오랜 역사를 자랑해 온 데스크톱 브라우저 오페라(Opera)는 한동안 구글 크롬과 모질라 파이어폭스에 밀려 입지를 좁혀 왔습니다. 하지만 오페라는 사용자들을 다시 끌어모으기 위해 다양한 노력을 기울여 왔는데, 그중 가장 눈길을 끄는 기능이 바로 평생 무료로 제공되는 무제한 VPN입니다.
VPN(Virtual Private Network, 가상 사설망)은 온라인상의 신원을 가려 주고, 방문하려는 웹사이트가 실제 위치가 아닌 다른 곳에서 접속한 것처럼 보이게 만들어 주는 도구입니다. 생각보다 훨씬 자주 사용해야 할 중요한 보안 요소죠.
‘무료이자 무제한’이라는 의미
일반적으로 VPN 서비스에는 두 가지 제약 중 하나가 따릅니다. 데이터 사용량을 제한하거나, 아니면 유료 결제를 요구하는 방식입니다. 그러나 오페라의 새로운 VPN은 두 가지 제약이 모두 없습니다. 무료이면서 데이터도 무제한이기 때문에, 브라우저 안에 완전히 개방된 VPN이 기본으로 내장된 셈입니다.
오페라 VPN은 무엇이 특별할까?
다른 웹 브라우저에서 VPN을 사용하려면 확장 프로그램을 설치해야 하는데, 이런 확장 프로그램이 항상 믿을 수 있는 것은 아닙니다. 오랜 인터넷 베테랑인 오페라가 VPN을 브라우저 자체에 내장함으로써 사용자에게 신뢰감과 확실성을 제공하는 것입니다.
또한 무료 VPN은 속도가 심각하게 느린 경우가 많습니다. VPN은 데이터를 원격 서버를 거쳐 전송하기 때문에 일반 대역폭보다 느려질 수밖에 없는데요. 놀랍게도 오페라의 VPN은 현재 유료 VPN에 필적하는 속도를 보여 줍니다.
게다가 확장 프로그램에 비해 사용법도 놀랄 만큼 간단합니다.
- 활성화: 메뉴 > 설정(Mac에서는 환경설정) > 개인정보 및 보안 > VPN 사용으로 이동합니다.
- 사용: 주소창의 VPN 버튼을 클릭하면 드롭다운 메뉴가 열립니다. 여기서 켜기/끄기를 전환하고, 미국·캐나다·독일 세 국가 중 하나를 선택하면 됩니다.
VPN을 통해 페이지를 다시 불러오려면 한 번 새로고침이 필요할 수 있습니다. 일단 활성화되면 직접 끄기 전까지 새로 여는 탭에도 VPN이 계속 적용됩니다.
오페라 VPN을 신뢰해도 될까?
무료 VPN은 대체로 신뢰하기 어렵습니다. 크롬과 파이어폭스용 Hola Unblocker 같은 VPN 확장 프로그램은 결함으로 악명이 높아 ‘피해야 할 확장 프로그램’ 목록 상위에 오른 적도 있습니다.
좋은 VPN을 쓰려면 보통 유료 구독이 필요합니다. 실제로 여러 VPN 서비스를 꼼꼼히 살펴 최고의 VPN 서비스 목록을 만들면서도, 늘 강조해 온 조언은 ‘유료 VPN을 구매하고 무료 VPN은 믿지 말라’는 것이었습니다.
그런데 새로운 오페라 VPN이 이 통념을 깨뜨립니다! 오페라는 한때 SurfEasy라는 평판 좋은 유료 VPN 서비스를 인수한 바 있는데, 지금 제공되는 ‘무료 무제한 VPN’은 바로 이 인수 덕분에 가능한 것입니다. 유료 VPN에서 기대할 수 있는 보호 기능을 그대로 갖추고 있죠.
이 VPN으로 어떤 보안을 얻을 수 있을까?
대부분의 VPN은 완전한 익명성과 프라이버시를 보장하지 않습니다. VPN이 사람들이 생각하는 만큼 안전하지 않다는 것은 사실이지만, 그래도 VPN을 아예 사용하지 않는 것보다는 분명히 더 나은 선택입니다.
예를 들어 오페라 VPN은 IP 주소를 자동으로 가리고, 방문하는 웹사이트에는 다른 IP 주소를 보여 줍니다. 덕분에 더 높은 프라이버시 속에서 인터넷을 탐색할 수 있고, 사이트 측에서는 접속자가 누구인지 알 수 없습니다.
