Windows에는 무료 소프트웨어가 정말 많고, 이를 다운로드할 수 있는 웹사이트 역시 수없이 존재합니다. 하지만 문제는 '최고의 다운로드 사이트'를 자처하는 수많은 프리웨어 사이트들이 사용자 지정 설치 프로그램, 애드웨어, 크랩웨어, 블로트웨어를 몰래 끼워 판다는 점입니다. 심지어 일부 프리웨어 개발자들은 자신의 프로그램에 다른 요소들이 번들로 포함되어 있다는 사실조차 모르는 경우도 있습니다.
다행히도 여전히 불필요한 크랩웨어 없이 핵심 설치 파일만 깔끔하게 제공하는 믿을 만한 소프트웨어 다운로드 사이트가 상당수 남아 있습니다. 아래에서는 악성 요소 없이 Windows 소프트웨어를 안전하게 내려받을 수 있는 사이트들을 엄선해 정리했습니다.
1. Microsoft.com
Windows 소프트웨어 목록인 만큼, 가장 먼저 확인해야 할 곳은 역시 마이크로소프트 공식 홈페이지입니다. 신뢰할 수 있는 Microsoft 앱의 공식 출처인 만큼, 맬웨어나 불필요한 추가 기능이 전혀 없는 깨끗한 설치를 100% 보장할 수 있습니다. 필자 역시 Windows, Office 등 마이크로소프트 기본 프로그램은 반드시 공식 링크에서만 다운로드하는 편입니다.
공식 사이트에서는 필요한 모든 소프트웨어 패키지뿐 아니라 선택적 업데이트와 핫픽스도 함께 제공됩니다. .NET Framework, 드라이버 키트, 웹 브라우저, 개발자 도구, 그리고 Microsoft Flight Simulator 같은 Xbox 게임용 서비스 팩까지 포함됩니다. 또한 구버전 소프트웨어가 필요하더라도 다운로드할 수 있습니다. 물론 서드파티(제3자) 프로그램은 공식 사이트에서 찾기 어렵다는 점은 감안해야 합니다.
2. Microsoft Store
'출처가 확실하면 실수할 일 없다'는 원칙대로, Microsoft Store는 널리 쓰이는 인기 Windows 소프트웨어를 다운로드하기에 가장 추천되는 곳입니다. Microsoft.com에서 제공하는 기본 앱 외에도 Windows 시스템에 맞게 설계된 다양한 서드파티 앱을 만날 수 있습니다. iTunes, Netflix, Amazon Prime, Hulu, Facebook, Spotify, VLC, Python, Adobe Lightroom, Pinterest, Ubuntu on Windows, Slack, Screen Recorder Pro, Zoom 등 그 종류도 매우 다양합니다.
Microsoft Store가 다른 사이트보다 인기를 얻는 이유 중 하나는 Windows 시스템과 완벽하게 통합되어 있고, PC 업데이트를 통해 함께 최신 상태로 유지된다는 점입니다. 별도의 설치 프로그램을 직접 실행하는 것보다 비기본 앱을 훨씬 쉽고 빠르게 받을 수 있습니다. 서드파티 개발사들 역시 Windows 10 환경에 맞춰 자사 제품을 최적화했기 때문에 호환성 문제가 발생할 가능성이 거의 없습니다. 다만 일부 사용자가 Microsoft Store 관련 문제를 겪었다고 보고한 바 있는데, 이 경우 별도의 문제 해결 가이드를 참고하면 좋습니다.
3. SourceForge
SourceForge는 오랜 평판 그대로 믿을 만한 오픈소스 및 비즈니스 소프트웨어 다운로드 사이트입니다. 특히 마음에 드는 점은 '서드파티 버전이 진짜 공식 버전이 맞는가'라는 사용자들의 근본적인 우려를 해소하고자 한다는 것입니다. 해당 소프트웨어가 공식 사이트에 호스팅된 프로젝트의 '정확한 미러'임을 명확히 표시해 주기 때문입니다. 비슷한 표기를 하는 사이트가 다른 곳에도 있지만, SourceForge만이 주는 안심감은 별도입니다.
또한 모든 설치 파일을 맬웨어 검사를 거쳐 안전성까지 확인해 줍니다. 문제가 감지되면 다운로드 화면에 경고 메시지가 명확하게 표시됩니다. 직관적인 검색 기능으로 원하는 소프트웨어를 빠르게 찾을 수 있으며, 최신 버전과 구버전(레거시) 모두 확인 가능합니다. 각 항목마다 솔직한 사용자 리뷰와 스크린샷이 함께 제공되어 다운로드 전에 충분히 파악할 수 있습니다.
