2020년, 인터넷은 그 어느 때보다 활발하게 살아 숨 쉬고 있습니다. 하지만 동시에 피싱 공격, 멀웨어, 가짜 뉴스, 허위 정보 등 온라인 상의 위협도 함께 늘어나고 있는 시대이기도 합니다.
그렇다면 어떻게 하면 인터넷에서 안전하게 지낼 수 있을까요? 가장 먼저 고려해야 할 것은 바로 여러분이 사용하는 인터넷 브라우저입니다. 선택할 수 있는 브라우저는 매우 다양하지만, 과연 2020년 기준으로 가장 안전한 브라우저는 무엇일까요?
브라우저의 '보안'과 '프라이버시', 차이를 아는가?
이번 목록은 보안에 초점을 맞춘 브라우저들을 소개합니다. 보안과 밀접하게 연결된 개념이 바로 프라이버시인데, 많은 사람들이 추구하지만 온라인 세상에서는 실현하기 어려운 부분이기도 합니다. 브라우저는 온라인 보안뿐만 아니라 개인정보 보호에도 핵심적인 역할을 합니다.
그렇다면 보안과 프라이버시는 분리해서 생각할 수 있을까요? 이 글에서는 두 가지 특성을 모두 다룹니다. 일부 브라우저는 뛰어난 보안 성능을 제공하면서도 정작 프라이버시 보호에는 소홀한 경우가 있기 때문입니다.
1. 모질라 파이어폭스 (Mozilla Firefox)
Mozilla Firefox는 보안과 프라이버시 부문에서 최상위 경쟁 브라우저들을 꾸준히 앞서는, 매우 인기 있는 안전한 브라우저입니다.
무엇보다 Firefox는 주요 브라우저 중 유일한 오픈소스 브라우저라는 점에서 차별화됩니다. 이것만으로도 투명성과 책임성 측면에서 타사 브라우저와 확연히 구분됩니다. 더욱이 Firefox의 개발은 비영리 단체인 모질라 재단(Mozilla Foundation)이 주도하며, 같은 재단은 Thunderbird 메일 클라이언트 개발도 관할하고 있습니다.
Firefox는 방대한 보안 기능을 갖추고 있습니다. 설치하는 순간부터 강력한 개인정보 보호가 적용되지만, 추가로 설정할 수 있는 프라이버시·보안 옵션도 다양합니다.
예를 들어 Firefox는 기본적으로 사이트 간 추적 쿠키(cross-site tracking cookies)를 차단하여, 소셜 미디어 등 외부 추적기가 인터넷 곳곳에서 사용자를 따라다니며 프로필을 만들지 못하도록 막습니다. 내장된 추적 방지 기능을 통해 어떤 사이트와 추적기가 자신을 따라다니려 하는지 직접 확인할 수도 있습니다.
또한 Firefox Add-Ons로 제공되는 우수한 보안·프라이버시 확장 프로그램도 무궁무진합니다. 그중에서도 눈여겨볼 기능은 DNS-over-HTTPS입니다. 도메인 검색 요청을 암호화한 후 인터넷으로 전송하는 이 기술은 한때 서드파티 DNS 업체의 전유물이었지만, Firefox 덕분에 일반 사용자도 손쉽게 그 보안 혜택을 누릴 수 있게 되었습니다.
Firefox는 일부 경쟁 제품만큼 잦은 업데이트를 받지는 않지만, 사용자 프라이버시를 적극적으로 지키며 "프라이버시는 선택 사항이 되어서는 안 된다"는 철학을 고수하는 매우 안전한 브라우저입니다.
