인터넷을 오래 사용해 왔다면 구글 크롬(Google Chrome)에 대해 들어보거나, 이 브라우저가 얼마나 인기 있는지 접해봤을 것입니다. 하지만 구글 크롬은 정확히 무엇이며, 과연 사용할 가치가 있을까요?
이번 글에서는 구글 크롬이 무엇인지, 그리고 여러분이 이 브라우저를 사용해야 하는지 하나씩 살펴보겠습니다.
구글 크롬이란?
구글 크롬은 글 작성 시점 기준으로 전 세계에서 가장 많이 사용되는 웹 브라우저입니다. 이름에서 짐작할 수 있듯이, 테크 대기업 구글이 만든 제품입니다.
구글 크롬은 2008년에 처음 출시되었습니다. 당시만 해도 브라우저 기술은 아직 발전 단계에 있었지만, 크롬은 그 시대의 최신 기술을 모두 적용해 빠르고 매끄러운 사용 경험을 제공했습니다. 처음에는 시장 점유율 1%에 불과했지만, 결국 세계에서 가장 많이 쓰이는 브라우저로 자리 잡았습니다.
참고로 구글 크롬과 크롬 OS(Chrome OS)는 서로 다른 제품입니다. 전자는 웹 브라우저이고, 후자는 컴퓨터 전체를 구동하는 운영체제입니다. 이름에 "OS"가 붙는 이유가 바로 "운영체제(Operating System)"를 의미하기 때문입니다.
아직 구글 크롬을 사용해 본 적이 없다면, PC에 기본적으로 설치되어 있지 않을 가능성이 높습니다. 걱정하지 않으셔도 됩니다. 구글 크롬 공식 웹사이트에서 언제든 무료로 다운로드할 수 있습니다.
왜 사람들은 구글 크롬을 사용할까요?
앞서 언급했듯이 구글 크롬의 성능은 인터넷상 최고 수준입니다. 속도가 빠르고, 사용법이 간편하며, 다양한 방식으로 커스터마이징할 수 있습니다.
크롬은 구글이 개발에 참여한 만큼, 구글의 다른 제품들과의 연동성도 뛰어납니다. 예를 들어 구글 계정으로 크롬에 로그인하면 방문 기록이 저장되고, 다른 기기의 크롬과 자동으로 동기화됩니다.
또한 크로캐스트(Chromecast)를 보유하고 있다면, 크롬을 통해 대화면에 콘텐츠를 손쉽게 공유할 수 있습니다. 다른 브라우저들이 연결 설정에 애를 먹는 동안, 구글 크롬은 버튼 클릭 한 번으로 화면에 콘텐츠를 전송할 수 있습니다.
결국 크롬은 훌륭한 브라우저입니다. 그래서 일부 경쟁사들은 자체 브라우저를 포기하고 크롬이 사용하는 코드베이스로 갈아타기도 했습니다. 이 코드베이스의 이름이 바로 "크로미움(Chromium)"입니다.
크로미움이란?
구글 크롬에 대해 더 깊이 이해하고 싶다면, 크롬을 구동하는 코드베이스인 크로미움도 반드시 짚고 넘어가야 합니다.
크로미움은 오픈소스 브라우저 프로젝트로, 크롬의 심장 역할을 합니다. 누구나 자유롭게 열람하고 다운로드할 수 있기 때문에, 이를 활용해 나만의 브라우저를 만들 수도 있습니다. 즉, 구글 크롬의 강력한 성능과 세련됨을 그대로 갖추면서도 독자적인 특징을 더한 브라우저를 만드는 것이 가능합니다.
그렇다면 누구나 크로미움을 내려받아 브라우저를 만들 수 있다면, 왜 모든 브라우저가 이를 사용하지 않을까요? 사실... 이미 그런 흐름이 현실이 되고 있습니다.