소프트웨어 컬렉션의 규모도 인상적입니다. 현재 SourceForge에는 50만 개가 넘는 프로젝트가 호스팅되어 있으며, 그중 비즈니스 소프트웨어만 6만 4,500개에 달합니다. 대부분이 오픈소스 프로그램이지만, Windows(Mac, Linux 포함)용 프로그램 중 여기서 못 찾는 것이 거의 없을 정도입니다. 사용자 경험 측면에서도 SourceForge는 손색없는 최상위 추천 사이트입니다.
4. AlternativeTo
기존에 쓰던 소프트웨어가 마음에 들지 않아 더 나은 대안을 찾고 있다면 AlternativeTo를 적극 추천합니다. 사이트 구성은 SourceForge와 비슷한 느낌으로, 간편한 검색, 스크린샷, 댓글과 리뷰, 그리고 각 솔루션의 공식 다운로드 링크가 정리되어 있습니다. 등록된 소프트웨어는 약 10만 개에 달합니다.
다만 한 가지 차이점이 있습니다. AlternativeTo 자체는 미러 파일을 호스팅하지 않고, 필요한 소프트웨어의 최신 다운로드 링크만 관리합니다. 이 사이트의 가장 큰 강점은 크라우드소싱 방식의 평점·비교 시스템으로, 한눈에 수많은 대안을 비교할 수 있다는 점입니다. 상세한 사용자 중심 리뷰를 통해 아직 출시 전인 신제품 정보, UI 및 커스터마이징 관련 이슈, 광고된 가격 외에 추가 비용이 발생하는지 여부까지 미리 파악할 수 있습니다.
5. GitHub
GitHub은 배우기 다소 어려울 수 있지만, 원본 코드의 가장 큰 저장소 중 하나로서 고급 소프트웨어 버전을 찾는 데 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 주로 오픈소스 소프트웨어가 중심이지만, 최신 Windows Terminal, Skype for Business, Docker, Azure, PowerToys 등 수천 개의 Windows 관련 저장소를 찾을 수 있습니다. 모든 소프트웨어는 맬웨어 없이 글로벌 개발자 커뮤니티에 의해 실시간으로 업데이트됩니다.
오늘날 GitHub은 고급 개발자에게 필수 도구가 되었지만, 일반 사용자를 위한 유용한 솔루션도 많이 찾을 수 있습니다. 다만 아쉬운 점은 직접 다운로드 링크가 제공되지 않는다는 것입니다. GitHub을 활용하는 가장 좋은 방법은 저장소의 최상위 페이지로 이동한 뒤, Code 드롭다운 메뉴에서 'Download ZIP' 옵션을 선택하는 것입니다. Git과 GitHub 사용법, Git Bash 시작 방법에 대한 초보자 가이드도 참고해 보세요.
6. Steam
열렬한 게이머라면 어떻습니까? Windows PC에서 게임을 안정적으로 즐기고 싶다면 Steam은 Microsoft Store에 결코 뒤지지 않는 선택지입니다. Windows를 비롯한 다양한 OS용 게임 소프트웨어 3만 종 이상을 보유하고 있을 뿐 아니라, 최고 수준의 할인 가격, 사용자 리뷰, 1억 명이 넘는 커뮤니티까지 갖추고 있습니다. 공식 링크에서 Steam 클라이언트를 설치하고 Steam 계정과 라이브러리 관리자를 갖추면, 이후에는 원하는 게임을 자유롭게 다운로드할 수 있습니다. Steam 사용 중 문제가 생겼다면 관련 해결 방법을 참고해 보세요.
7. Filepuma
지금까지는 최신형 다운로드 환경들을 살펴봤습니다. 좀 더 전통적인 방식의 미니멀한 사이트를 찾고 있다면 Filepuma가 딱 맞습니다. PC 소프트웨어 저장소로서 규모가 가장 크진 않지만, 광고나 수상한 설치 프로그램을 강요하지 않는다는 점에서 가장 깔끔하고 사용자 친화적인 사이트 중 하나입니다. Skype부터 Dropbox, Google Drive까지 주류 소프트웨어는 모두 갖추고 있습니다.
그 밖에도 독특한 소프트웨어가 다양하게 있으며, 왼쪽 패널의 카테고리를 활용하면 원하는 프로그램을 쉽게 찾을 수 있습니다. 각 카테고리별 인기 소프트웨어가 메인 페이지에 정리되어 있어 탐색이 매우 간편합니다. 미니멀하고 세련된 Filepuma는 소프트웨어 다운로드를 위한 심플하면서도 훌륭한 선택입니다. 유일하게 거슬리는 점은 메인 페이지의 광고(소프트웨어 자체에는 없음)인데, 이 역시 쉽게 끌 수 있습니다.
