VPN을 사용하는 이유는 사람마다 다릅니다. 어떤 이에게 VPN은 인터넷의 지역 차단(지오블록)을 우회해 자국에서 볼 수 없는 콘텐츠를 즐기는 유용한 도구이고, 또 어떤 이에게는 엄격한 정부 규제 속에서 자유롭게 인터넷을 사용할 수 있게 해주는 소중한 수단입니다.
Mullvad VPN은 한 단계 높은 수준의 프라이버시를 원하는 사용자에게 적합한 서비스입니다. 다른 많은 VPN과 달리 Mullvad는 개인 정보를 전혀 수집하지 않습니다. 계정이라는 개념 자체가 없기 때문인데요. 대신 서비스와 연결되는 고유 번호를 부여받게 됩니다. Mullvad에 가입하거나 다른 기기에서 사용할 때도 실명 대신 이 고유 번호를 사용합니다. (물론 신용카드로 결제하면 카드 명의자 이름은 회사에 전달됩니다.)
Mullvad VPN에는 초고위험 환경까지 겨낸 특별한 추가 기능은 없지만, 탄탄한 프라이버시 기능과 뛰어난 사용 편의성 덕분에 온라인에서 자신의 흔적을 숨기고 싶은 모든 사용자에게 훌륭한 선택지가 됩니다.
1. Mullvad VPN 소개
본격적인 검토에 앞서 Mullvad의 배후에 누가 있는지 살펴보겠습니다. 많은 VPN이 동일한 회사나 소유 구조가 불투명하고 신뢰하기 어려운 배경을 가진 기업에 속해 있기 때문에, 이 과정은 매우 중요합니다.
Mullvad의 소유주는 누구일까?
Mullvad는 스웨덴에 위치한 Amagicom AB가 운영하는 서비스입니다. 스웨덴어로 'Amagicom'은 '자유로운 통신(Free Communication)'을 의미하며, 이들의 프라이버시 옹호 입장과 잘 어울립니다. 실제로 VPN 연결이 안전한지 테스트해볼 수 있는 'Am I Mullvad'라는 웹사이트도 운영하고 있습니다.
회사의 소유주는 Fredrik Strömberg와 Daniel Berntsson으로, 이들은 Mullvad를 개발하는 소규모 개발팀을 이끌고 있습니다. 두 소유주 모두 숨길 만한 과거나 의심스러운 이력은 없으며, 설령 그랬다 하더라도 Mullvad의 독특한 로그인 방식 덕분에 큰 문제가 되지 않습니다. 다만 스웨덴은 나인아이즈(Nine Eyes) 동맹에 속해 있다는 점은 유의해야 합니다. 즉, 스웨덴 정부, 나아가 정보 공유 동맹국들에 데이터 제공을 요구받을 수 있는 국가라는 뜻입니다.
결제 플랜은 어떤가?
Mullvad의 결제 방식은 다른 VPN 업체들과 확연히 차별화됩니다. 무엇보다 Mullvad를 사용하기 위해 정기 구독을 설정할 필요가 없습니다. 원하면 구독할 수도 있지만, 일회성 결제 옵션도 마련되어 있습니다. 결제 수단으로는 카드, PayPal, 현금, 계좌 이체, 심지어 비트코인까지 지원합니다.
Mullvad를 특별하게 만드는 또 하나의 요소는 가격입니다. 월 €5.00(약 $5.50)으로 매우 합리적인 수준입니다. 월 $7~9를 요구하는 다른 VPN보다 저렴한 편입니다. 다만 몇 달치를 한꺼번에 구매해도 할인 혜택은 없다는 점은 아쉽습니다.
Mullvad 계정은 어떻게 만들까?
앞서 말씀드렸듯 Mullvad에는 '계정'이 없습니다. 번호를 부여받아 그것이 곧 개인 식별자 역할을 합니다. 그렇다면 실제로는 어떻게 작동할까요?
시작하는 방법은 놀랄 만큼 간단합니다. 메인 페이지에서 'Generate Account(계정 생성)' 버튼을 클릭하면 즉시 로그인 코드로 사용할 번호가 발급됩니다. 이후 해당 번호로 월 이용료를 결제하면 서비스를 바로 이용할 수 있습니다.