장점: 오픈소스, 폭넓은 프라이버시 기능, 기본 탑재된 추적기 차단, Facebook 컨테이너, 높은 커스터마이징 자유도
단점: 자체 테스트 부족으로 기능 출시가 늦어질 때가 있으며, 재정 문제로 개발이 중단될 가능성도 배제할 수 없음
2. Tor 브라우저 (Tor Browser)
안전한 브라우저 목록에 Tor 브라우저가 빠진다면 완성이라고 할 수 없겠죠. Tor Browser는 Mozilla Firefox를 기반으로 수정된 브라우저로, 다크웹(dark web) 접속을 가능하게 하는 특수 기능이 추가되어 있습니다.
NoScript, HTTPS Everywhere, TorButton, TorLauncher 같은 확장 기능이 통합되어 있어 다크웹을 상대적으로 안전하게 탐색할 수 있습니다. 다만 다크웹 접근성 자체가 큰 논란거리이긴 하지만, Tor 브라우저에는 그 외에도 몇 가지 문제점이 있습니다.
가장 큰 문제는 Tor 브라우저가 일상적인 웹서핑용으로는 적합하지 않다는 점입니다. 물론 일반 인터넷을 익명으로 돌아다닐 수는 있지만, 극단적인 프라이버시 설정 때문에 상당수 웹사이트가 정상 작동하지 않습니다. 과거에 비해 많이 나아졌다고 해도 마찬가지입니다.
"그런 웹사이트들이 침입적인 추적을 남발하지 말아야 하는 것 아니냐"고 반박할 수 있습니다. 저도 동의합니다. 하지만 Tor 브라우저가 제공하는 프라이버시 수준을 낮춰 일반 웹서핑 편의성을 높이면, 그만큼 다크웹 탐색 시 위험도가 커집니다.
결국 Tor 브라우저는 다크웹 접속이나 강력한 익명성이 필요한 순간에 사용하는 것이 가장 적합합니다. 일상 브라우저로 삼으면 인터넷 사용 자체가 번거로운 일이 되어버리니까요.
장점: 통합 프라이버시 기능, 오픈소스, 잦은 업데이트
단점: 일부 웹사이트 호환성 문제, 악성 종료 노드(exit node) 가능성, 네트워크 구조 특성상 심각하게 느릴 때가 많음
덧붙이자면, 다크웹 접근은 관점에 따라 장점이자 단점입니다. 잘 모르겠다면 다크웹 관련 해설 자료를 참고해보세요.
3. 에픽 프라이버시 브라우저 (Epic Privacy Browser)
Epic Privacy Browser는 보안과 프라이버시에 극도로 집중한 Chromium 기반 브라우저입니다.
별도 설정 없이도 대량의 광고 추적기와 백그라운드 스크립트를 차단해 보안과 프라이버시를 크게 끌어올립니다. 스크립트 차단 덕분에 악성 광고(malvertising)나 암호화폐 채굴 스크립트가 실행되지 못하며, 내장된 안티 핑거프린팅(anti-fingerprinting) 기능 역시 개인정보 노출을 막아줍니다.
또한 원클릭 암호화 프록시가 IP 주소를 숨기고 트래픽을 안전하게 우회시켜 줍니다.
Epic은 대부분의 브라우저 확장 프로그램과 애드온을 차단합니다. Chromium 기반이므로 방대한 Chrome 확장 카탈로그에 접근할 수도 있었겠지만, 개발팀은 이것이 불필요한 위험을 초래한다고 판단했습니다. 확장 프로그램은 보안 취약점을 만들거나 프라이버시를 침해할 수 있고, 일부 확장은 다른 프라이버시 기능을 켜두었더라도 IP 주소를 노출하기까지 합니다.
한 가지 아쉬운 점은 업데이트 주기입니다. 글 작성 시점 기준 Epic은 2020년 2월경 출시된 Chromium 80.2.3988 빌드를 사용 중이었는데, 당시 최신 버전은 이미 83.x였고 84.x도 곧 출시 예정이었습니다.
