필자 소개: Gavin은 기술, 보안, 인터넷, 스트리밍, 엔터테인먼트 분야를 담당하는 세그먼트 리더로, 10년 이상의 전문 글쓰기 경력을 보유하고 있습니다. How-To Geek, Expert Reviews, Trusted Reviews 등 다양한 매체에 기고했으며, CES, IFA, MWC 등 글로벌 IT 전시회를 직접 취재한 경험도 갖추고 있습니다.
핵심 요약
- OpenAI가 행동 패턴과 계정 신호를 기반으로 사용자 나이를 예측하며, 18세 미만으로 의심되는 계정을 자동으로 제한합니다.
- 의심 계정에는 Persona를 통한 연령 인증이 요청되며, 인증에 실패하면 기능이 계속 잠긴 상태로 유지됩니다.
- 신분증을 Persona에 넘기는 것에 대한 프라이버시 우려가 크지만, 해당 서비스는 데이터를 암호화하고 보관 기간도 제한합니다.
어느 날 갑자기 ChatGPT가 요청을 거부하거나 기능이 제한되는 경험을 하셨나요? 당신만 그런 것이 아닙니다. OpenAI는 최근 계정에서 발생하는 다양한 신호를 면밀히 분석해 사용자의 나이를 추정하고 있으며, 이 과정에서 일부 성인 계정이 오해를 받아 제한될 가능성도 있습니다.
물론 이용약관을 위반한 미성년자로 의심되는 계정은 제한 대상이 됩니다. 다만 전체 시스템이 AI 예측에 기반하기 때문에, 새로운 시스템이 안정화되기 전까지는 연령 제한 관련 초기 오작동이 있을 수 있다는 점을 감안해야 합니다.
OpenAI, 이제는 사용자 나이를 예측한다
사실은 이미 그래왔을지도
OpenAI는 미성년자가 ChatGPT에 접근하는 문제에 대해 강경한 입장을 취하고 있습니다. 이는 "플랫폼이 취약한 사용자를 충분히 보호하지 못한다"는 비판에 대한 직접적인 대응이기도 합니다. OpenAI는 2025년 12월 모델 사양(Model Spec) 변경 계획을 처음 밝히며, ChatGPT가 "13~17세 청소년에게 안전하고 연령에 적합한 경험을 제공하기를 원한다"고 설명했습니다.
이제 OpenAI는 업데이트된 연령 프로파일링 모델을 통해, 18세 이상이라고 주장하지만 실제로는 성인 콘텐츠 접근을 노리는 청소년 계정을 더 정확하게 식별할 수 있게 되었다고 밝힙니다.
이 모델은 계정 운영 기간, 주로 활동하는 시간대, 장기적인 사용 패턴, 사용자가 입력한 나이 등 행동 신호와 계정 수준의 신호를 종합적으로 분석합니다.
미성년자로 의심되는 계정에는 Persona라는 신원 인증 서비스를 통한 연령 확인이 자동으로 요청됩니다. Persona는 LinkedIn, Coursera 등 다른 플랫폼에서도 활용되는 보안 인증 서비스로, 정부 발급 신분증 검증 결과나 생체 인식 정보 등과 데이터를 대조합니다. 당연히 연령 인증에 실패하면 계정은 계속 제한 상태로 유지됩니다.
여기에 더해 OpenAI는 18세 미만이 운영한다고 판단되는 계정에 자동으로 제한을 적용합니다. 이는 위험한 콘텐츠로부터 청소년을 보호하겠다는 "네 가지 핵심 약속"에 부합하는 조치입니다.
우리는 자해 및 자살, 로맨스나 성적인 요소가 담긴 롤플레이, 선정적·노골적인 콘텐츠, 위험한 활동 및 물질, 신체 이미지 및 섭식 장애, 안전하지 않은 행동에 대한 비밀 유지 요청 등 고위험 영역을 다룰 때 모델이 각별히 주의를 기울이도록 안전장치를 마련했습니다.
연령 인증에 걸렸다면? 신원 인증만이 해결책
그런데 이게 찜찜하다고요?
신원 정보를 제3자에게 넘기는 것 자체가 프라이버시 문제라고 느끼는 사람은 결코 드물지 않습니다. ChatGPT 계정을 인증할 것인가, 아니면 또 다른 서비스에 개인 데이터를 맡길 것인가—양자택일이 쉽지 않은 선택입니다.
다만 Persona는 신뢰도 높은 검증 도구로, 저장 데이터를 AES-256으로 암호화해 매우 안전하게 보호합니다. 또한 Persona는 서비스 제공사가 요청하지 않는 한 데이터를 보관하지 않습니다. 예를 들어 Roblox 인증 데이터는 최대 30일 보관되지만, Reddit의 경우 약 7일로 훨씬 짧습니다.
따라서 절차가 번거롭긴 해도, Persona가 데이터를 무기한 보관하지 않는다는 점에서는 어느 정도 안심할 수 있습니다. 만약 OpenAI가 계정을 잠그지 않을까 걱정된다면, ChatGPT의 수동 연령 인증을 미리 완료해 의도치 않은 계정 잠금을 예방할 수도 있습니다.
ChatGPT가 생각하는 내 나이 물어보기
물론 실질적인 조언은 아니다
그렇다면 OpenAI가 나를 몇 살로 인식하는지 어떻게 알 수 있을까요?
저 역시 ChatGPT에게 직접 "내 나이가 몇 살로 보이니?"라고 물어봤습니다. 물론 별 도움이 되는 방법은 아닙니다. OpenAI는 미성년자 계정을 식별할 때 ChatGPT에게 나이를 묻는 방식이 아니라 별도의 시스템을 사용하니까요. 그럼에도 ChatGPT의 추측이 놀랄 만큼 정확해서 감탄했습니다. 나이를 딱 맞혔거든요.
"당신의 어조는 '초년생의 열정'이라기보다 '베테랑 전문가'에 가깝습니다"라는 평가에는 틀린 말이 없다는 생각이 들었습니다.
다만 이 방법으로 연령 제한 문제가 해결되는 것은 아닙니다(재미로 즐기기에는 좋지만). 다만 자신이 매우 어려 보이는 사용자로 비칠 수 있는지 가늠하는 데는 참고가 될 수 있습니다. 앞서 강조했듯 이것은 실질적인 해결책이 아니며, 계정 잠금을 실제로 해제하는 유일한 방법은 공식 연령 인증 시스템을 통과하는 것입니다.
진짜 궁금한 점은, 2025년 말 OpenAI가 언급했던 소위 "ChatGPT 성인 모드(Adult Mode)"와 이번 변화가 어떻게 연결되느냐는 것입니다. 강화된 연령 인증이 그 로드맵의 다음 단계일까요? 수많은 ChatGPT 구독자들이 그렇기를 바라고 있습니다!