크롬 OS(ChromeOS)는 분명 훌륭한 운영체제입니다. 하지만 역설적으로, 크롬 OS의 등장은 크롬 '브라우저'에게는 최악의 사건이 되었습니다.
크롬 OS가 출시된 이후, 다른 플랫폼용 크롬 브라우저에는 크롬 OS 사용자에게만 의미 있는 기능들이 점점 더 많아졌습니다. 앱 런처, 알림 시스템, 사용자 프로필 같은 기능들은 Windows, Mac, Linux에서 웹 브라우저를 쓸 때는 별다른 가치가 없습니다. 어차피 각 운영체제에는 같은 역할을 더 잘 통합해 제공하는 자체 도구가 있기 때문입니다. 그런데도 크롬은 이 모든 것을 일괄적으로 탑재하고 있습니다.
크롬 OS는 상대적으로 가볍지만, 그 존재 때문에 크롬 브라우저는 운영체제의 네이티브 방식 대신 자기들만의 방식으로 온갖 일을 처리하게 되었습니다. 그리고 이것은 특히 크롬을 좋아하지 않으면서도 어쩔 수 없이 쓰고 있는 사람들에게 짜증스러운 문제입니다.
괴물이 되어버린 크롬
크롬이 단순했던 시절을 기억하시나요? 2008년 구글은 자사 브라우저가 '더 단순할 것'이라고 밝혔고, 심지어 그 내용을 설명하는 만화까지 공개했습니다.
그러나 지금의 크롬은 메모리와 배터리를 잡아먹는 것으로 악명이 높습니다. 크롬 앱이나 알림 같은 기능 추가가 곧바로 컴퓨터의 전력 소모를 늘린다고 주장할 생각은 없습니다. 다만 분명한 사실은, 크롬은 이제 단순한 브라우저가 아니라 하나의 '플랫폼'이라는 점입니다. 그리고 그 플랫폼을 쓰지 않는 사람 입장에서는, 크롬이 불필요한 요소들을 브라우징 경험에 계속 얹고 있는 셈입니다.
그중에서 제가 가장 못마땅하게 여기는 몇 가지를 소개합니다.
확장 프로그램? 앱? 웹사이트? 도대체 무엇?
크롬의 부가 기능 체계에 혼란이 있을 리 없죠! 아주 간단하니까요! 설명해 드리겠습니다.
- 크롬은 두 종류의 부가 기능을 지원합니다. 바로 '확장 프로그램(Extensions)'과 '앱(Apps)'입니다. 둘 다 Chrome 웹 스토어에서 찾을 수 있습니다. 정말 간단하죠!
- '확장 프로그램'은 브라우저를 커스터마이즈합니다. 파이어폭스의 애드온과 비슷한 개념으로, 새 탭 페이지를 꾸미거나 Gmail을 편리하게 만들거나 페이스북의 작동 방식을 바꾸는 것들이 여기에 해당합니다.
- '확장 프로그램'은 주소창 오른쪽의 작은 아이콘으로 표시됩니다(항상 그런 것은 아니지만요).
- '앱'은 '확장 프로그램'과 다릅니다. '앱'은 대부분 스마트폰 앱 모양 아이콘으로 표현되는 웹사이트 링크일 뿐입니다.
- '앱'은 '북마크'와도 완전히 다릅니다. 더 크고, 스마트폰 앱처럼 생긴 아이콘을 가지고 있으니까요.
- '앱'은 예전에는 새 탭 페이지에 표시됐습니다. 하지만 그렇게 하면 찾기가 너무 쉬워지니까, 이제는 'Chrome 앱 런처'라는 별도 프로그램에서 열립니다. 물론 그 프로그램이 여러분의 시스템에 설치되어 있는지는... 뭔가 조건에 따라 다릅니다.
- 정말 간단하지 않나요?
- 아, 그리고 일부 '앱'은 단순한 웹사이트 이상입니다. 반쯤은 데스크톱 프로그램처럼 새 창에서 주소창 없이 실행되며, 오프라인 기능을 갖추기도 합니다. 다만 크롬을 닫으면 함께 닫히는데, 이는 여러분이 진짜 데스크톱 애플리케이션을 쓰고 있는 것이 아니라는 사실을 상기시켜 주는 장치입니다.
- 많은 경우, 구글의 Hangouts처럼 이름과 아이콘이 완전히 같은 '앱'과 '확장 프로그램'이 동시에 존재합니다. 두 가지가 같은 기능을 제공하는지, 완전히 다른 인터페이스인지는 알 길이 없습니다. 어느 쪽이 마음에 드는지는 Chrome 웹 스토어를 검색해 눈에 먼저 띄는 것을 설치해 보고, 운에 맡겨 직접 확인하는 수밖에 없습니다.
- 아 그리고, 크롬에서 안드로이드 앱을 실행할 수도 있습니다(공식적이든 아니든). 단, '안드로이드 앱'을 'Chrome 앱'과 혼동하면 안 됩니다. 물론 '안드로이드 앱' 역시 'Chrome 앱 런처'에서 실행되긴 합니다.
