인터넷은 훌륭한 공간이지만, 그 상당 부분이 '13세 미만 아동은 사용하지 않는다'는 전제를 깔고 법적으로 설계되어 있습니다. 하지만 현실은 다릅니다. 13세 미만 아이들도 인터넷을 널리 사용하고 있으며, 이것이 부모들에게 큰 골칫거리가 되고 있습니다.
많은 소셜 네트워크가 청소년 보호를 위한 방안을 마련해 왔습니다. 이제는 빅테크 기업들이 13세 미만 아이들을 포함한 모든 연령대의 아이들을 위한 공간을 만들 때입니다. 아이들을 어릴 때부터 자사 제품에 익숙하게 만드는 것이 기업 입장에서도 이득인데, 무엇을 망설이고 있을까요? 지금부터 부모들이 테크 기업에게 바라는 것들을 살펴보겠습니다.
부모들은 광고 없는 스마트폰 게임을 원합니다
어떤 부모가 아이가 광고를 클릭하기를 바랐겠습니까? 한 명도 없을 겁니다. 하지만 스마트폰과 태블릿용 게임을 고를 때 광고를 볼지 말지의 문제만 있는 것은 아닙니다. 광고가 들어가면 앱의 활용 가치 자체가 완전히 달라집니다.
제가 어린 아이에게 태블릿이나 휴대폰을 건네는 이유는, 아이가 혼자서 5분 정도 게임을 즐길 수 있게 해주기 위해서입니다. 믿으시겠지만, 부모가 단돈 5분이라도 온전히 자신만의 시간을 갖고 싶어 하는 이유는 수십 가지나 됩니다(주방에서 몰래 초콜릿을 먹는 것도 그중 하나죠). 안전한 아동 보호 환경 안에서 제공되는 광고 없는 게임이라면 완벽합니다. 아이가 제가 옆에서 지켜보지 않아도 신나게 놀고, 저는 기기의 안전 외에는 걱정할 것이 없으니까요. 하지만 광고가 있다면 이야기가 다릅니다. 손놀림이 서툰 아이는 반드시 깜빡이는 광고를 누르게 되고, 순식간에 "고장 났어! 고쳐줘!"라며 휴대폰을 내 얼굴에 들이미는 상황이 벌어집니다.
바로 이런 이유 때문에 광고가 포함된 유아용 게임은 발견하는 즉시 제 휴대폰에서 삭제됩니다. 이 점에 있어서 저 혼자만 그런 것은 아니라고 확신합니다.
그러니 앱 개발자 여러분, 정신 차리세요. 인앱 결제는 얼마든지 추가하세요(부모 화면에서만 접근할 수 있도록 한다면 말입니다). 대신 광고는 빼세요.
우리 아이들이 합법적으로 계정을 만들 수 있어야 합니다
대부분의 부모는 자녀 전용 계정을 만들고 보호자 관리 기능을 설정하는 것이 합리적이라고 생각합니다. 그런데 정작 아이들이 사용하고 싶어 하는 온라인 서비스에서는 법적으로 아이 자신의 계정을 만드는 것이 불가능한 경우가 많습니다.
COPPA(아동 온라인 개인정보 보호법)처럼 아동의 온라인 활동을 보호하기 위해 만들어진 법률은 이상적이긴 하지만 전혀 현실적이지 못합니다. 소셜 네트워크와 각종 서비스가 이용 연령을 13세 이상으로 제한하고 있음에도 불구하고, 많은 13세 미만 아이들이 생년월일을 조작하고 그냥 서비스를 이용하고 있다는 사실은 분명합니다. 실제로 Gmail 같은 서비스의 경우, 부모가 직접 아이의 생년월일을 거짓으로 입력해 계정을 만들어 주는 경우도 적지 않습니다.