장점: 초기 설정부터 훌륭한 프라이버시, 다양한 프라이버시 옵션, 대부분의 확장·애드온 차단, 브라우저 종료 시 모든 세션 데이터 삭제
단점: 업데이트가 크게 늦어질 때가 있고, 내장 프라이버시 기능이 항상 작동하는 것은 아님. 과잉 신뢰로 인한 착각(허위 안전감)을 줄 수도 있음
Epic처럼 Chromium 계열 브라우저를 선호한다면 최고의 Chromium 기반 대안 브라우저들도 살펴볼 만합니다.
4. 코모도 아이스드래곤 (Comodo IceDragon)
Comodo IceDragon은 보안 전문 기업 Comodo가 개발한 안전한 브라우저입니다. Mozilla Firefox 기반이라 기본 브라우저가 지니는 많은 보안 기능을 그대로 계승했습니다.
IceDragon에는 Comodo의 자체 보안 기능들이 통합되어 있습니다. 예컨대 Comodo SiteInspector 도구는 웹페이지를 열기 전에 멀웨어와 취약점을 미리 검사하고, Comodo Secure DNS를 사용하면 페이지 로딩 속도가 빨라지는 동시에 악성 페이지 접속 가능성도 줄어듭니다. Comodo Domain Validation은 웹사이트 SSL 인증서를 이중으로 확인해 줍니다.
또 하나의 장점은 Firefox의 모든 확장 프로그램을 그대로 사용할 수 있다는 점입니다. 검증된 애드온으로 브라우저의 보안·프라이버시 기능을 더욱 확장할 수 있습니다.
장점: Firefox 기반, Firefox 확장 프로그램 사용 가능, Comodo 자체 보안 기능 통합
단점: 업데이트가 드물고, 구버전 Firefox에 기반함
5. 두블 (Dooble)
Dooble은 이 목록에서 독특한 존재입니다. Chromium도 Firefox도 아닌, 완전한 독자 개발 브라우저라는 점이 인상적입니다.
기본 설정부터 강력한 프라이버시 중심으로 설계되었습니다. 광고·추적기 차단, 스크립트 차단, 북마크와 방문 기록 암호화, 사용자 프로필 암호화, 샌드박스 처리된 탭 등이 기본으로 제공됩니다. Flash와 JavaScript도 기본적으로 비활성화되어 있습니다.
보안 및 기능 업데이트도 꾸준히 이루어집니다. 흥미롭게도 Dooble은 FTP 클라이언트로 활용해 파일을 서버로 전송할 수도 있습니다. 최고의 오픈소스 브라우저 목록에도 이름을 올렸으니, 다른 브라우저 옵션을 찾는다면 참고할 만합니다.
장점: 오픈소스, 구글 등 빅테크의 영향 없음, 가볍고 빠름
단점: 현대적 브라우저 대비 구식 느낌, 애드온 찾기가 어려움, 사용자층이 매우 적어 오히려 식별이 쉬워질 수 있음
6. 비발디 (Vivaldi)
Vivaldi는 Chromium 기반의 무료 보안 브라우저입니다. Opera가 Chromium 기반 개발 모델로 전환하면서 사라졌다고 느낀 기능들을 되살리는 것이 목표인데, Vivaldi 역시 Chromium 기반이면서도 구형 Opera 스타일을 재현한 수많은 수정 사항을 포함하고 있습니다.
Vivaldi는 매우 안전한 브라우저로 평가받습니다. 메인 Chromium 릴리스에 맞춰 업데이트가 자주 이루어져 사용자 보안에 필수적인 최신성을 유지합니다. 피싱 사이트와 멀웨어로부터 보호하고, 악성 사이트에서 파일이 다운로드되지 않도록 차단합니다. 또한 기기 간 동기화가 가능한 암호화된 북마크와 비밀번호 저장 기능도 매력적입니다.
최근 업데이트로 스크립트 및 추적기 차단 기능도 개선되었지만, 디테일 면에서는 경쟁 브라우저에 비해 다소 아쉬운 수준입니다.
