요즘 대부분의 가정에서 업무, 학업, 소통까지 인터넷 없이는 하루도 보낼 수 없습니다. 그만큼 가정용 인터넷 회선에 걸리는 부담도 커졌죠. 인터넷이 느려진 원인이 가족 다섯 명이 동시에 넷플릭스를 4K로 스트리밍하고 있어서일 수도 있지만, 확실한 원인을 알고 싶지 않으신가요?
느려진 인터넷 속도의 원인은 집안의 홈 네트워크일 수도 있고, 인터넷 서비스 제공업체(ISP) 쪽 문제일 수도 있습니다. 인터넷 속도를 직접 확인하는 방법을 알아두면 문제를 진단하고 적절한 해결책을 찾는 데 큰 도움이 됩니다.
해결 방법은 통신사에 문의하는 것일 수도 있고, 단순히 공유기를 재부팅하는 것으로 끝날 수도 있습니다. 노후화된 장비나 집안 곳곳의 와이파이 사각지대 때문에 요금을 내고 있는 최대 속도를 온전히 활용하지 못하는 경우라면, 메시(Mesh) 네트워크 같은 장비 업그레이드를 고려해볼 수도 있습니다. 지금부터 문제 해결 과정을 시작하는 방법과 확인해야 할 핵심 포인트를 안내해 드립니다.
인터넷 속도 측정하기
인터넷 속도를 확인하려면 무료로 이용할 수 있는 측정 사이트가 많습니다. Ookla의 Speedtest는 브라우저 기반으로 작동하며, 국내외 대부분의 통신사 자체 속도 테스트 서비스도 Ookla 엔진을 사용합니다. 따라서 통신사 모바일 앱에서도 동일한 테스트를 이용할 수 있는 경우가 많습니다. Fast.com은 웹사이트에 접속하는 순간 테스트가 자동으로 시작되어 매우 간편합니다. 좀 더 정확한 측정을 원한다면, 캐싱이나 제3자 서비스를 거치지 않는 testmy.net을 이용해보세요.
측정 결과를 신뢰하려면 한 가지 조건이 필요합니다. 반드시 랜선으로 공유기에 유선 연결된 컴퓨터에서 테스트해야 한다는 점입니다. 와이파이로 측정하면 실제 속도보다 낮게 나올 수 있습니다. 대부분의 와이파이 환경은 400Mbps 이상의 속도를 처리하기에 충분하지 않기 때문입니다.
또한 하루 중 여러 번, 시간대를 달리해서 측정해 보세요. 주변 가구의 인터넷 사용 패턴에 따라 측정 결과가 달라질 수 있기 때문입니다.
실측 속도를 파악했다면 이제 기준과 비교할 차례입니다. 미국 FCC(연방통신위원회)는 인터넷 용도와 가구원 수에 따른 권장 속도 기준을 제시하고 있습니다.
- 기본(Basic): 3~8Mbps. 이메일, 웹서핑, 화상통화, HD 영상 시청 등 가벼운 사용에 적합합니다.
- 중급(Medium): 12~25Mbps. 동시 접속 사용자 또는 기기가 최대 3개까지이고, 기본 등급보다 사용량이 다소 많은 가정에 권장됩니다.
- 고급(Advanced): 25Mbps 초과. 사용자 또는 기기가 4개 이상인 가정에 권장됩니다.
문제는 이 기준대로라면 사실상 거의 모든 가정이 고급 등급이 필요하다는 것입니다. 평균적인 4인 가족이라면 스마트폰만 세어도 이미 기기가 4대를 넘기 때문입니다.
공유기 전용 앱이 있다면 활용하기
비교적 최신 공유기나 메시 네트워크를 사용 중이라면 전용 앱에서 바로 속도 테스트를 실행할 수 있을 가능성이 높습니다. Meshforce 시스템을 비롯해 Eero, Nest WiFi, ASUS ZenWiFi 같은 주요 브랜드 대부분이 이 기능을 제공합니다. 구글 Nest 키트를 사용 중이라면 구글 어시스턴트에게 속도 테스트를 부탁하는 것도 가능합니다.
이론적으로 공유기 자체에서 실행하는 테스트는 외부 회선에 직접 연결되어 있기 때문에 개인 PC에서 측정하는 것보다 더 정확할 수 있습니다.
다만 측정된 속도가 광고된 속도보다 느리다고 해서 무조건 공유기를 교체할 필요는 없습니다. 속도 저하의 원인은 다양하며, 공유기가 비교적 새것이라면 공유기가 원인일 가능성은 상대적으로 낮습니다.
측정 속도가 통신사 약속 속도와 다르다면?
가장 먼저 할 일은 모뎀과 무선 공유기의 전원을 끄고, 30초 정도 기다린 후 다시 켜는 것입니다. 의외로 이 간단한 재부팅만으로 속도 문제가 해결되는 경우가 많습니다.
재부팅으로도 해결되지 않는다면 선택지는 많지 않습니다. 네트워크 중립성(Net Neutrality) 규제 폐지 이후, 통신사들은 자신들 네트워크의 트래픽을 상당히 자율적으로 관리할 수 있게 되었습니다. 경쟁 스트리밍 서비스에 대한 속도 제한, 특정 지역 노드에 가입자를 과도하게 몰아둘 때 발생하는 속도 저하, 심지어 통신사가 임의로 정한 사유에 따른 속도 제한까지 가능해진 것이죠.
통신사가 속도를 제한(throttling)하고 있는지 확인하려면 VPN에 가입한 후, VPN을 통해 스트리밍할 때와 일반적인 상태에서의 속도를 비교해 보세요. VPN 사용 시 속도가 더 빠르다면 통신사의 속도 제한을 받고 있을 가능성이 큽니다. 이 문제를 해결하는 건 복잡할 수 있지만, 다행히 여러 통신사 중 선택할 수 있는 지역에 살고 있다면 속도 제한을 중단하지 않으면 서비스 해지하겠다고 통화를 통해 강력하게 요청해볼 수 있습니다.
지금까지 소개한 방법들을 활용하면 내 인터넷 연결 상태를 더 잘 이해하고, 요금을 지불하고 있는 만큼의 속도를 실제로 받고 있는지 확인할 수 있습니다.
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