마이크로소프트(Microsoft)의 CEO 사티아 나델라(Satya Nadella)가 수요일 인도 뭄바이에서 열린 Future Decoded 행사에서 회사 역사상 가장 가벼운 신규 앱 Skype Lite를 공개했습니다. 이 앱은 인도에서 직접 설계되었으며, 오직 인도 사용자에게만 독점적으로 제공됩니다.
불안정한 네트워크와 저사양 기기를 위한 설계
영상 통화 앱으로서 개인과 비즈니스 사용자 모두에게 폭넓은 사랑을 받아온 Skype는 인도 시장을 저격하기 위해 저사양 스마트폰에 최적화된 기능을 갖춘 새로운 앱을 내놓았습니다. Skype 제품 관리 디렉터 유진 호(Eugene Ho)는 "인도에서 4G 보급률이 높아졌음에도 네트워크 속도가 자주 2G~3G 수준으로 떨어진다. Skype Lite는 데이터 연결이 원활하지 않은 지역의 사용자들에게 실질적인 도움이 될 것"이라고 설명했습니다.
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하이데라바드 R&D 센터에서 탄생
이 앱은 마이크로소프트 하이데라바드 연구개발(R&D) 센터에서 개발·설계되었습니다. 기존 메신저 앱과 달리 데이터 소비량이 매우 적으며, 8개의 인도 현지 언어를 지원합니다. 또한 SMS를 읽고 답장하는 기능과 모바일 데이터 사용량 추적 기능을 함께 제공합니다. 아울러 마이크로소프트는 인도 사용자를 위한 특화 봇(bot)을 탑재해, 웹 브라우저를 여는 것보다 더 효율적으로 뉴스 같은 콘텐츠를 가져오고 반복 작업을 자동화할 수 있도록 했습니다.
단 13MB, 데이터까지 아껴주는 경량 앱
대화 중 주고받는 사진과 영상도 앱 내에서 최적화되어 데이터 사용량을 한층 줄여줍니다. 낮은 데이터 사용에 초점을 맞춘 만큼 앱 용량은 겨우 13MB에 불과해, 저장 공간이 부족한 저사양 기기에서도 부담 없이 사용할 수 있습니다.
아다하르(Aadhaar) 연동 계획
TechCrunch에 따르면 마이크로소프트는 6월부터 인도의 국민 디지털 신원 확인 제도인 아다하르(Aadhaar)를 연동해 일부 서비스를 제공할 계획이라고 밝혔습니다. 이를 통해 "구직 면접, 물품 및 부동산 거래 등 신원 확인이 필요한 다양한 상황에서 Skype 사용자가 발신자의 신원을 검증할 수 있게 된다"는 것입니다.
Skype Lite가 주는 시사점
Skype는 그 어떤 메신저보다 먼저 값싼(사실상 무료에 가까운) 통신 시대를 열었습니다. WhatsApp을 비롯한 유사 메신저들의 등장 이후에는 완전 무료 정책으로 전환했으며, 지금도 전 세계 비즈니스 환경에서 핵심 소통 도구로 활용되고 있습니다. Skype Lite의 등장을 계기로 다른 국가와 지역에도 이러한 맞춤형 앱이 잇달아 출시될 가능성이 기대됩니다.
참고: 해당 앱은 현재 서비스가 종료되었습니다.