VPN은 온라인에서 사용자를 보호하는 데 탁월한 도구입니다. 하지만 그 보안 수준을 더욱 높일 수 있다면 어떨까요? '멀티홉 VPN(multihop VPN)'이라는 용어를 들어본 적이 있을 텐데, 정확히 무엇을 의미하는지 알고 계신가요?
이 글에서는 멀티홉 VPN의 개념, 일반 VPN과의 차이점, 그리고 웹 서핑 시 멀티홉 VPN을 사용할 가치가 있는지까지 자세히 알아보겠습니다.
멀티홉 VPN이란?
멀티홉 VPN은 '더블 VPN(double VPN)'이라고도 불리며, 인터넷에 접속할 때 트래픽을 하나가 아닌 두 개의 보안 서버를 거쳐 전송하는 방식으로 작동합니다. 이는 마치 보안 터널 안에 또 다른 보안 터널이 있는 구조로 생각할 수 있으며, 추가적인 보안 계층을 제공합니다. 두 개의 서버를 거치면서 트래픽 암호화가 한 번 더 적용되기 때문에 IP 주소와 트래픽 모두 이중으로 보호됩니다.
멀티홉 VPN을 사용하면 트래픽이 먼저 첫 번째 VPN 서버로 전송되어 암호화됩니다. 이 서버는 이중으로 암호화된 트래픽을 두 번째 서버로 전송하고, 두 번째 서버는 트래픽을 복호화한 후 자신의 IP 주소로 교체하여 인터넷에 접속합니다. 즉, 데이터가 각 서버를 거칠 때마다 새로운 암호화 계층이 추가되어 사이버 범죄자가 데이터에 접근하기가 거의 불가능해집니다.
공격자가 첫 번째 서버를 해킹해 데이터에 접근하려 해도 데이터는 이미 암호화되어 있어 해독할 수 없습니다. 두 번째 서버를 통해 접근하려 해도 첫 번째 서버에서 암호화되기 이전의 데이터는 존재하지 않습니다. 따라서 멀티홉 VPN을 사용하면 누군가 복호화된 형태의 데이터에 접근하는 것은 극히 어렵습니다.
경우에 따라 멀티홉 VPN은 세 개 이상의 서버를 사용해 더 많은 암호화 계층을 제공하기도 합니다. 요약하자면, 트래픽이 통과하는 서버가 많을수록 보호 수준도 높아집니다.
멀티홉 VPN은 두 가지 방식으로 작동할 수 있습니다. 바로 연쇄 연결(cascaded connection) 방식과 중첩 체인(nested chain) 구성 방식입니다.
멀티홉 VPN의 두 가지 작동 방식
두 방식의 차이는 VPN 제공업체의 수에 있습니다. 연쇄 연결 방식은 하나의 VPN 제공업체만 사용하는 반면, 중첩 체인 구성 방식은 두 개 이상의 VPN 제공업체를 사용하므로 여러 VPN 서버를 거치게 됩니다.
물론 중첩 체인 방식이 더 안전해 보이지만, 반드시 그런 것만은 아닙니다. 여기서 두 개 이상의 서버를 사용하는 VPN의 가장 큰 단점이 등장합니다.
더블 VPN 사용의 단점
멀티홉 또는 더블 VPN 사용의 가장 큰 단점은 현저히 느려지는 연결 속도입니다. VPN의 일반적인 원칙상, 트래픽이 통과해야 하는 서버가 많을수록 페이지 로딩, 동영상 스트리밍, 인터넷 사용 전반에 더 많은 시간이 소요됩니다.
이미 하나의 서버만 사용하는 일반 VPN조차도 연결 속도가 만족스럽지 않다는 불만이 많습니다. 여기에 서버를 하나 이상 추가하면 문제는 더욱 심각해질 수밖에 없습니다. 이러한 이유로 대부분의 신뢰할 수 있는 VPN 업체들은 멀티홉 기능을 제공하지 않는데, 크게 저하된 연결 속도로 인한 고객 불만을 우려하기 때문입니다.
여기에 더해, 멀티홉 VPN 사용 시 기기 성능에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 컴퓨터가 모든 온라인 데이터를 암호화하고 복호화해야 하기 때문에 전반적인 성능 저하가 발생할 가능성이 높습니다.