개인 정보를 전혀 수집하지 않기 때문에 프라이버시를 중시하는 사용자에게 Mullvad는 더없이 좋은 선택입니다. 또한 계정 번호가 유출되더라도 즉시 폐기하고 새 번호를 발급받으면 됩니다. 잃는 것은 기존 번호에 남아 있던 잔여 이용 기간뿐입니다.
2. 어떤 기능을 제공할까?
Mullvad VPN의 배경과 탄생 과정을 어느 정도 알았으니, 이제 실제 성능은 어떠한지 살펴보겠습니다. 소프트웨어의 뚜껑을 열고 우리의 검증을 얼마나 잘 통과하는지 확인해 봅시다.
어떤 기기에서 사용할 수 있나?
Mullvad는 Windows 7 이상, macOS 10.10 이상, 커널 4.8.0 이상의 Linux 배포판을 지원합니다. Android 앱도 있지만 다운로드 페이지에서 다소 숨겨져 있어 찾기 어려울 수 있습니다. iOS 사용자는 WireGuard 또는 OpenVPN 설정을 직접 진행해야 Mullvad를 사용할 수 있습니다.
사용하기 쉬운가?
Mullvad의 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 PC에 설치했는데도 모바일 앱처럼 보인다는 점입니다.
이 때문에 가끔 조금 불편할 때가 있습니다. 예를 들어 특정 국가의 서버 목록을 펼치려고 화살표를 클릭하다가 실수로 국가 이름을 눌러, 그 나라의 무작위 서버에 연결되곤 합니다.
다소 짜증 날 수 있는 GUI 외에는 Mullvad는 매우 사용하기 쉽습니다. 원하는 국가를 선택하기만 하면 나머지는 Mullvad가 알아서 처리해 줍니다.
서버 수는 얼마나 되나?
Mullvad는 여러 국가에 넉넉한 수의 서버를 보유하고 있습니다. 일부 국가는 여러 도시에 서버를 두고 있고, 도시 내에도 여러 대의 서버가 운영됩니다. 글 작성 시점 기준으로 뉴욕 위치에는 무려 18대의 서버가 있습니다!
이렇게 폭넓은 서버 선택지는 지역 차단 우회에 큰 강점이 됩니다. 텍사스 달라스의 한 서버가 미국 기반 지오블록을 통과하지 못하면 달라스의 다른 서버를 시도할 수 있고, 그래도 안 되면 뉴욕 서버로 빠르게 전환해 시도할 수 있습니다.
Shadowsocks 구현: 중국에서 최고의 VPN일까?
Mullvad는 Surfshark와 마찬가지로 Shadowsocks 프록시를 제공합니다. 이는 중국의 만리방화벽(Great Firewall) 같은 제한적인 방화벽을 VPN이 뚫을 수 있도록 도와주는 기술입니다. Shadowsocks는 전송하는 데이터를 암호화해 프록시 서버로 전달하고, 프록시 서버가 다시 VPN 서비스로 데이터를 전송하는 방식으로 작동합니다. 일부 프라이버시 브라우저도 흔적을 숨기기 위해 Shadowsocks를 활용합니다.
그렇다면 Shadowsocks는 VPN 단독 사용과 무엇이 다를까요? 핵심은 Shadowsocks가 VPN과 아무런 관련이 없다는 점입니다. 방화벽 관리자가 특정 VPN을 차단하고 싶다면 해당 VPN의 작동 방식을 분석해 블랙리스트에 등록할 수 있습니다. 반면 Shadowsocks를 사용하면 자신만의 프록시 서버를 거치게 되므로 방화벽이 이를 찾아내기 훨씬 어려워집니다.
설정이 복잡하지 않을까 걱정된다면 걱정하지 않아도 됩니다. Mullvad는 이 기능을 기본적으로 탑재하고 출시합니다! Mullvad의 고급 설정 메뉴를 보면 'Bridge Mode(브리지 모드)'라는 항목이 있는데, 이것이 바로 Shadowsocks 구현이며 기본적으로 자동 활성화되어 있습니다.
자동 모드로 설정하면 모든 것이 정상적으로 작동할 때는 Shadowsocks를 사용하지 않습니다. 하지만 방화벽 때문일 가능성이 있는 연결 차단이 연속 세 번 감지되면, 자동으로 Shadowsocks를 가동해 방화벽을 우회할 수 있게 해줍니다.