또한 카페 같은 곳의 공용 Wi-Fi 네트워크는 해커가 뚫기 쉬워 연결 자체가 위험할 수 있습니다. VPN은 이런 상황에서도 추가적인 보안층을 제공하면서, 평소와 같은 방식으로 편리하게 인터넷을 즐길 수 있게 해 줍니다.
지역 제한 영상도 볼 수 있을까?
네, 가능합니다! 유튜브에서 “죄송합니다. 업로더가 이 동영상을 귀하의 국가에서 이용할 수 없도록 설정했습니다”라는 메시지를 본 적이 있다면 걱정하지 마세요. VPN을 켜고 국가를 선택한 뒤 페이지를 새로고침하면 끝입니다. 유튜브의 지역 필터를 우회하는 다른 방법들보다 훨씬 간편합니다.
실제로 코미디 센트럴(Comedy Central) 등 여러 지역 제한 웹사이트와 서비스로 테스트해 봤지만, 오페라 VPN은 매번 완벽하게 작동했습니다. 데이터 사용량을 추적하면서 10MB만 넘어도 경고하는 듯한 반응을 보이지만, 실제로 200MB를 넘겨도 문제없이 잘 작동했기 때문에 크게 신경 쓰지 않아도 됩니다.
제한 없는 넷플릭스 시청도 가능할까?
아니요! 오페라 VPN이 지원하지 않는 유일한 서비스는 바로 넷플릭스입니다. 넷플릭스가 사용자들이 원래 시청 권한이 없는 콘텐츠에 접근하는 것을 막기 위해 공개적으로 VPN 사용을 차단한 만큼, 이해할 수 있는 부분입니다.
따라서 오페라를 사용하더라도 넷플릭스는 거주 국가의 카탈로그만 이용해야 합니다. 물론 어디에 살든 넷플릭스 전체 콘텐츠를 시청하는 다른 방법은 존재합니다.
오페라 VPN의 아쉬운 점
무료에 빠르고 무제한이라는 드문 조합을 고려하면, 지금의 오페라 VPN은 비판할 부분이 거의 없습니다. 그럼에도 몇 가지 개선되었으면 하는 점은 있습니다.
- 아직 독일, 미국, 캐나다 세 국가만 지원됩니다. 오페라는 이 목록을 점진적으로 확대하겠다고 밝힌 바 있습니다.
- 당시에는 모바일용 오페라에서 VPN을 지원하지 않았습니다. 모바일 앱은 공간 절약 기능 등이 훌륭하지만 VPN은 빠져 있었죠. 다만 더 좋은 소식도 있습니다. Ars Technica에 따르면 오페라는 iOS와 Android용 독립형 시스템 전체 VPN 앱 출시를 검토하고 있었습니다.
- 출시 초기에는 안정(Stable) 버전이 아닌 개발자(Developer) 버전에만 포함되어 있었습니다. 참고로 이후에는 정식 버전에도 기능이 확대되어, 지금은 일반 오페라 브라우저에서도 VPN을 바로 사용할 수 있습니다.
오페라 VPN 사용 방법
출시 당시에는 개발자 버전에만 이 기능이 포함되어 있었지만, 무료로 다운로드할 수 있고 주요 데스크톱 운영체제 모두에서 작동한다는 점은 변함이 없습니다. 운영체제별 다운로드는 다음과 같습니다.
- Windows용 오페라 개발자 버전
- Mac용 오페라 개발자 버전
- 32비트 Linux용 오페라 개발자 버전 – deb 파일
- 64비트 Linux용 오페라 개발자 버전 – deb 파일
- 32비트 Linux용 오페라 개발자 버전 – RPM 파일
- 64비트 Linux용 오페라 개발자 버전 – RPM 파일
이제 오페라로 갈아탈 준비가 되셨나요?
오페라는 최근 꽤 탄력을 받고 있지만, 여전히 많은 사람들이 오페라로 완전히 갈아타는 것은 어렵다고 느낍니다. 하지만 내장 광고 차단기, 비디오 팝업 기능에 이어 무료 VPN 서비스까지 추가된 지금, 마음을 바꿔 현재 사용 중인 데스크톱 브라우저를 오페라로 교체할 준비가 되셨나요? 아니라면, 그 이유는 무엇인가요?