온라인에서 하는 모든 활동이 메타데이터(Metadata) 형태로 기록·저장되어 분석되고 활용된다는 사실을 알고 계셨나요?
원래 브라우징 경험 개선을 위해 수집되던 인터넷 사용 데이터가, 오늘날에는 마케팅 업계가 특정인을 타깃팅해 광고를 밀어붙이는 데 쓰인다는 점이 놀랍습니다. 구글은 여러분의 온라인 검색 활동에서 수집한 메타데이터를 바탕으로 웹사이트 곳곳에 광고를 노출시킵니다.
쉽게 이해하기 위해 Quora에 공개된 한 사례를 살펴보겠습니다. 어떤 남성이 일주일간 어머니 댁에 머물고 돌아온 뒤, 어머니가 사용하던 제품들에 대한 광고를 받기 시작한 것입니다. 가장 흥미로운 점은 그가 머무는 동안 해당 제품을 주문하거나 검색한 적조차 없는데도 어머니가 쓰던 치약 광고를 트위터에서 봤다는 사실입니다.
비슷한 사례가 하나 더 있습니다. 어느 부인은 남편이 검색하던 내용과 관련된 광고를 받기 시작했고, 남편이 몰래 준비한 깜짝 선물 중 일부는 더 이상 깜짝 선물이 아니었다고 하네요. 그녀는 "직감이 있었다"고 말했지만, 이건 직감도 아니고 초감각도, 초자연현상도 아닙니다. 단지 구글, 메타데이터, 위치 정보, IP 주소가 만들어낸 결과일 뿐입니다.
점술가: 저는 사람의 미래를 예측할 수 있습니다.
구글: 저는 이 세상 모든 사람의 과거, 현재, 미래를 압니다.
점술가: 그야말로 강력한 마법이군요!
구글: 마법이 아닙니다. 그저 데이터일 뿐이죠!
인터넷 데이터 추적: 세상에, 나는 아무것도 몰랐네요!
백만 달러짜리 질문: 인터넷 데이터 추적에서 벗어날 수 있을까?
가장 솔직한 답: 아니요(NO). 다만 어느 정도까지는 줄일 수 있습니다.
이제 인터넷 데이터 추적의 기본 개념을 이해하셨으니, 한 가지 분명히 기억해야 할 사실이 있습니다. 온라인에 접속하는 한 추적으로부터 완전히 벗어나는 것은 불가능하다는 점입니다. 하지만 VPN 서비스, 광고 차단기, 프라이빗 브라우저와 검색엔진을 활용하고 일부 설정을 켜두면 클릭 하나하나마다 기록되고 추적당할 가능성을 상당히 낮출 수 있습니다.
물론 인터넷 사용을 완전히 끊고 전자기기를 모두 처분해 '추적 불가능한 사람'이 되는 방법도 있습니다. 하지만 그렇다면 우리가 익숙하게 살아온 도시 생활 자체가 불가능해지죠. 현대 도시와 생활 방식은 인터넷 없이는 유지될 수 없습니다. 따라서 "추적당하지 않는 법"보다는 "추적을 줄이는 법"에 집중하는 것이 훨씬 현실적입니다.
기기에서 인터넷 데이터 추적을 줄이는 방법
다음 방법들을 참고해 인터넷 데이터 추적을 줄여보세요.
1. VPN(가상 사설망) 사용하기
VPN은 검색 활동을 암호화할 뿐만 아니라 IP 주소의 지리적 위치까지 변경할 수 있습니다. 인터넷 추적기를 회피하기 위해 VPN 사용을 적극 고려해 보세요.
2. 덜 대중적인 프라이빗 검색엔진 사용하기
일부 검색엔진은 개인정보 보호와 무(無)데이터 추적을 목표로 설계되었습니다. 다만 이런 프라이빗 검색엔진은 이용료를 지불해야 하는 경우도 있습니다. Startpage와 DuckDuckGo가 대표적인 예입니다.
3. 트래커 차단기로 추적기 차단하기
트래커 차단기(tracker blocker)라 불리는 브라우저 확장 프로그램은 인터넷 추적기가 여러분의 정보를 수집하지 못하도록 막아줍니다. Privacy Badger와 Ghostery*가 널리 쓰이는 대표적인 예입니다.
4. 광고 차단기 활용하기
광고 차단기 역시 이름 그대로 광고를 차단하는 브라우저 확장 프로그램입니다. 데이터 수집 자체를 막지는 못하지만, 웹사이트 추적에 따른 타깃 광고 노출은 막아줍니다. StopAll Ads가 대표적인 무료 광고 차단기입니다.
5. 시크릿 모드로 '내가 없는 것처럼' 행동하기
시크릿(프라이빗) 창에서 검색하면 브라우저는 쿠키를 저장하지 않습니다. 하지만 IP 주소는 접속에 필수적으로 전달되기 때문에, 방문하는 모든 사이트에는 여전히 노출된다는 점을 기억하세요.
온라인의 모든 움직임이 기록된다는 사실, 결론
글을 마무리하기 전에 한 가지 분명히 말씀드립니다. 이더넷, 블루투스, Wi-Fi, RFID 등 어떤 기술로 인터넷에 접속하든 여러분은 언제든 추적될 수 있습니다. 온라인 쇼핑, 영화 스트리밍, 소셜 미디어, 웹서핑만이 아니라, 단순히 업데이트 확인을 위해 기기를 인터넷에 연결하는 것만으로도 IP 주소와 위치가 추적될 수 있습니다.
그럼 자주 묻는 두 가지 질문에 답해 드리겠습니다.
Q1. 인터넷 데이터 추적은 합법인가요?
네, 합법입니다! 미국에는 정부 차원의 소비자 추적 규제가 없지만, 연방거래위원회(FTC)의 행동 타깃 광고 원칙(Behavioral Advertising Principles)에 따라 웹사이트는 타깃 마케팅에 활용되는 데이터 수집 정책을 명시해야 합니다.
Q2. 인터넷 데이터 추적을 걱정해야 할까요?
솔직히 말하면, 크게 걱정할 필요는 없습니다! 세금을 성실히 내고 국가 법률에 어긋나는 일을 하지 않는다면, 특정 조직이 데이터를 수집하는 것 자체는 심각한 문제가 아닙니다. 진짜 문제는 필요하지 않은 물건까지 사고 싶게 만드는 타깃 광고 정도겠죠. 이에 대한 해결책은 광고 차단기 확장 프로그램을 사용하거나, 그 누구보다 강한 자기 절제력을 기르는 것입니다.
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