WireGuard 구현은 어떤가?
Mullvad 개발팀은 새로운 WireGuard 프로토콜에 큰 기대를 걸고 있습니다. 아직 완성되지 않은 프로토콜임에도 자사 VPN에 먼저 도입하며 출시를 주도하고 있을 정도입니다. 이는 의미 있는 행보입니다. 일부 보안 전문가들이 이미 WireGuard가 OpenVPN보다 뛰어나다고 평가하고 있기 때문입니다. 오랜 기간 사랑받고 검증된 OpenVPN에 비해 더 낫다고 주장하는 것은 대단히 파격적인 평가입니다.
iOS, Linux, Android 앱을 사용한다면 WireGuard를 별도 설정 없이 바로 사용할 수 있습니다. 앱 설정에서 WireGuard 키를 바로 확인할 수 있습니다. 그 밖의 운영체제에서는 WireGuard 애플리케이션을 별도로 다운로드해 수동으로 설정해야 합니다.
Android 앱은 어떤가?
Android 앱을 다운로드해 설치하면 특별히 놀랄 만한 요소는 없습니다. Mullvad의 PC 앱 자체가 이미 모바일 앱처럼 생겼고, Android 버전도 크게 다르지 않습니다. PC 버전의 일부 고급 기능은 빠져 있지만, 그 외에는 동일하게 작동합니다.
킬스위치(Kill Switch)가 있나?
좋은 VPN에는 킬스위치가 포함되어 있습니다. 킬스위치는 VPN 서버와의 연결이 끊겼을 때 인터넷 연결을 자동으로 차단하는 기능으로, VPN 장애 발생 시 보안 없이 우연히 브라우징하게 되는 상황을 막아줍니다.
Mullvad의 킬스위치는 한 단계 더 나아갑니다. 실수로 소프트웨어를 종료하는 경우를 포함해 무슨 일이 있든 문제가 생기면 인터넷을 차단합니다. 소프트웨어를 재실행하기 전까지는 인터넷을 다시 사용할 수 없기 때문에, 신원을 보호하기 위한 안전하고 확실한 방법이라 할 수 있습니다.
몇 대의 기기를 동시에 사용할 수 있나?
이용약관에 따르면 Mullvad VPN 구독 하나로 최대 5대의 기기를 동시에 연결할 수 있습니다. 이 덕분에 Mullvad는 커플, 가족, 또는 기기를 여러 대 보유한 사용자에게 좋은 선택이 됩니다.
Mullvad VPN은 오픈소스인가?
네, 그렇습니다! Mullvad 웹사이트에는 오픈소스 소프트웨어를 얼마나 중시하는지 설명하는 페이지가 있고, 소스 코드를 직접 볼 수 있는 링크도 제공합니다. 기업에 자신의 프라이버시를 맡기는 것 자체가 싫은 사용자에게 Mullvad는 훌륭한 선택입니다.
지역 차단(지오블록)을 우회할 수 있나?
Mullvad의 지오블록 우회 능력을 테스트하기 위해 영국에서 시청할 수 없는 영상으로 실험했습니다.
Mullvad VPN을 활성화하고 미국 서버에 연결한 뒤 페이지를 새로고침하니 영상이 완벽하게 재생되었습니다.
이번에는 좀 더 까다로운 테스트를 진행했습니다. VPN을 끄고 Comedy Central에 접속해 메인 페이지의 영상을 재생해 보았습니다. 예상대로 시청이 차단되었습니다.
다시 VPN을 활성화하고 페이지를 새로고침하자 영상이 정상적으로 재생되었습니다! 까다로운 지오블록에서도 Mullvad가 잘 작동하는 것을 확인하고 인상을 받았습니다.
마지막으로 Mullvad를 최종 시험대에 올려보았습니다. 바로 Netflix입니다. Netflix는 프록시 서버와 끊임없이 싸워왔고, 많은 사람이 VPN을 구독하는 큰 이유 중 하나이기도 합니다.
테스트를 위해 VPN을 텍사스 달라스 서버로 설정하고, 미국에 사는 친구의 계정으로 로그인한 뒤 영상을 재생했습니다. 결과는 즉시 나타났습니다. 완벽하게 작동했습니다!
