더 안전하고 프라이빗한 인터넷 브라우징 환경을 원하거나, 지역 제한으로 막힌 콘텐츠와 가격 정책을 우회하고 싶다면 VPN이 필수입니다.
하지만 매달 지출할 여유가 없어 신뢰할 만한 유료 VPN 구독이 부담스럽다면 어떻게 해야 할까요? 걱정하지 않아도 됩니다. 많은 검증된 VPN 업체들이 기능은 일부 제한적이지만 온라인 보안과 위치 은닉에는 충분히 효과적인 무료(프리미엄) 플랜을 제공하고 있습니다.
이번 글에서는 용도별로 PC에서 활용하기 좋은 최고의 무료 VPN들을 소개해 드립니다.
1. 윈드스크라이브(Windscribe) VPN
Windscribe는 캐나다 기반의 VPN 서비스로, Windows, macOS, Linux용 데스크톱 앱으로 무료로 사용할 수 있습니다. 브라우저 확장 프로그램으로는 모질라 파이어폭스, 구글 크롬, 오페라, 마이크로소프트 엣지에서 이용할 수 있습니다.
무료 버전은 매 30일마다 갱신되는 10GB의 데이터와 10개 서버 위치를 제공합니다. 다만 Hulu나 Netflix 스트리밍을 원한다면 무료 버전에서는 영국과 미국 서버만 접근 가능합니다.
SpeedTest로 독일 서버를 테스트한 결과 평균 10Mbps를 기록했는데, 웹서핑에는 전혀 불편함이 없는 속도입니다.
하지만 Netflix와 Hulu에 접속 가능한 두 서버 중 하나인 미국 서버의 속도는 3.2Mbps로, 버퍼링 없이 표준 화질 스트리밍을 위해 Netflix가 권장하는 3Mbps를 겨우 웃돌 정도입니다.
2. 프로톤VPN(ProtonVPN)
ProtonVPN은 스위스 기반 VPN으로, Windows, macOS, Linux에서 무료로 사용할 수 있습니다. 무제한 데이터와 군사급 암호화를 제공하며, YouTube, Netflix, Hulu, Kodi 등의 지역 제한 콘텐츠에 접근할 수 있습니다.
다만 무료 버전에서는 일본, 네덜란드, 미국 세 곳의 서버 위치만 이용할 수 있다는 점이 아쉽습니다.
SpeedTest로 일본 서버를 테스트한 결과 15Mbps를 기록했습니다. 단, 서버 트래픽 상황에 따라 결과는 달라질 수 있습니다.
3. 베터넷(Betternet) VPN
Betternet은 미국 기반 VPN으로, Windows와 macOS PC에서 무료로 이용할 수 있습니다. 하루 500MB씩 브라우징 데이터가 제공되며, 한 달로 환산하면 15GB에 해당합니다.
로그인이 필요 없는 프라이버시 친화적인 모델을 채택하고 있어, 무료 버전으로도 최대 5대의 기기에서 Netflix, Hulu, YouTube의 지역 제한 콘텐츠에 접속할 수 있습니다. 가장 큰 단점은 서버 다양성 부족으로, 무료로는 미국 서버만 사용할 수 있다는 것입니다.
평균 속도는 1.1Mbps로, Betternet VPN은 일상적인 안전 브라우징에는 훌륭한 선택이지만 고화질 콘텐츠 스트리밍 시에는 상당한 버퍼링을 감수해야 합니다.
4. 젠메이트(ZenMate)
ZenMate는 독일 기반 VPN으로, Windows, macOS, Linux에서 무료로 사용할 수 있으며 구글 크롬, 모질라 파이어폭스, 오페라용 브라우저 확장 프로그램도 제공합니다.
ZenMate 무료 버전을 사용하면 무제한 데이터를 얻을 수 있고, YouTube, Hulu, Netflix, Spotify, Amazon Prime의 지역 제한 콘텐츠에 접근할 수 있습니다. 미국, 홍콩, 독일, 루마니아 네 곳의 서버 위치도 이용 가능합니다.
미국 서버 속도 테스트 결과 2.4Mbps를 기록했는데, Netflix가 권장하는 표준 화질 스트리밍 속도에는 살짝 못 미치는 수준입니다. 그래도 지역에서 이용할 수 없는 Spotify 음악 스트리밍에는 충분히 적합합니다.
그렇다면 PC용 최고의 무료 VPN은?
위에서 테스트한 모든 VPN은 기간 제한 없이 무료로 사용할 수 있습니다. 별도의 체험판 조건을 따질 필요도 없습니다.
VPN 사용 목적이 주로 국내에서 접할 수 없는 영상 콘텐츠 스트리밍이라면, 10개국 서버 위치를 제공하는 Windscribe가 가장 좋은 선택입니다.
반면 일반적인 웹 브라우징이 목적이라면, 무료 버전의 서버 선택지가 제한적임에도 불구하고 Betternet VPN이 승자입니다. 영상 콘텐츠를 피하고 텍스트와 이미지 위주로 브라우징한다면 15GB 데이터로도 한동안 충분히 사용할 수 있습니다.