- 이 중 하나도 헷갈리지 않습니다.
- 조금도요.
- 구글은 자기들이 뭘 하는지 알고 있겠죠.
왜 크롬에는 자체 알림 시스템이 있는 걸까?
Windows 10의 훌륭한 신기능 중 하나는 통합 알림 시스템입니다. 그런데 크롬은 이를 지원하지 않습니다.
이는 오래된 흐름의 일부입니다. macOS 사용자들은 오래전부터 시스템 전역 알림 시스템을 사용해 왔지만, 크롬은 그 플랫폼에서조차 자기만의 방식을 고수합니다.
크롬에는 자체 알림 시스템이 있습니다. 크롬 OS에서는 말이 되지만, 다른 모든 플랫폼에서는 그렇지 않습니다. 이 알림들은 화면에서 어색해 보이며, 다른 프로그램의 알림과 겹치기까지 합니다.
왜 일을 복잡하게 만드는 걸까요? 운영체제와 통합하면 되는데 말입니다. 답답한 일이고, 사용자들도 이미 눈치채고 있습니다.
사소해 보이는 문제지만, 이는 크롬이 운영체제와 통합되는 대신 크롬 OS의 기능을 그대로 복제하고 있다는 점을 잘 보여주는 사례입니다.
사용자 프로필, 대체 왜?
남의 크롬북에 로그인하는 일은 아주 쉽습니다. 구글 계정에 로그인하면 끝입니다. 모든 설정, 모든 앱, 모든 북마크가 그대로 따라옵니다.
이건 정말 훌륭한 기능입니다. 하지만 데스크톱 컴퓨터에서는 전혀 말이 안 됩니다.
데스크톱 운영체제에는 자체 사용자 시스템이 있습니다. 친구가 노트북을 빌려 달라고 할 때, 내 개인 파일에 접근하지 못하게 하면서도 사용하게 해줄 수 있다는 뜻입니다. 제가 뭔가 놓치고 있는 걸 수도 있습니다. 데스크톱을 가족이 함께 쓰는 집안이라면 유용할 수도 있겠죠. 그래도 저는 우측 상단의 그 버튼을 없앨 수 있었으면 합니다. 그리고 저 혼자만 그런 생각을 하는 것도 아닙니다.
[편집자 주: 업무용 프로필과 개인용 프로필을 오갈 때는 확실히 유용합니다]
이런 기능들, 모바일에는 하나도 없습니다
구글도 어느 정도는 제가 지적한 기능들이 불필요하다는 걸 알고 있습니다. 그 증거가 바로 모바일 버전 크롬입니다. iOS 및 Android용 크롬에는 제가 불평하는 불필요한 기능이 하나도 없으며, 두 버전 모두 해당 운영체제와 자연스럽게 통합됩니다. 데스크톱 운영체제에서도 같은 방식의 브라우저를 만들면 안 되는 걸까요?
크롬은 구글의 데스크톱 앱들을 죽였습니다
한때 구글은 Windows, Mac, Linux 사용자를 위해 다양한 앱을 제공했습니다. 요즘은 사실상 하나만 제공합니다. 바로 크롬입니다. 나머지는 모두 크롬 확장 프로그램(혹은 앱!)으로 대체되었습니다.
친구들과 Google Hangouts로 대화하고 싶으신가요? 크롬을 설치하세요. 새 Gmail 메일이 도착했거나 Google Voice 문자가 올 때 알림을 받고 싶으신가요? 크롬을 설치하세요. Gmail, Google 캘린더, Google Drive를 오프라인에서 쓰고 싶으신가요? 크롬을 설치하세요. 데스크톱 환경에서 구글의 공식적인 해법은 언제나 크롬입니다.
심지어 구글은 한 발 더 나아가기도 했습니다. Sparrow는 훌륭한 데스크톱 Gmail 클라이언트였지만, 구글이 회사를 인수한 뒤 개발이 중단되었습니다.
그렇습니다. 데스크톱 앱을 직접 제공하지 않는 것으로는 모자라, 구글은 서드파티 회사들을 인수해 그 앱들을 시장에서 없애버리기까지 합니다. 참 훌륭하죠.
훌륭한 운영체제, 하지만 더 나은 브라우저가 필요합니다
인터넷에 돌아다니는 오래된 개그 중 하나가 있습니다. "iTunes는 정말 훌륭한 운영체제다. 음악 재생기만 좀 더 나았으면." 이 농담의 요지는, 한때 단순한 음악 재생기였던 iTunes가 너무 비대해지고 음악 재생과 무관한 기능을 너무 많이 추가한 나머지, 정작 음악을 재생하는 본업에는 오히려 서툴러졌다는 것입니다. (더 재미있는 건, 이 농담이 Apple Music이 등장하기 10년 전부터 유행했다는 사실입니다. 화제를 돌리겠습니다.)
제가 하고 싶은 말은 이것입니다. 크롬은 꽤 훌륭한 운영체제입니다. 다만 더 나은 브라우저여야 한다고 생각합니다. 이상적으로는, 사용자의 방해가 되지 않는 브라우저 말입니다.