어떤 VPN 프로토콜을 지원하나?
아쉽게도 설정 메뉴를 뒤져 프로토콜 옵션을 찾아보았지만 찾을 수 없었습니다. Mullvad는 다양한 프로토콜을 프로그램에 넣지 않고 단순하게 유지하는 전략을 택한 것으로 보입니다. 이 점은 아쉬웠으며, 이 프로그램에서 느꼈던 몇 안 되는 흠이었습니다.
Tor 브라우저를 Mullvad VPN과 함께 쓸 수 있나?
더 강력한 프라이버시를 위해 VPN 사용 중 Tor 브라우저를 함께 실행하는 사용자도 있습니다. Tor 네트워크와 VPN 서버, 이중의 보안 계층을 얻을 수 있기 때문입니다.
실제로 Tor 브라우저를 실행하고 Mullvad VPN과 함께 YouTube 영상을 시청했지만, 버퍼링 없이 쾌적하게 재생되었습니다. Mullvad는 Tor와 잘 호환될 뿐 아니라 속도도 준수한 수준을 유지합니다.
3. Mullvad VPN은 안전한가?
VPN이 자신들이 안전하다고 아무리 주장해도 결국 증거는 제품에서 나옵니다. 그래서 IPLeak 테스트를 통해 Mullvad에 허점이 드러나는지 확인해 보았습니다.
다행히도 테스트 결과, VPN 서버가 위치한 텍사스에서 접속 중인 것으로 표시되었습니다. 적어도 유출과 관련해서는 영국에 있는 제 실제 신원이 Mullvad에 의해 안전하게 보호되고 있음을 확인할 수 있었습니다.
4. 속도는 얼마나 빠를까?
지금까지의 기능은 꽤 인상적이었지만, VPN을 제대로 즐기려면 빠른 다운로드 속도가 필수입니다. 그래서 Mullvad 서버에서 다운로드 속도가 어느 정도 나오는지 테스트했습니다. 모든 테스트는 Wi-Fi 환경에서, 다소 인구 밀집된 도심 지역에서 진행되었습니다.
먼저 토렌트 속도를 분석해 보았습니다. P2P 연결에서 다운로드 속도를 합법적으로 테스트할 수 있는 좋은 방법인 Ubuntu 배포판을 토렌트로 받는 방식을 활용했습니다.
먼저 VPN 없이 다운로드를 시작했습니다. 토렌트가 속도를 내기 시작하자 약 8~8.5MB/s의 속도를 기록했습니다.
그다음 미국 서버에 연결한 상태로 다운로드를 다시 시작했습니다. 참고로 필자는 영국에 거주하므로, 다른 국가의 서버를 경유해 받는 셈입니다!
다행히도 이런 불리한 조건에도 Mullvad는 기대 이상의 성능을 보여줬습니다. 다운로드 중 평균 약 7~7.5MB/s의 속도를 기록했는데, 다소 하락하기는 했지만 체감하기 어려운 수준이었습니다.
5. 고객 지원은 어떤가?
그동안 Mullvad는 테스트에서 매우 인상적인 모습을 보여줬습니다. 그러나 한 가지 아쉬운 점이 있었으니, 바로 설정에서 프로토콜 옵션을 선택할 수 없다는 것이었습니다.
그래서 향후 프로토콜 추가 계획이 있는지 고객 지원팀에 문의해 보기로 했습니다. 아쉽게도 Mullvad에 연락할 수 있는 유일한 방법은 지원 이메일뿐이어서 메시지를 보냈습니다.
늦은 밤에 이메일을 보냈기 때문에 즉답은 기대하지 않았습니다. 그러나 다음 날 아침 일찍 답변을 받았습니다.
답변이 원하는 답을 100% 주지는 못했지만(어떤 프로토콜을 원하는지까지 명시했어야 했을 수도 있습니다), 지원팀의 신속한 대응과 개인적인 정성에는 만족했습니다.
6. Mullvad의 로깅 정책은 어떤가?
Mullvad의 로깅 정책 페이지를 열어 데이터 처리 방식을 확인할 수 있습니다. 사용자 이름조차 요구하지 않는 서비스답게 로깅할 사용자 데이터 자체가 많지 않습니다. 대신 결제 데이터를 어떻게 기록하는지, 우편으로 돈을 보내는 경우의 처리 절차까지 상세히 설명해 두었습니다.
