미디어는 이미지, 영상, 오디오라는 세 가지 매체로 구성됩니다. 눈으로 볼 수 있는 이미지와 영상이 큰 인기를 얻어온 동안, 오디오는 상대적으로 소외되어 왔습니다. 그러나 팬데믹 상황 속에서 오디오의 중요성이 재조명되면서, 페이스북은 오디오 기술과 관련된 새로운 프로젝트들에 대규모 투자를 진행하고 있습니다. 마크 저커버그 페이스북 CEO는 기자 케이시 뉴턴과의 인터뷰에서 해당 오디오 프로젝트들이 몇 개월 안에 실제 서비스로 출시될 것이라고 밝혔습니다.
핵심 요약
- 페이스북, 클럽하우스와 유사한 '라이브 오디오 룸(Live Audio Rooms)' 발표
- 짧은 오디오 클립을 제작·공유할 수 있는 '사운드바이트(Soundbites)' 프로젝트 추진
- 스포티파이 앱과 연동하는 '프로젝트 붐박스(Project Boombox)' 착수
- 페이스북 메인 앱에서 바로 팟캐스트를 청취할 수 있는 기능 추가
라이브 오디오 룸 (Live Audio Rooms)
페이스북은 2021년 여름 출시를 목표로 '라이브 오디오 룸'을 개발하며 오디오 기술 분야에 본격 진출합니다. 이 기능은 사용자가 실시간 음성 대화를 듣고 직접 참여할 수 있도록 지원하는 것으로, 클럽하우스와 매우 유사한 서비스입니다. 새 모듈은 초기에 소규모 그룹과 공인 인사들을 대상으로 테스트를 거친 후 전체 사용자에게 확대 배포될 예정이며, 장기적으로는 페이스북 메신저에서도 이용할 수 있게 될 전망입니다.
라이브 오디오 룸의 핵심 목적은 사용자가 실시간 음성 토론을 주최할 수 있도록 하는 동시에, 대화 내용을 녹음해 공유할 수 있는 옵션까지 제공하는 것입니다. 또한 구독료 모델을 통해 다른 멤버에게 방 입장 비용을 청구하는 것도 가능합니다. 아울러 페이스북은 신진 오디오 크리에이터를 육성하고 지원하기 위한 '오디오 크리에이터 펀드(Audio Creator Fund)' 설립도 함께 발표했습니다.
이 기능은 현재 가장 인기 있는 오디오 소셜 네트워크 중 하나인 클럽하우스와 사실상 같은 방식입니다. 실시간 음성 드롭인 서비스를 제공하는 앱과 서비스는 이미 여럿 존재하며, 팬데믹 이후 전 세계적으로 그 수요가 크게 증가했습니다.
사운드바이트 (Soundbites)
페이스북의 또 다른 중요한 발표는 '사운드바이트'의 출시입니다. 이를 통해 사용자는 짧은 길이의 오디오 클립을 만들고 공유할 수 있습니다. 쉽게 비유하자면, 사운드바이트는 영상 없이 오디오만으로 구성된 틱톡(TikTok)이라 할 수 있습니다. 사운드바이트로 제작한 짧은 오디오 클립은 메인 뉴스 피드에 노출되며, 페이스북 앱 안에 내장된 전용 도구로 손쉽게 녹음할 수 있습니다. 어디서든 휴대할 수 있는 스마트폰 속 작은 사운드 스튜디오라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
프로젝트 붐박스 – 스포티파이 연동
마지막으로 페이스북은 페이스북과 스포티파이를 연결하는 '프로젝트 붐박스'를 착수했습니다. 이번 파트너십을 통해 페이스북 사용자는 앱을 떠나지 않고도 음악을 선택하고 재생할 수 있게 됩니다. 스포티파이는 전 세계에서 가장 널리 사용되는 최고의 음악 스트리밍 서비스 중 하나로, 이번 제휴는 두 회사 모두에게 시너지를 기대할 수 있는 전략입니다.
팟캐스트
페이스북의 오디오 사업은 여기서 끝나지 않습니다. 사용자가 페이스북 앱 자체에서 별도 앱 설치 없이 팟캐스트를 바로 청취할 수 있도록 하겠다고도 밝혔습니다. 페이스북이 공개한 데이터에 따르면 1억 7천만 명 이상이 팟캐스트 관련 콘텐츠와 연결되어 있으며, 최소 3천5백만 명의 사용자가 팟캐스트 팬 그룹에 가입되어 있는 것으로 나타났습니다.
발표된 모든 기능은 유망해 보이지만, 한 가지 공통점이 있습니다. 바로 페이스북이 도입하는 이 신규 기능들이 독창적인 것이 아니라는 점입니다. 해당 기능들은 이미 다양한 앱에 존재하며 전 세계 수백만 명이 사용해 왔던 것들입니다. 실제로 미국 연방거래위원회(FTC)는 경쟁사의 아이디어를 모방하는 반경쟁적 전략을 사용했다고 페이스북을 지적한 바 있으며, 저커버그 본인 역시 이를 인정한 바 있습니다.