클라우드 스토리지는 파일을 온라인(클라우드)에 저장하는 방식을 말합니다. 로컬 하드 드라이브, 외장 하드 드라이브 또는 USB 플래시 드라이브에 파일을 보관하는 대신, 인터넷상의 공간에 저장할 수 있습니다.
클라우드 스토리지 서비스를 사용하는 이유는 다양합니다. 로컬 하드 드라이브의 디스크 공간이 부족하다면 클라우드를 추가 저장 공간으로 활용할 수 있습니다. 어디서든 음악 컬렉션을 스트리밍하고 싶거나, 집에서 회사 파일에 접근해야 하거나, 여행 영상을 손쉽게 공유하고 싶은 경우에도 파일을 클라우드 스토리지 서비스에 업로드하면 됩니다. 또한 중요한 파일을 비밀번호와 암호화 뒤에 안전하게 보관하고 싶을 때도 클라우드 스토리지가 유용합니다.
요약하자면, 클라우드 스토리지는 단순한 백업을 넘어 보안 강화, 다른 사람과의 간편한 파일 공유, 그리고 스마트폰·태블릿·다른 컴퓨터 등 어디에서나 자신의 파일에 접근할 수 있다는 점에서 큰 장점을 제공합니다.
클라우드 스토리지의 작동 원리
파일을 인터넷에 업로드하고 그 파일이 일정 기간 이상 온라인에 유지된다면, 이를 클라우드 스토리지라고 합니다. 가장 단순한 형태의 클라우드 스토리지는 파일을 서버에 올려두고 필요할 때 언제든 다시 불러올 수 있는 방식입니다.
신뢰할 수 있는 클라우드 스토리지 서비스는 암호화 기술로 파일을 보호하며, 파일에 접근하려면 비밀번호 입력을 요구합니다. 대부분의 경우 2단계 인증(2FA)으로 계정을 추가로 보호할 수 있어, 파일에 접근하려는 사람은 비밀번호뿐만 아니라 로그인 요청 시 휴대폰으로 전송되는 별도의 인증 코드까지 알아야 합니다.
대부분의 클라우드 스토리지 서비스는 동영상, 사진, 문서, 음악 등 모든 종류의 파일 업로드를 허용합니다. 다만 일부 서비스는 이미지나 음악처럼 특정 파일 형식만 받아들이기도 하는데, 어떤 것이 허용되고 금지되는지는 대체로 서비스 안내에 명확히 표시되어 있습니다.
클라우드 스토리지 서비스마다 온라인 계정에 파일을 업로드하는 방식이 다릅니다. 일부는 브라우저 업로드만 지원하여 서비스 웹사이트에 직접 로그인해서 데이터를 올려야 하지만, 대부분은 데스크톱 애플리케이션을 제공해 전용 폴더에 파일을 끌어다 놓기만 하면 간편하게 업로드할 수 있습니다. 또한 대부분 휴대폰에서 사진과 동영상을 바로 업로드하는 기능도 지원합니다.
그보다는 덜 흔하지만, 토렌트 클라우드 스토리지 서비스도 있습니다. 이는 온라인 토렌트 클라이언트로, 브라우저에서 토렌트를 다운로드할 수 있을 뿐만 아니라 파일을 온라인 계정에 저장해 나중에 스트리밍하거나 다운로드할 수 있게 해줍니다.
파일이 온라인에 저장되면 서비스의 작동 방식에 따라 다양한 기능을 사용할 수 있습니다. 동영상과 음악 스트리밍, 모바일 기기에서의 파일 접근, 특수 공유 링크를 통한 간편한 파일 공유, 컴퓨터로 파일 재다운로드, 계정 공간 확보를 위한 파일 삭제, 서비스 측조차 열어볼 수 없는 암호화 등이 그 예입니다.
클라우드 스토리지 vs. 클라우드 백업
클라우드 스토리지와 클라우드 백업은 쉽게 혼동됩니다. 두 서비스 모두 작동 방식이 비슷하고 최종 결과도 유사합니다. 즉, 파일이 온라인에 저장됩니다. 하지만 사용 목적은 완전히 다르며, 자신의 상황에 맞는 서비스를 고르려면 두 차이를 아는 것이 중요합니다.
