'구글'이라는 단어를 들으면 무엇이 떠오르시나요? 무엇이든 해결해 주는 솔루션, 모든 질문에 대한 답변, 모든 검색의 든든한 길잡이, 그리고 언제나 곁에 있는 조력자까지. 그 장점은 열거하기도 어렵습니다.
구글은 기존 기능인 '구글 나우(Google Now)'를 업그레이드하고 확장하며 한층 더 개인화된 경험을 선사하기 시작했습니다.
구글은 이제 구글 홈(Google Home)이라는 새로운 형태로 진화하고 있습니다. 집안일을 도와주고, 핸즈프리 온라인 쇼핑을 가능하게 하며, 스마트폰이나 PC 없이도 질문에 답해 주는 존재입니다.
2016년 구글은 구글 어시스턴트(Google Assistant)라는 똑똑한 가상 개인 비서가 내장된 핸즈프리 Wi-Fi 스마트 스피커 '구글 홈'을 출시했습니다. 다른 스마트 스피커들에 비해 시장 진입은 늦었지만, 구글 홈이 갖춘 기능들은 경쟁 제품들에게 결코 만만치 않은 상대가 될 것입니다.
이 글에서는 구글 홈이 사용자에게 제공하는 다양한 기능들을 살펴봅니다. 집안일 보조부터 하루 계획 세우기, 쇼핑 목록과 할 일 관리, 여가 활동과 가전 제어까지, 활용 범위는 무궁무진합니다.
다만 구글 홈에는 아쉬운 점 하나가 있습니다. 시리(Siri)나 알렉사(Alexa)처럼 고유한 이름이 없어 "OK, Google"이라고 불러야만 깨어난다는 점입니다. 하지만 구글은 이를 보완하기 위해 자신을 어떻게 부를지 사용자가 직접 정할 수 있는 별명 설정 기능을 제공합니다. 원하는 애칭을 직접 골라보세요.
구글 홈 어시스턴트의 기능은 크게 다음 6가지로 나눌 수 있습니다.
1. 궁금증 해결 – 모든 질문에 답하다
모든 사람의 모든 질문에 답하는 것, 바로 이것이 구글을 성공으로 이끈 첫 번째 요소입니다. 따라서 구글의 어떤 제품에서도 이 기능이 빠질 수 없겠죠. 웹 브라우저에서 그랬던 것처럼, 구글 홈 역시 모든 분야의 다양한 질문에 답변해 줍니다. 이 기본 기능을 먼저 사용해 보면 구글 홈이 명령을 처리하는 방식에 빠르게 익숙해질 수 있습니다.
단어의 뜻, 음식의 영양 성분, 스포츠나 금융 등 세상 만물에 대한 사실과 정보까지 무엇이든 물어보세요. 사용자를 기다리는 기능은 이것보다 훨씬 많습니다.
또한 구글 홈을 더 깊이 이해할 수 있도록 돕는 '더 알아보기(Learn more)' 기능도 함께 제공됩니다.
2. 즐거움을 더하다 – 엔터테인먼트
음악, 실시간 스트리밍 등 엔터테인먼트 용도로의 활용은 구글 홈 제작의 핵심 목적 중 하나입니다. 좋아하는 재생목록이나 특정 요일별 플레이리스트를 재생하라고 명령하기만 하면 됩니다. 뉴스 방송, 라디오, 팟캐스트 재생까지 가능합니다.
크롬캐스트(Chromecast)와 연결된 스피커나 TV가 있다면, 유튜브나 판도라(Pandora)의 음악을 TV로 스트리밍해 달라고 요청할 수도 있습니다.
심지어 어떤 스피커에서 음악을 재생하고, 어디에서 재생하지 않을지도 직접 제어할 수 있습니다.
3. 할 일 관리 – 나만의 비서 역할
가상 비서든 실제 비서든, 첫 번째 임무는 일상 업무 관리입니다. 알람 설정, 오늘 사야 할 물건이나 다음 마트 방문 때 구매할 물품의 쇼핑 목록 작성 같은 일들이죠.
구글 홈은 구글의 쇼핑 플랫폼인 구글 익스프레스(Google Express)와 연동되어 핸즈프리 온라인 쇼핑과 주문까지 지원합니다.
4. 하루 계획 세우기
하루가 완벽하게 계획되어 있다면 자신감도 달라집니다. 이 기능은 배우기 매우 쉽습니다. "오늘 내 하루 알려줘(Tell me about my Day)"라고 말하는 것으로 하루를 시작하고, 재생되는 음성 리포트를 들어보세요. 이 명령은 아침에 가장 먼저 듣고 싶은 정보로 맞춤 설정할 수 있습니다. 날씨 정보, 매일 이용하는 경로의 교통 상황, 다가오는 일주일의 여행 정보, 오늘의 일정 등 다양한 카테고리를 선택할 수 있습니다. 구글 계정의 캘린더를 구글 홈과 연동하면 미리 설정해 둔 리마인더도 음성으로 안내받을 수 있습니다.
5. 스마트 홈 제어
구글 홈의 두 번째 핵심 목적은 인터넷을 통해 가정 내 기기들과 연결하여 음성으로 제어할 수 있게 하는 것입니다. 크롬캐스트, 필립스 휴(Philips Hue) 조명, 네스트(Nest) 기기 등 다양한 기기와 연결해 음성 명령으로 조작할 수 있습니다. 나아가 이러한 기기들의 작동 방식을 원하는 대로 자동화할 수도 있습니다.
6. 재미 요소
알렉사와 마찬가지로 구글 홈에도 재미있는 기능이 가득합니다. 주말이나 여유 시간에 즐길 수 있는 활동을 추천받을 수 있고, 시간을 보내기 위한 다양한 퀴즈 게임도 제공합니다. 특히 '이스터 에그(Easter Eggs)'라는 특별한 기능은 재미와 유머를 한 단계 끌어올립니다. 재미있는 질문을 마음껏 던져보고, 그에 대한 의외의 답변을 직접 발견하는 묘미가 있습니다.
7. 기타 기능
연결 가능한 앱의 수만 놓고 보면 구글 홈은 아직 알렉사와 비교하기 어렵습니다. 하지만 판도라, TuneIn, 구글 뮤직, 스포티파이(Spotify), 넷플릭스(Netflix) 같은 선호하는 앱의 음악은 문제없이 재생할 수 있습니다.
또한 알렉사와 유사하게 도미노(Domino's), 카약(Kayak), 푸드 네트워크(Food Network), 웹엠디(WebMD) 등 일부 서드파티 서비스와 계정을 연동할 수 있는 옵션도 제공합니다.
위 목록은 구글 홈의 기본적인 기능 몇 가지를 소개한 것에 불과합니다. 이를 제대로 알기 위해서는 직접 사용해 보는 것이 최선입니다. 구글 홈이 갖는 강점은 우리가 사용하는 스마트폰 덕분에 지메일 계정이 페이스북 계정이나 그 어떤 서비스보다도 더 많은 개인 정보를 담고 있다는 점, 그리고 구글 GPS 트래커가 추가적인 이점으로 작동한다는 점입니다. 이는 알렉사 대비 구글 홈이 가질 수 있는 우위입니다.
결국 두 제품 모두 저마다의 분야에서 최고입니다. 중요한 것은 자신과 자신의 필요에 가장 잘 맞는 제품을 찾는 것입니다.