현대 사회에서 인터넷 없는 컴퓨터는 과연 얼마나 유용할까요? 전문 업무용 프로그램을 쓰는 경우가 아니라면, 일상적인 컴퓨팅 대부분은 인터넷 연결을 전제로 합니다.
하지만 안타깝게도 인터넷 연결이 언제나 원활한 것은 아닙니다. 기차 안에서, Wi-Fi 신호가 약한 호텔에서, 혹은 집 인터넷이 갑자기 끊겼을 때 유일하게 사용할 수 있는 접속 수단은 스마트폰이나 태블릿일 수 있습니다.
스마트폰이나 태블릿의 연결을 다른 기기와 공유하는 것은 물론 가능하지만, 지금까지는 그다지 만족스러운 해결책이 아니었죠.
테더링의 문제점
테더링(tethering)이란 스마트폰, 태블릿 등 인터넷에 연결된 기기를 다른 기기의 모뎀처럼 활용하는 것을 말합니다. 인터넷에 바로 접속하기 어려운 상황에서 게이트웨이 역할을 하며, 마치 집 Wi-Fi에 연결된 것처럼 웹서핑과 업무 처리를 이어갈 수 있게 해줍니다.
그러나 분명한 단점도 존재합니다.
첫째, 테더링을 하면 평소보다 배터리가 훨씬 빨리 닳습니다. 특히 두 기기를 블루투스로 연결한 경우 더욱 그렇습니다. 외출 중 충전할 곳이 없다면 금세 곤란해집니다. USB 케이블로 테더링하면 이 문제를 어느 정도 피할 수 있습니다.
둘째, 테더링 중에는 스마트폰의 일부 서비스를 사용하지 못할 수 있습니다. 셋째, 속도가 매우 느려질 수 있는데, 특히 모바일 광대역(4G/LTE)이 잡히지 않는 지역에서는 체감이 큽니다.
하지만 가장 큰 문제는 바로 데이터 사용량입니다.
동영상 스트리밍이나 대용량 파일 업·다운로드는 테더링으로는 감당하기 어렵습니다. 눈 깜짝할 새에 모바일 요금제의 데이터가 바닥나 버립니다. 단순히 웹서핑만 해도 PC 화면에서는 더 많은 콘텐츠를 불러오기 때문에, 스마트폰에서 직접 볼 때보다 데이터가 훨씬 빠르게 소모됩니다.
구글 확장 프로그램으로 데이터 절약하기
구글은 당시 2009년 오페라 이후 처음으로 PC 환경에서 데이터 압축을 본격적으로 다룬 브라우저 제작사였습니다.
전통적으로 PC는 Wi-Fi나 유선 이더넷에 항상 연결되어 있었기 때문에 대역폭 사용량은 크게 문제가 되지 않았습니다. 하지만 테더링이 널리 보급되면서 상황이 달라지고 있는 것이죠.
'데이터 세이버(Data Saver)'라는 이름의 이 확장 프로그램은 당시 베타 단계였지만 크롬 웹 스토어에서 내려받아 사용할 수 있었습니다.
설치하면 크롬 브라우저 주소창 옆에 새 아이콘이 나타납니다. 클릭하면 데이터 세이버를 켜거나 끌 수 있고, 지금까지 절약한 데이터 양도 확인할 수 있습니다.
더 자세한 통계가 궁금하다면 주소창에 chrome://net-internals#bandwidth를 입력해 보세요. 최근 사용 내역과 데이터 세이버 사용 중 총 대역폭 사용량을 실시간으로 보여주는 페이지로 이동합니다.
베타 버전이다 보니 가끔 예상치 못한 동작이 있을 수 있지만, 필자를 비롯해 스토어에 리뷰를 남긴 사용자들의 반응은 대체로 좋았습니다.
※ 참고: 구글 데이터 세이버 확장 프로그램은 이후 서비스가 종료되어 현재는 더 이상 제공되지 않습니다. 대신 최신 안드로이드와 크롬OS는 자체 데이터 절약 모드를 지원하며, 아래 소개할 윈도우의 '요금제 연결' 설정은 여전히 유효한 방법입니다.
데이터를 더 아끼는 다른 팁
테더링 중 데이터를 절약하는 데 도움이 되는 방법이 몇 가지 더 있습니다.
먼저 연결을 '요금제 연결(metered connection)'로 설정하세요. 그러면 윈도우가 중요하지 않은 업데이트를 자동으로 내려받지 않고, 클라우드 저장소와의 동기화를 중단하며, 스토어 앱이 백그라운드에서 데이터를 소모하는 것도 제한됩니다.
윈도우 10에서 요금제 연결을 켜려면 작업표시줄의 Wi-Fi 아이콘을 클릭한 뒤 네트워크 설정을 선택합니다. 이어서 고급 옵션을 클릭하고 요금제 연결로 설정을 켜면 됩니다.
브라우저에서 이미지와 자동 재생되는 동영상을 차단할 수도 있습니다.
크롬을 사용한다면 오른쪽 위 메뉴를 열고 설정 > 고급 설정 표시 > 개인정보 > 콘텐츠 설정 > 이미지로 이동한 후 이미지 표시 안 함을 선택하면 됩니다.
동영상 역시 설정 > 고급 설정 표시 > 개인정보 > 콘텐츠 설정 > 플러그인 > 클릭하여 재생으로 설정하면, 플래시 동영상이 가운데 조각 그림이 있는 회색 상자로 표시되고 해당 상자를 클릭했을 때만 재생됩니다.
크롬북과 테더링의 미래
구글이 이 확장 프로그램을 내놓은 배경에는 크롬북의 성장이 있다고 볼 수 있습니다.
크롬북의 실용성을 두고 논쟁은 계속되고 있습니다. 지난 18개월간 오프라인 기능이 크게 발전한 것은 사실이지만, 여전히 장시간 인터넷 없이 쓰라고 설계된 기기는 아닙니다.
4G LTE 데이터 연결을 탑재한 크롬북도 있었습니다. 일부 모델은 미국에서 무료 데이터 요금제와 함께 출시되기도 했지만, T-모바일과 버라이즌이 각각 HP 및 구글과의 제휴를 철회하면서 무산되었습니다. 결국 지금처럼 항상 온라인 상태를 유지하려면 통신사 계약을 맺어야 하는데, 이는 결코 저렴하지 않습니다.
이제 구글은 사람들이 크롬 OS 생태계에 뛰어들 때 느낄 부담을 최소화하려는 것으로 보입니다. 테더링이 익숙하고 널리 쓰이는 기능으로 자리 잡으면, 결국 크롬북 판매에도 도움이 되겠죠.
여러분의 데이터 절약 팁은?
혹시 테더링 때문에 폭탄 같은 휴대폰 요금을 받아본 적이 있나요? 아니면 노트북을 스마트폰이나 태블릿에 연결하는 일이 일상이 된 베테랑 테더링 사용자이신가요?
새로운 데이터 세이버 확장 프로그램을 사용해 보셨나요? 어떤 경험이었는지, 그리고 테더링 초보자들에게 전해줄 수 있는 노하우가 있다면 알려주세요.
여러분의 아이디어, 생각, 피드백을 기다립니다. 아래 댓글로 의견을 남겨주세요.