클라우드 스토리지는 선택적 백업 방식입니다. 온라인에 저장할 파일을 직접 골라 온라인 계정으로 전송하는 것입니다. 컴퓨터에서 백업해 둔 파일을 삭제해도 해당 파일은 여전히 클라우드 스토리지 계정에 남아 있습니다. 파일이 더 이상 컴퓨터와 연결되어 있지 않고, 단순히 온라인에 업로드된 하나의 파일이기 때문입니다.
반면 클라우드 백업은 컴퓨터에 프로그램을 설치하고 특정 파일들을 지속적으로 온라인에 백업하도록 설정하는 것입니다. 클라우드 스토리지보다 한 단계 더 나아가, 백업 서비스는 파일에 가한 변경 사항까지 업로드하여 항상 최신 버전이 온라인에 저장되도록 합니다. 즉, 컴퓨터에서 파일을 삭제하면 온라인 백업 계정에서도 삭제될 수 있고, 컴퓨터에서 파일을 수정하면 온라인 버전도 함께 변경됩니다.
백업 서비스는 대량의 파일을 항상 온라인에 백업해 두고 싶을 때 적합합니다. 컴퓨터가 갑자기 고장 나더라도 새 컴퓨터나 다른 하드 드라이브에 모든 파일을 복원할 수 있으며, 마지막으로 백업 프로그램이 파일을 저장했던 시점과 동일한 사본을 얻게 됩니다.
클라우드 스토리지는 상시 백업 솔루션으로는 덜 실용적이지만, 어디서든 접근하거나 다른 사람과 공유하고 싶은 특정 파일을 백업하는 용도로는 매우 유용합니다. 클라우드 스토리지 계정의 파일 버전은 컴퓨터에서 수정했는지와 관계없이 업로드 당시의 버전 그대로 유지됩니다. 물론 클라우드 백업과 마찬가지로 컴퓨터가 고장 나는 등 필요할 때 파일을 다시 다운로드할 수 있습니다.
개인용 클라우드 스토리지 서비스 예시
클라우드 스토리지 제공업체는 매우 많지만, 그중 비교적 잘 알려진 서비스들은 다음과 같습니다.
- Amazon Drive: 5GB의 무료 클라우드 스토리지를 제공합니다. Amazon Prime 계정이 있다면 무료 플랜에 사진 무제한 저장과 기타 파일 형식 5GB가 포함됩니다. 추가 공간이 필요하면 유료 결제로 확장할 수 있습니다.
- Google Drive: Google 제품군과 완벽하게 연동되도록 설계된 클라우드 스토리지입니다. 15GB의 무료 온라인 저장 공간을 제공하며, Google 포토, 음악, 동영상, 이메일은 물론 Google Docs, Sheets, Slides, Drawings, Forms, Jamboard 파일까지 저장할 수 있습니다. 더 많은 공간이 필요하면 Google One으로 업그레이드할 수 있으며, 100GB, 200GB, 2TB 등 다양한 요금제를 선택할 수 있습니다.
- Microsoft OneDrive: Microsoft의 클라우드 스토리지 서비스입니다. 사용자에게 모든 파일 형식에 대해 5GB의 무료 공간을 제공하며, Google Drive처럼 Outlook 메일 등 Microsoft 제품과 매끄럽게 연동됩니다.
- Apple iCloud: Mac, iPhone, iPad, iPod touch 등 Apple 기기를 사용하는 누구나 이용할 수 있는 Apple의 클라우드 스토리지입니다. 5GB를 무료로 제공하며, 추가 공간은 구매할 수 있습니다. 온라인 백업 서비스와 유사하게 휴대폰의 사진, 이메일 등을 자동으로 백업하는 데 활용할 수 있습니다.
- Dropbox: 사용자에게 2GB를 무료로 제공하며, 웹, 데스크톱, 모바일 기기 어디에서든 파일에 접근할 수 있습니다. Dropbox Plus 또는 Professional 요금제를 구매하면 1TB 이상의 온라인 저장 공간을 사용할 수 있으며, Dropbox Business 요금제도 별도로 마련되어 있습니다.