또한 스웨덴 법률이 Mullvad의 운영에 어떤 영향을 미치는지 읽어보는 것도 좋습니다. Mullvad가 법률과 어떻게 상호작용하는지, 그것이 사용자에게 무엇을 의미하는지 확인할 수 있습니다.
참고로 Mullvad는 14아이즈(14 Eyes)에 속한 스웨덴에 기반을 두고 있습니다. 14아이즈는 프라이버시 법률과 무관하게 대량 감시 정보를 상호 공유하는 국가 동맹입니다. Mullvad가 애초에 사용자 정보를 저장하지 않기 때문에 큰 문제가 되지 않지만, 이런 사항이 VPN 선택의 기준이라면 충분히 고려할 필요가 있습니다.
Mullvad VPN 최종 평가
이제 Mullvad 리뷰의 결론, 최종 생각을 정리해 보겠습니다.
Mullvad VPN의 단점
Mullvad에서 가장 아쉬웠던 점은 고급 기능의 부재입니다. 예컨대 설정 메뉴에 깊이가 부족해 VPN 경험을 완전히 커스터마이즈하기 어렵습니다. 다만 사용과 설정은 쉬웠습니다. 개발자들이 가장 안전하다고 판단한 구성을 골라 일괄 적용하는 방식을 택한 것일 수도 있습니다. 이 부분은 VPN을 세밀하게 조정하고 싶은 사용자에게는 짜증이 될 수 있습니다.
PC용 GUI도 다소 투박하고 오클릭이 잦습니다. Mullvad가 보유한 인상적인 서버 규모를 고려하면 이를 더 잘 보여줬으면 하는 아쉬움도 있습니다. 예를 들어 이용 가능한 VPN 서버를 목록으로 보여주는 식으로요. 드롭다운 메뉴 뒤에 숨겨두는 것은 모바일 화면에서는 좋지만, 컴퓨터 모니터에서는 불필요하게 작게 느껴집니다!
더 나은 고객 지원 채널도 있었으면 좋겠습니다. 이메일 지원도 무난했고 Mullvad의 답변에 만족했지만, 라이브 채팅이나 포럼 같은 추가 지원 수단이 있다면 더욱 좋았을 것입니다.
Mullvad VPN의 장점
Mullvad의 무계정 시스템은 프라이버시 관점에서 탁월합니다. 회사가 개인 데이터를 어떻게 처리하는지 걱정할 필요가 없습니다. 처음부터 개인 정보를 제공하지 않으니까요!
서버 범위도 매우 인상적이었습니다. 원하는 어떤 국가에도 문제없이 연결되었고 서버 속도도 훌륭했습니다. 이런 다양한 선택지는 지오블록 돌파에 이상적입니다. 실제로 필자는 그럴 필요조차 없었는데, 모든 테스트에서 Mullvad는 첫 시도부터 완벽하게 작동했기 때문입니다.
무엇보다 이 모든 것이 매우 경쟁력 있는 가격에 제공됩니다. 게다가 정기 구독 대신 매달 개별적으로 결제할 수도 있어, '선불식' 결제를 선호하는 사용자에게 딱 맞습니다.
Mullvad VPN을 구매해야 할까?
고급 사용자에게 Mullvad VPN은 답답한 경험이 될 수 있습니다. 투박한 모바일풍 UI와 부족한 커스터마이징 옵션은 고급 VPN 사용자를 외면하게 만들기에 충분하며, 이런 사용자는 다른 곳에서 더 큰 만족을 찾을 것입니다.
하지만 그 외의 모든 사용자에게 Mullvad VPN은 훌륭한 속도와 넉넉한 서버 선택지를 갖춘 사용하기 쉬운 VPN입니다. 프라이버시를 존중하고, 콘텐츠를 빠르게 전달하며, 지오블록도 문제없이 우회하고, 환상적인 가격까지 갖춰 라이트~중강도 사용자에게는 필수품이라 할 만합니다. 실제로 필자도 너무 만족한 나머지, 리뷰용으로 받은 7일 크레딧을 한 달 치로 업그레이드해 구매할 정도였습니다!