애플 뮤직과 스포티파이가 음원 스트리밍 시장의 최강자 자리를 두고 치열한 경쟁을 벌이는 가운데, 양사 모두 새로운 기능 출시에 주저하지 않고 있습니다. 애플이 선보인 무손실(Lossless) 및 고해상도(High-Res) 음악은 추가 요금 인상 없이 음질 향상이라는 혜택을 누릴 수 있는 애플 뮤직 구독자들에게 큰 의미가 있습니다. 일부 청취자에게는 큰 차이를 느끼지 못할 수 있지만, 오디오파일(고음질 애호가)에게는 이러한 추가 경험이 엄청난 가치로 다가옵니다. 지금부터 애플 무손실 음악이 무엇인지, 그리고 어떻게 감상할 수 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
애플 뮤직 무손실(Lossless)이란?
스트리밍 음악을 들을 때 원본 음원 파일은 전송 효율을 높이기 위해 압축되는 경우가 많습니다. 이 과정에서 각 스트리밍 서비스는 원본 녹음 대비 일부 음질 손실을 감수하게 됩니다. 반면 무손실 압축 방식은 원본 데이터와 오디오 파일 형식을 그대로 보존합니다. 다시 말해, 애플이 고해상도 오디오를 완전히 수용한 것이며, 독자 코덱인 'ALAC(Apple Lossless Audio Codec)'를 통해 모든 곡에서 더욱 풍부한 디테일을 즐길 수 있습니다.
2021년 6월경부터 모든 애플 뮤직 사용자는 "설정 -> 음악 -> 오디오 품질" 메뉴에서 원하는 음질 유형을 직접 선택할 수 있게 됩니다. 단, 고해상도 음악은 더 많은 데이터를 사용하므로 설정 시 이 점을 반드시 고려해야 합니다. 무손실 오디오를 스마트폰에 다운로드하면 저장 공간도 더 차지하기 때문에 간과해서는 안 되는 중요한 사항입니다. 결국 CD 품질 또는 ALAC 옵션을 선택할 수 있다는 점은 일반 사용자와 오디오파일 모두를 만족시키는 결과라고 할 수 있습니다.
물론 이런 서비스를 제공하는 곳은 애플만이 아닙니다. TIDAL과 아마존 뮤직 HD 같은 경쟁 서비스들이 이미 무손실 음원을 선보였습니다. 아마존은 애플 발표 불과 며칠 전에 소식을 알렸고, TIDAL은 수년간 고해상도 음악을 제공해 왔습니다. 별개로 애플의 최대 경쟁자인 스포티파이도 올해 내 무손실 등급을 도입하겠다고 밝힌 바 있습니다. 한 가지 참고할 점은 애플 뮤직 1, 애플 뮤직 히츠, 애플 뮤직 컨트리 같은 실시간 라디오나 뮤직 비디오에는 무손실이 적용되지 않는다는 것입니다.
무손실 음악을 지원하는 기기는?
ALAC는 초기 에어팟 출시 이후 한참 뒤에 등장했기 때문에 중요한 제약이 있습니다. 에어팟, 에어팟 프로, 에어팟 맥스는 유선 연결 상태라 하더라도 무손실 음악을 지원하지 않습니다. 이들 기기는 애플의 AAC 블루투스 코덱을 지원하지만, 블루투스 연결 자체가 무손실이 아니기 때문에 향후 에어팟이 개선된 오디오 경험을 지원하는 데 가장 큰 걸림돌이 되고 있습니다. 비츠(Beats) 무선 헤드폰도 마찬가지입니다. 다만 애플은 에어팟 맥스가 무손실 및 초고해상도 무손실(Hi-Res Lossless) 음원을 우수한 음질로 재생할 수 있다고 밝혔습니다. 이 경우 아날로그-디지털 변환이 라이트닝-3.5mm 오디오 케이블에서 이루어지기 때문에 엄밀히 말하면 진정한 의미의 무손실 재생은 아닙니다.
반면 iOS 14.6 이상이 설치된 최신 아이폰, iPadOS 14.6 이상이 탑재된 아이패드, macOS 11.4 이상을 실행하는 맥, tvOS 14.6이 설치된 애플 TV는 모두 무손실 음악을 사용할 수 있습니다. 맥에서 활성화하려면 애플 뮤직 앱을 열고 메뉴 막대에서 '환경설정'을 선택한 후 '재생'으로 이동해 오디오 품질 항목을 찾으면 됩니다. 이 메뉴에서 무손실을 켜거나 끌 수 있습니다. 애플 TV 4K에서는 "설정 -> 음악 -> 오디오 품질"로 이동해 '무손실'을 선택하면 됩니다.
마지막으로 애플은 홈팟과 홈팟 미니에도 추후 소프트웨어 업데이트를 통해 무손실 오디오 지원이 추가될 것이라고 밝혔습니다.
공간 음향(Spatial Audio)과 돌비 애트모스도 잊지 마세요
무손실 발표에 가려졌지만, 애플은 전체 음원 카탈로그를 돌비 애트모스(Dolby Atmos)로 제공하여 공간 음향(Spatial Audio)을 지원한다고도 발표했습니다. 호환되는 헤드폰으로 음악을 들으면 마치 음악이 사방에서 감싸는 듯한 입체적인 느낌을 받게 됩니다. W1 또는 H1 칩이 탑재된 에어팟과 비츠 제품은 이 기능이 자동으로 활성화됩니다. 최신 아이폰, 아이패드, 맥의 내장 스피커 역시 향후 소프트웨어 업데이트를 통해 호환될 예정입니다. 서드파티 헤드폰은 블루투스를 통해 기기 설정에서 돌비 애트모스를 직접 켤 수 있습니다.
마치며
음질보다 플레이리스트를 중요하게 여기는 일반적인 음악 청취자에게는 그 차이가 당장 체감되지 않을 수 있습니다. 하지만 오디오파일이나 음질 차이를 확실히 구분할 수 있는 사람들에게는 애플 뮤직 경험에 환영할 만한 큰 발전입니다. 게다가 추가 비용 없이 누릴 수 있다는 점은 우리 귀에 음악처럼 들리는 소식입니다.