결국 VPN에서는 연결 속도와 보안 수준이 반비례하는 관계에 있습니다. 하지만 걱정하지 않으셔도 됩니다. 일반 VPN도 대부분의 경우 인터넷 사용 시 충분한 보호를 제공하며, 실제로 일반 VPN이 여전히 가장 널리 사용되는 선택지입니다.
그럼에도 불구하고 멀티홉 VPN 사용을 고려하고 있다면, 이러한 기능을 제공하는 몇 가지 서비스가 있습니다. 지금부터 몇 가지를 살펴보겠습니다.
멀티홉 VPN을 제공하는 업체
멀티홉 VPN이 일반 VPN만큼 대중적이지는 않지만, 다음 세 가지 업체를 통해 멀티홉 VPN을 사용할 수 있습니다.
1. Surfshark
Surfshark는 현재 가장 인기 있는 VPN 제공업체 중 하나입니다. 주요 운영체제를 모두 지원하며, 구독 서비스를 통해 '더블 VPN(Double VPN)' 기능에 쉽게 접근할 수 있습니다. 흥미롭게도 Surfshark는 자사의 멀티홉 VPN이 인터넷 연결 속도를 오히려 향상시킬 수 있다고 주장합니다.
Surfshark는 "특이한 두 개의 라우터를 경유하면 더 빠른 경로에 놓일 수 있다"고 설명하지만, 스트리밍을 자주 이용하는 사용자에게는 멀티홉 기능 사용을 권장하지 않습니다.
또한 멀티홉 VPN을 사용하면 좋은 몇 가지 구체적인 이유를 소개하는데, 정부의 추적을 피하거나 언론인이 정보 출처를 숨기는 경우 등이 포함됩니다. 상당히 틈새적인 용도이긴 하지만, 회사 측은 보안을 최우선으로 여기는 사용자에게 멀티홉 VPN이 좋은 선택지라고 밝히고 있습니다.
2. NordVPN
NordVPN 역시 멀티홉 옵션을 제공하는 훌륭한 VPN 업체입니다. Nord는 두 개의 서버를 사용하는 더블 VPN 방식으로 인터넷 트래픽을 이중 암호화합니다. Surfshark와 마찬가지로 NordVPN 역시 더블 VPN이 정부 감시를 피하고 싶은 사용자나 언론 종사자 중 출처를 숨기고 싶은 사람에게 더 적합하다고 설명합니다. 다시 말해, 일반 사용자에게는 필수적이지 않습니다.
NordVPN은 일상적인 웹 브라우징이나 Tor 네트워크 사용 시에는 더블 VPN이 필요 없다고 명시합니다. 그래도 멀티홉 VPN 기능에 관심이 있다면 데스크톱, 태블릿, 스마트폰용 앱을 통해 쉽게 이용할 수 있습니다.
3. ProtonVPN
ProtonVPN의 'Secure Core VPN'은 트래픽을 여러 서버를 통해 전송하여 암호화 계층을 배가시키고 최상위 보안을 제공합니다. ProtonVPN은 'Secure Core' 기능이 "다른 VPN이 방어할 수 없는 네트워크 공격으로부터 사용자를 보호한다"고 주장하며, 엄격한 프라이버시 법률을 이유로 서버를 아이슬란드, 스위스, 스웨덴에 배치했다고 밝힙니다.
이미 ProtonVPN의 'Plus' 또는 'Visionary' 플랜을 구독 중이라면, 앱을 통해 어떤 기기에서든 멀티홉 VPN 기능을 빠르게 이용할 수 있습니다.
멀티홉 VPN, 모든 사람에게 필요한 것은 아니지만 유용할 수 있습니다
대부분의 사용자에게 멀티홉 VPN은 꼭 필요하지 않지만, 인터넷 트래픽이 그 누구에게도 해독되지 않기를 원하는 사용자에게는 확실한 선택지가 될 수 있습니다.
멀티홉 VPN이 제공하는 다층 암호화는 온라인 데이터에 대한 접근을 사실상 차단합니다. 인터넷 트래픽을 최대한 안전하게 지키고 싶다면 위에서 소개한 서비스들을 확인해 보시기 바랍니다.