8. Ninite
Ninite는 Chrome, VLC, Gimp, Foxit Reader, Spotify 같은 인기 소프트웨어를 제공하는 최고의 무료 다운로드 사이트 중 하나입니다. Ninite를 이용하면 번들 크랩웨어를 걱정할 필요가 없으며, 무엇보다 클릭 한두 번으로 원하는 모든 소프트웨어를 한꺼번에 설치할 수 있습니다. 프로그램을 하나하나 따로 설치할 필요 없이, Ninite가 자동으로 최신 버전을 내려받아 설치해 줍니다. Ninite Pro는 뛰어난 안정성 덕분에 수천 개 기업에서 사용하고 있습니다. 단점은 제공되는 소프트웨어의 수가 다소 제한적이라는 점입니다.
9. Softpedia
Softpedia는 가장 규모가 크고 인기 있는 무료 소프트웨어 다운로드 사이트 중 하나로, 여러 플랫폼용 무료 및 유료 소프트웨어를 거의 모두 찾을 수 있습니다. Softpedia의 장점은 항상 최신 버전의 소프트웨어를 제공한다는 점입니다. 또한 인기 소프트웨어 대부분에 대해 상세한 리뷰와 실제 스크린샷도 함께 제공합니다. 아직 Softpedia를 사용해 본 적이 없다면 한번쯤 경험해 볼 만합니다.
10. DownloadCrew
DownloadCrew는 최근 내비게이션 메뉴와 기능 선택 항목을 새롭게 개편해 Windows를 비롯한 여러 플랫폼의 소프트웨어에 더욱 직관적으로 접근할 수 있게 되었습니다. 최신 다운로드 링크를 명확히 제공하고, 마지막 업데이트 날짜를 표기하며, 소프트웨어 사용에 대한 코멘트도 덧붙여 줍니다.
Windows 중심 솔루션이 풍부한 가운데, VPN 앱, 보안·프라이버시 도구, 오디오·비디오 유틸리티, 협업·회의 소프트웨어의 컬렉션이 특히 뛰어납니다. 깔끔한 인터페이스과 읽기 편한 폰트 덕분에 원하는 소프트웨어를 손쉽게 찾을 수 있습니다. Windows 및 서드파티 소프트웨어 목록이 방대하게 정리된 훌륭한 사이트입니다.
11. FileHorse
FileHorse는 Windows와 macOS용 고품질 소프트웨어와 앱을 알차게 선별해 제공합니다. 모든 소프트웨어가 최신 버전으로 자주 업데이트됩니다. 다운로드 링크와 함께 해당 프로그램이 무료인지 무료 체험판인지, 그리고 기대할 수 있는 주요 기능이 무엇인지에 대한 완전한 설명도 제공됩니다. 앞서 소개한 AlternativeTo만큼 방대하지는 않지만, 각 소프트웨어의 대안 목록도 함께 보여주는 점이 유용합니다.
각 소프트웨어 다운로드 항목 옆에 눈에 띄는 보안 상태 배지가 표시되어 파일의 안전성을 한눈에 확인할 수 있습니다. 굳이 소프트웨어를 설치하고 싶지 않다면, FileHorse가 제공하는 클라우드 웹 버전을 통해 다양한 클라우드 기반 소프트웨어를 바로 사용할 수도 있습니다.
12. Chocolatey
마지막으로 소개할 곳은 Chocolatey입니다. Windows PC에서 프로그램을 간단하게 다운로드할 수 있게 도와주는 매우 편리한 코딩 기반 플랫폼입니다. PowerShell, Windows Terminal, 명령줄 도구를 활용하는 개발자에게 특히 유용합니다. Chocolatey로 소프트웨어를 설치하려면 PowerShell 또는 Windows Terminal을 관리자 모드로 실행한 뒤, 사이트에서 관리되는 해당 패키지를 검색하면 됩니다. 현재 Adobe Acrobat Reader, Google Chrome, Python, Git, Windows Terminal 등 8,000개가 넘는 소프트웨어가 등록되어 있습니다. 아래 화면은 Chocolatey 설치 방법을 보여줍니다.
마무리하며
웹에서 애플리케이션을 다운로드할 때는 항상 주의해야 합니다. 컴퓨터 웜이나 바이러스뿐 아니라 몰래 딸려오는 애드웨어와 크랩웨어도 조심해야 합니다. 위에서 소개한 사이트들은 Windows 소프트웨어를 안전하게 다운로드할 수 있는 최고의 장소들입니다. 즉시 삭제해야 할 Windows 10 앱에 대한 글도 함께 참고해 보시기 바랍니다.