광대역 모뎀은 고속 인터넷 서비스에 사용되는 컴퓨터 모뎀의 한 유형입니다. 대표적인 광대역 모뎀에는 케이블 모뎀, DSL(디지털 가입자 회선) 모뎀, 무선 모뎀의 세 가지가 있습니다. 반면, 기존의 전통적인 컴퓨터 모뎀은 저속 다이얼업 인터넷을 지원하며, 광대역 서비스가 보급된 지역에서는 사실상 구식 기술로 여겨집니다.
참고로 광대역 속도의 공식 기준은 국가마다 다르게 정의되며, 구형 기술을 사용하는 일부 DSL 및 무선 서비스는 이 기준에 미치지 못하는 경우도 있습니다. 그럼에도 불구하고 이러한 서비스에 사용되는 모뎀은 모두 광대역 모뎀으로 분류됩니다.
유선 광대역 모뎀
케이블 모뎀은 가정용 컴퓨터(또는 홈 네트워크)를 주거용 케이블 TV 회선에 연결해 인터넷에 접속할 수 있게 해주는 장치입니다. 표준 케이블 모뎀은 DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specification, 케이블 데이터 전송 인터페이스 규격)를 지원합니다. 반면, DSL 모뎀은 주거용 공중 전화망에 연결하여 인터넷 접속을 제공합니다.
케이블 모뎀과 DSL 모뎀은 공통적으로, 음성 통화나 TV 방송 신호 같은 아날로그 통신용으로 설계된 기존 물리 회선을 통해 디지털 데이터를 주고받을 수 있도록 해줍니다. 한편, 광섬유 인터넷(예: Verizon FIOS)은 광케이블 자체가 완전한 디지털 통신을 지원하기 때문에 별도의 모뎀이 필요하지 않습니다.
무선 광대역 모뎀
3G 또는 4G 이동통신망에 연결되는 무선 모뎀 기기는 일반적으로 '모바일 핫스팟'이라고 불립니다(Wi-Fi 핫스팟과는 다른 개념이므로 혼동에 주의하세요). 기술적으로는 스마트폰을 테더링 모드에서 무선 모뎀처럼 활용해 다른 근거리 기기와 인터넷을 공유하는 것도 가능합니다.
고정 무선 광대역(Fixed Wireless Broadband) 서비스의 경우, 가정 네트워크를 통신사의 지역 무선 장비에 연결하기 위해 모뎀이 필요할 수 있습니다. 다만 이는 사용되는 기술에 따라 달라집니다.
광대역 모뎀 사용 방법
TV 셋톱박스와 마찬가지로, 케이블 모뎀과 DSL 모뎀은 대개 인터넷 서비스 제공업체(ISP)에서 임대해 주는 장비입니다. 따라서 직접 구매할 필요는 없지만, 대부분의 통신사는 원하는 경우 사용자가 직접 구매하는 것도 허용합니다. 또한 광대역 모뎀은 광대역 라우터와 하나의 기기로 통합되어 판매되기도 하는데, 이런 제품은 흔히 '홈 게이트웨이' 또는 '주거용 게이트웨이'라고 부릅니다.
모뎀과 라우터를 별도로 설치하는 경우, 광대역 모뎀의 한쪽은 인터넷 회선에, 다른 한쪽은 가정 내부 네트워크에 연결됩니다. 모뎀과 라우터 사이의 연결은 각 기기가 지원하는 방식에 따라 이더넷 케이블 또는 USB 케이블을 사용하며, 모뎀과 인터넷 간의 연결은 전화선(DSL 모뎀) 또는 동축 케이블(케이블 모뎀)을 이용합니다.
연결 문제 해결
마이크로소프트 윈도우에서 광대역 연결에 문제가 감지되면 "광대역 연결에 연결 문제가 발생했습니다"와 같은 오류 메시지가 표시됩니다. 이 메시지는 모뎀을 직접적으로 언급하지만, 실제 원인은 다음과 같은 다른 곳에 있을 수도 있습니다.
- 광대역 라우터의 설정 오류 또는 오작동
- 윈도우 PC와 라우터 간의 연결 문제
- 모뎀 자체의 오작동
라우터와 달리 모뎀은 설정이나 문제 해결 옵션이 매우 제한적입니다. 일반적으로 모뎀을 재설정하려면 전원을 껐다가 다시 켜는 방법을 사용해야 합니다. 가장 효과적인 방법은 광대역 모뎀과 라우터의 전원을 동시에 껐다가 다시 켜는 것입니다.