장점: 잦은 업데이트, Chrome 확장 프로그램 사용 가능, 사용 편의성, 높은 커스터마이징, 뛰어난 탭 관리
단점: 클로즈드소스, 점유율이 낮아 VPN 없이는 사용자 식별이 쉬움, 리소스를 많이 쓰는 탭에서 성능 저하 발생
7. 구글 크롬 (Google Chrome)
Google Chrome은 '가장 안전한 브라우저' 목록에 늘 이름을 올립니다. 물론 Chrome의 보안성에 이견을 갖는 사람도 있을 겁니다. 공격자와 침입자를 막는 데는 탁월하지만, 정작 개인 프라이버시에는 매우 소홀하기 때문입니다.
Chrome은 정기적인 업데이트가 이루어지고, 해킹 테스트에서 좋은 성적을 거두며, 내장 보안 기능을 갖추고 있고, 연례 Pwn2Own 해킹 경연대회의 '가장 안전한 브라우저' 부문을 여러 차례 수상한 이력도 있습니다.
하지만 Google Chrome의 프라이버시 침해와 데이터 수집 행태는 이미 널리 알려져 있습니다. 주 수익원이 광고인 회사가 만든 브라우저가 데이터를 수집할 기회를 놓치지 않는다는 건 놀라운 일이 아닙니다.
바로 이런 이유로 Chrome은 실제 보안 성능만큼은 뛰어나도 프라이버시 평가에서는 좋은 점수를 받지 못합니다. 물론 프라이버시 중심의 Chrome 확장 프로그램을 설치하면 개인정보 보호를 강화할 수 있고, 일부 확장은 보안에도 도움이 됩니다. 하지만 동등한 보안 수준에 더 나은 프라이버시 기능을 갖춘 대안이 존재하는 이상, Chrome을 무조건적인 기본 선택으로 삼을 필요는 없습니다.
장점: 수상 경력의 보안 성능, 잦은 업데이트, 외부 해커들의 스트레스 테스트 환영, 확장 프로그램으로 보안 강화 가능
단점: 심각한 프라이비시 문제, 일부 확장 프로그램의 보안 위험, 클로즈드소스(오픈소스 프로젝트 Chromium 기반이긴 함), 많은 사용자가 경험했듯이 리소스 소모가 크고 멈춤 현상이 잦음
잘 알려지지 않은 브라우저도 안전할까?
프라이버시와 보안이 생명인 요즘 세상에서 진정으로 안전한 브라우저를 찾는 일은 결코 쉽지 않습니다. 보안, 프라이버시, 기능성 사이에서 타협이 필요하기 때문입니다. 그런 점에서 Mozilla Firefox는 세 가지 조건을 모두 충족하는, 2020년 기준 가장 안전한 브라우저 중 하나로 꼽힙니다.
세상에는 수많은 대안 브라우저가 존재합니다. 이들이 직면한 가장 큰 문제는 바로 자금 조달입니다. 프라이버시를 침해하는 기술에 의존하지 않고, 업데이트 지연이 심각한 보안 문제로 이어지기 전에, 지속적인 개발을 정당화할 만큼의 사용자를 어떻게 확보할 수 있을까요?
구글을 신뢰하지 않더라도 Chrome은 잦은 업데이트와 안정적인 보안을 유지합니다. 반면 Chromium 기반 대안 브라우저들은 보안 패치와 업데이트 적용이 늦어져 그만큼 위험에 노출될 수 있습니다. Firefox를 기반으로 한 브라우저들도 같은 문제를 안고 있습니다.
결론적으로, 잘 알려지지 않은 브라우저도 충분히 안전할 수 있습니다. 하지만 선택하기 전에 반드시 버전 히스토리, 업데이트 주기, 브라우저의 전반적인 평판을 확인하세요.
마지막으로 속도도 고려 요소입니다. 어떤 브라우저가 다른 브라우저보다 빠른지 궁금하지 않으신가요?