마이크로소프트는 한때 '엣지(Edge)'라는 자체 브라우저를 운영했습니다. 하지만 다른 브라우저들과의 경쟁에서 좋은 성적을 거두지 못하자, 결국 기존 엣지를 폐기하고 크로미움 기반의 새로운 엣지를 출시했습니다.
이 변화는 엣지에게 엄청난 발전이었습니다. 실제로 불과 1년여 만에 마이크로소프트 엣지는 전 세계 사용자 수에서 파이어폭스(Firefox)를 추월했습니다.
이처럼 크로미움을 기반으로 하는 브라우저는 신규와 기존을 막론하고 매우 많습니다. 구글 크롬을 이야기할 때 크로미움을 함께 다루는 것이 중요한 이유가 바로 이것입니다. 크로미움은 현재 가장 인기 있는 브라우저일 뿐만 아니라, 수많은 다른 브라우저의 심장이기 때문입니다.
구글 크롬으로 갈아타야 할까요?
이제 구글 크롬이 가장 인기 있고 강력한 브라우저 중 하나라는 사실을 알게 되었습니다. 하지만 어떤 제품이 인기 있고 좋다고 해서 반드시 사용해야 하는 것은 아닙니다.
우선, 구글 크롬은 프라이버시 보호 측면에서는 첫 번째 선택지가 아닙니다. 구글은 최근 사용자가 크롬이나 구글 검색엔진을 사용할 때 수집되는 데이터의 양을 공개했는데, 그 규모에 놀랄 수도 있습니다.
구글은 이러한 데이터 수집이 서비스 제공에 도움이 되기 위한 것이라고 설명합니다. 결국 판단은 사용자의 몫입니다. 구글이 말하는 대로 데이터 수집이 사용자를 위한 것이라고 믿으시나요? 그리고 설령 그렇다 하더라도, 브라우저가 여러분의 모든 행동을 기록하는 것에 편안함을 느끼시나요?
위 질문 중 하나라도 "아니오"라면, 크롬 대신 프라이버시를 더 존중하는 브라우저를 사용하는 것이 좋습니다. 크로미움 기반 브라우저를 선택하면 구글의 데이터 수집 없이도 크롬 수준의 성능을 그대로 누릴 수 있습니다.
반면, 이미 구글 생태계에 깊이 들어와 있다면 이런 우려가 큰 문제가 되지 않을 수 있습니다. 안드로이드 스마트폰을 사용하고, TV에 크로캐스트를 연결해 두었고, 구글 홈 허브까지 갖추고 있다면, 크롬을 통해 PC를 그 생태계에 자연스럽게 통합할 수 있습니다.
예를 들어 크롬에서 구글 계정에 로그인하면 다른 모든 구글 기기와 연동됩니다. PC에서 열던 탭을 스마트폰으로 보내거나, PC의 탭을 TV 화면으로 전송하는 것도 가능합니다.
결국 구글 크롬 사용 여부는 브라우저의 성능이 마음에 드는지, 브라우저가 수집하는 데이터를 괜찮다고 생각하는지, 그리고 집에 구글 생태계가 갖춰져 있는지에 달려 있습니다. 이 기준들을 통해 구글 크롬이 여러분에게 가치 있는 선택인지 판단해 보시기 바랍니다.
구글 크롬과 함께 더 편리한 디지털 라이프
구글 크롬은 인터넷에서 가장 사랑받는 브라우저지만, 모든 사람에게 딱 맞는 선택은 아닙니다. 이제 여러분은 이 브라우저가 무엇인지, 왜 인기가 있는지, 그리고 자신에게 적합한지를 알게 되었습니다.
크롬을 다운로드하기로 결정했다면, RAM을 많이 소모하는 경향이 있다는 점을 눈치챌 수 있습니다. 다행히 브라우저에 내장된 작업 관리자를 사용해 문제가 되는 탭을 종료하는 등 메모리 사용량을 줄이는 방법이 있으니 걱정하지 않으셔도 됩니다.