일상이 좀 어수선하다고 느껴져 무언가를 정리하고 싶은 순간이 누구에게나 찾아옵니다. 그런데 굳이 소중한 사진이나 문서를 삭제하지 않아도 정리할 수 있는 곳이 있습니다. 바로 아이폰과 아이패드의 '시스템 데이터(System Data)', 예전 명칭으로는 '기타(Other)' 저장 용량입니다.
시스템 데이터란 무엇인가?
저장 공간을 정리하기 전에, 중요한 파일이 담겨 있을지도 모른다고 생각되는 이 영역이 정확히 무엇인지 이해하는 것이 먼저입니다. 시스템 데이터는 크게 두 종류의 파일로 구성됩니다.
- 필수 시스템 파일: 기기의 핵심 운영체제가 정상적으로 작동하기 위해 반드시 필요한 파일
- 임시 파일: 시스템 설정, 백업 데이터, 로그(log), 각종 캐시 등 일정 주기로 정리되거나 불어나는 파일
저장 공간 통계를 확인할 때 '기타' 또는 '시스템 데이터'라는 이름으로 표시되는 것이 바로 이 영역입니다. 여기에는 기기 성능을 빠르게 유지하기 위한 캐시 파일, Siri 음성 데이터, 그리고 음악이나 영상 같은 미디어를 스트리밍할 때 생성되는 임시 파일까지 포함됩니다. 참고로 iOS 15 이후부터는 '기타(Other)'라는 모호한 분류 대신 '시스템 데이터'라는 명칭으로 변경되었습니다.
시스템 데이터는 왜 계속 늘어날까?
시스템 데이터의 용량은 사용자가 직접 조절하는 영역이 아니라 운영체제가 자동으로 관리합니다. 다만 몇 가지 상황에서 이 수치가 비정상적으로 커질 수 있습니다.
- 소프트웨어 노후화 또는 오류: 펌웨어가 오래되거나 일시적인 시스템 오류가 발생하면 임시 파일이 제대로 정리되지 않고 쌓입니다.
- 미디어 스트리밍: 유튜브나 넷플릭스처럼 영상을 오래 시청하면 버퍼링용 캐시가 저장 공간을 차지합니다.
- 메시지 첨부파일·로그 누적: 장기간 기기를 사용할수록 각종 로그와 캐시가 서서히 불어납니다.
문제는 이렇게 늘어난 시스템 데이터가 사진, 음악, 메모 등 실제로 쓸 수 있는 여유 공간을 잠식한다는 점입니다.
앱 캐시 비우기
시스템 데이터를 줄이는 가장 손쉬운 방법 중 하나는 자주 사용하는 앱에 캐시 삭제 기능이 있는지 확인하는 것입니다. 다소 번거로울 수 있지만, 아래 순서대로 살펴보면 도움이 됩니다.
- 설정 앱을 엽니다.
- 자주 사용하는 앱 목록을 아래로 스크롤해 살펴봅니다.
- 각 앱의 세부 설정 안에서 '캐시 재설정', '캐시 삭제(Clean Cache)', '오프라인 데이터 삭제' 같은 항목을 찾습니다.
카카오톡, 유튜브, 넷플릭스, 웹 브라우저 등 미디어를 많이 다루는 앱일수록 이런 옵션을 제공하는 경우가 많습니다. 앱 내부 설정(앱 실행 후 마이페이지 등)에 숨어 있는 경우도 있으니 양쪽을 모두 확인해 보세요.
내 기기의 시스템 데이터 확인 방법
현재 시스템 데이터가 얼마나 차지하고 있는지 확인하려면 다음 경로로 이동하세요.
- 설정 → 일반 → 아이폰(또는 아이패드) 저장 공간
- 화면을 맨 아래까지 스크롤하면 '시스템 데이터' 항목과 GB 단위의 용량이 표시됩니다.
이 수치는 당일 스트리밍한 영상이나 음악의 양, 설치된 앱 수 등에 따라 매번 달라집니다. 만약 기기 용량이 넉넉하고 여유 공간이 충분하다면 굳이 신경 쓸 필요는 없습니다. 하지만 전체 용량의 10~20%를 넘어선다면 정리를 고려할 시점입니다.
아이폰 시스템 데이터 줄이는 4가지 방법
1. 기기 재시동하기
가장 간단한 방법입니다. 아이폰을 재시동하면 임시 캐시가 정리되면서 시스템 데이터 용량이 눈에 띄게 줄어드는 경우가 많습니다. 전원 버튼과 볼륨 버튼을 활용해 재시동한 뒤 저장 공간을 다시 확인해 보세요.
2. 컴퓨터(iTunes 또는 Finder)와 동기화하기
컴퓨터와 연결해 동기화만 해줘도 시스템 데이터가 정리되는 효과가 있습니다.
- 컴퓨터에서 iTunes(macOS 카탈리나 이후는 Finder)를 열고 아이폰 또는 아이패드를 연결합니다.
- 계정에 로그인하고, 화면에 나타나는 '이 컴퓨터를 신뢰하겠습니까?' 알림에서 신뢰를 누릅니다.
- iTunes(Finder)에서 해당 기기를 선택합니다.
- 별도의 작업 없이 몇 분간 기다립니다.
- 이후 저장 공간을 확인해 시스템 데이터가 줄었는지 살펴봅니다.
- 기기 연결을 해제합니다.
3. 저장 공간 '권장 사항' 활용하기
애플은 저장 공간을 효율적으로 관리할 수 있도록 맞춤형 제안을 제공합니다.
- 설정 → 일반 → 아이폰/아이패드 저장 공간으로 이동합니다.
- 상단의 '권장 사항(Recommendations)' 섹션을 확인합니다.
- '사진 검토', '사용하지 않는 앱 제거', '메시지 첨부파일 검토' 등 제안된 항목을 하나씩 적용해 봅니다.
이 기능은 시스템 데이터뿐 아니라 전체 저장 공간 확보에도 효과적입니다.
4. 백업 후 초기화 및 복원하기 (가장 확실한 방법)
위 방법으로도 개선되지 않는다면, 기기를 백업한 뒤 공장 초기화하고 다시 복원하는 것이 가장 확실합니다. iCloud 백업 기준으로 진행 방법을 안내합니다.
- 백업 생성: 설정 → 상단의 본인 이름 → iCloud로 이동합니다.
- iCloud 백업 → 지금 백업을 선택하고 백업이 완료될 때까지 기다립니다.
- 백업이 끝나면 기기의 모든 데이터를 삭제합니다.
- 설정 → 일반 → 이동 또는 재설정 → 모든 콘텐츠 및 설정 지우기를 차례로 선택합니다.
- 화면의 안내에 따라 초기화를 진행합니다.
- 재부팅 후 '안녕하세요(Hello)' 화면이 나타나면 설정 과정을 계속 진행합니다.
- 'iCloud 백업에서 복원' 옵션이 나타나면 이를 선택하고 화면 지시에 따라 복원을 마무리합니다.
이 과정을 거치면 손상되거나 불필요하게 쌓여 있던 임시 파일이 깨끗하게 제거되어, 시스템 데이터 용량이 크게 줄어드는 효과를 볼 수 있습니다. 다만 초기화 전 반드시 백업이 정상적으로 완료되었는지 확인하세요.
매달 몇 GB씩 불어나는 시스템 데이터 때문에 곤란했던 분들이라면, 위 방법들을 순서대로 시도해 보세요. 재시동과 캐시 정리만으로도 놀랍도록 많은 공간을 되찾을 수 있습니다.