지원하는 구버전 브라우저로 해당 파일(SWF)을 내려받은 후, SWF File Player 같은 데스크톱 플래시 플레이어로 여는 방법을 사용해야 합니다.
다만 좋아하는 콘텐츠를 전부 백업하려면 시간도 들고 어느 정도의 기술적 지식도 요구됩니다.
사실 가장 좋은 선택지는 Flashpoint입니다. Flashpoint는 웹상의 플래시 콘텐츠를 아카이브하고 배포하는 진행형 프로젝트로, 수천 개의 게임과 애니메이션이 이미 목록화되어 있어 언제든 내려받아 즐길 수 있습니다. 사라질까 두렵던 그 게임을 일일이 백업할 필요조차 없을 겁니다. 목록에 없는 콘텐츠가 있다면 커뮤니티에 기여해 직접 추가할 수도 있습니다.
한때 화려하게 빛났던 플래시
수많은 플래시 기반 콘텐츠가 이미 HTML5, WebGL, Unity 같은 현대적 표준으로 재제작되었습니다. 업데이트되지 못한 콘텐츠는 더 이상 사용할 수 없게 되었고요. Flashpoint를 비롯한 우회 방법으로 소중한 플래시 콘텐츠를 다시 만날 수는 있지만, 결국 세상은 이미 앞으로 나아갔습니다.
참고로 윈도우 역시 골칫거리가 될 수 있는 소프트웨어입니다. 윈도우 10 업데이트 문제 해결 가이드를 확인해 보세요. 아직 윈도우 8이나 8.1을 사용 중이라면 업그레이드를 고려해 볼 시점입니다. 웹 브라우징 경험을 한 단계 끌어올리고 싶다면 필수 크롬 플래그 목록도 놓치지 마세요.