올바른 클라우드 스토리지 제공업체 선택 방법
수많은 클라우드 스토리지 제공업체가 고객을 유치하기 위해 경쟁하고 있어 어떤 곳을 선택해야 할지 혼란스러울 수 있습니다. 온라인 클라우드 백업 서비스를 고르기 전에 다음 몇 가지 요소를 꼼꼼히 따져보세요.
- 보안: 데이터가 프라이빗하게 유지되려면 반드시 암호화되어야 합니다. 서비스 제공업체 자신조차 내 파일을 열어 백업된 데이터를 볼 수 없기를 원한다면 '제로 지식 암호화(zero-knowledge encryption)'를 지원하는 서비스를 선택하세요.
- 가격: 비용은 예상되는 필요 저장 공간에 따라 달라집니다. 많은 서비스가 체험 기간이나 무료 저장 공간을 제공하므로, 이를 활용해 기능을 미리 시험해 볼 수 있습니다.
- 호환성: 휴대폰에서 클라우드 데이터에 접근하고 싶다면 모바일을 지원하는 제공업체를 선택하세요. 마찬가지로 온라인에 저장하려는 파일 형식을 받아들이는 서비스를 골라야 합니다. 예를 들어 음악을 저장할 것이라면 음악 저장 서비스를 이용하는 식입니다.
- 기능: 클라우드 스토리지 서비스가 지원하는 기능을 아는 것은 자신에게 맞는 서비스를 고르는 데 필수적입니다. 상위 무료 클라우드 스토리지 서비스들을 비교해 보면 좋은 후보들 사이에서 결정하는 데 도움이 됩니다. 그 외에도 회사 웹사이트를 조사해 웹사이트나 모바일 앱에서 미디어 파일 스트리밍을 지원하는지 등 필요한 기능을 제공하는지 확인하세요.
- 사용 편의성: 클라우드에 파일을 업로드하고 접근하는 과정은 명확하고 이해하기 쉬워야 합니다. 데스크톱에서 이 작업을 하고 싶다면, 파일을 클라우드 스토리지 계정에 넣을 때마다 머리를 긁적이지 않도록 간단한 방식인지 확인하세요. 사용하기 불편하다면 다른 곳을 찾는 것이 좋습니다.
- 안정성: 클라우드 스토리지 서비스가 문을 닫으면 모든 데이터를 잃을 수 있습니다. 서비스 종료 시 사용자에게 충분히 사전 통지를 하거나, 최소한 데이터를 다른 곳으로 옮길 방법을 제공할 것으로 기대되는 회사를 선택하세요. 오랫동안 운영되었거나 잘 알려진 클라우드 스토리지 서비스가 아마도 사업 종료 시 더 성실하게 대응할 가능성이 높지만, 실제 정책은 반드시 세부 약관을 읽고 확인해야 합니다.
- 대역폭: 사용량이 많은 사용자라면 대역폭 제한도 고려해야 합니다. 일부 클라우드 스토리지 서비스는 일일 또는 월간 기준으로 계정에 유입·유출될 수 있는 데이터량에 상한을 둡니다. 고객, 직원, 가족이나 친구가 한 달 내내 대용량 동영상이나 많은 파일을 다운로드할 계획이라면, 대역폭 상한이 지장을 주지 않는지 반드시 확인하세요.
자주 묻는 질문(FAQ)
클라우드 스토리지는 안전한가요?
네, 평판이 좋은 클라우드 서비스를 사용한다면 안전합니다. 보안은 클라우드 스토리지의 장단점을 저울질할 때 고려해야 할 여러 요소 중 하나입니다.
클라우드 스토리지 비용은 얼마인가요?
많은 클라우드 스토리지 서비스가 일정 용량까지 무료로 저장할 수 있는 옵션을 제공합니다. 일부 서비스는 최대 저장 용량을 늘릴 수 있는 유료 구독 등급도 운영합니다. 대부분의 일반 소비자에게는 무료 클라우드 스토리지 패키지로도 충분합니다.
어떤 클라우드 스토리지가 가장 좋은가요?
몇 기가바이트 분량의 문서와 사진을 저장하는 것이 목적이라면 Google Drive나 Dropbox로도 충분합니다. 하지만 대량의 데이터를 빠른 속도로 상시 접근해야 한다면, 여러 제공업체를 직접 조사해 비교해 보는 것이 좋습니다.