그렇다면 부모들은 무엇을 선호할까요? 소셜 네트워크와 각종 서비스가 아동의 요구를 인정하고 이를 시스템에 안전하게 반영하기를 바랍니다. 예를 들면, 13세 미만 계정에 보호자 관리 기능 적용(13세 미만 계정은 처음부터 부모가 생성하도록 강제), 친구 추가 제한, 13세 미만 계정은 다른 아이와 가족만 볼 수 있도록 설정, 외부 링크 클릭 차단, 아이가 올릴 수 있는 콘텐츠 제한(수치심이나 따돌림 예방), 비속어 필터 적용, 그리고 서비스를 책임감 있게 사용하는 방법을 지속적으로 교육하는 것 등입니다.
미국에서는 COPPA 법령이 바뀌기 전까지는 어려울지 모르지만, 미국 외의 많은 국가에서는 이런 13세 미만 아동용 계정이 충분히 가능합니다. 저는 주요 서비스에서 제한적인 아동용 계정을 시험 운영하는 데 전적으로 찬성합니다.
모든 미디어 사이트에 키즈 모드가 필요합니다
넷플릭스에는 키즈 모드가 있지만, 가끔 전체 이용가 등급임에도 아이들에게 전혀 흥미를 끌지 못하는 영화를 추천하곤 합니다. 한편 바인(Vine)은 최근 키즈 모드를 도입해 부모와 아이들 모두에게 호평을 받았습니다. 이제 모든 미디어 사이트와 앱이 이런 서비스를 제공한다면 얼마나 좋을까요!
유튜브의 경우 아동 친화적인 시청 환경을 제공하는 서드파티 사이트가 수십 곳에 달하지만, 이는 해당 업체의 자체 심사위원 역할을 하는 학부모와 교사들이 사전에 승인한 콘텐츠에 한정됩니다. 즉, 사용자들이 계속 새로운 영상을 승인해 줘야만 흥미로운 콘텐츠를 볼 수 있다는 뜻입니다. 유튜브 자체에 키즈 모드가 있어서 처음부터 아동 친화적인 콘텐츠와 광고만 노출·추천된다면 훨씬 좋을 것입니다. 구축에는 시간이 걸리겠지만, 전 세계 수백만 명의 부모가 기꺼이 영상 검토에 참여할 의향이 있으므로 크라우드소싱과 감독 체계를 결합하면 충분히 가능합니다.
비슷한 아동 친화 모드는 비메오(Vimeo), 플리커(Flickr) 등 수많은 미디어 사이트에도 잘 어울립니다. 우리 아이들이 플리커에서 귀여운 고양이 사진을 검색하다가 페넥여우 같은 흥미로운 야생동물에 매료되는 모습을 상상해 보세요. 핵심은 바로 이것입니다. 아이들이 마음껏, 그리고 안전하게 탐색할 수 있기를 바랍니다.
아이와 청소년을 위한 안전한 검색 환경
미디어 사이트의 키즈 모드보다 더 중요한 것은 검색 엔진이 아동 친화적인 검색 기능을 제공하는 것입니다. 아이들이 검색을 할 때 부모의 감독이 최악의 결과물을 보거나 클릭하는 것을 막아줄 수 있습니다. 하지만 이상적인 세상에서는 이런 불건전한 결과물 자체가 아동 친화적 검색에 나타나지 않아야 합니다.
구글이 키즈 모드를 제공했으면 하는 바람입니다. 아동 친화적인 검색 추천어, 아동 친화적인 검색 결과(특히 이미지), 적절한 광고만 노출, 그리고 아이들이 더 효과적으로 검색하는 방법을 알려주는 유용한 안내까지 포함되었으면 좋겠습니다. 이것이 발전하면 결과를 일정 부분 필터링하면서 더 고급 검색 교육을 제공하는 청소년 친화적 검색 모드로 이어질 수 있습니다.
다른 부모들은 무엇을 원할까요?
여러분 중에도 부모님이 많으실 겁니다. 아이를 몰래 감시하는 일 없이 지내려면 웹사이트와 앱 개발자들이 특정 조치를 마련해야 합니다. 테크 기업이 조만간 어떤 기능을 제공해 주었으면 하시나요? 목소리를 모아 그들의 관심을 끌어봅시다!