저는 구글 크롬의 열렬한 팬입니다. 크롬은 파이어폭스의 애드온만큼 다양한 확장 프로그램을 갖추고 있고, 저는 Gmail, Google 포토, Google 드라이브 등 수많은 구글 서비스를 사용하기 때문에 IE나 엣지, 파이어폭스보다 크롬을 선호합니다.
크롬을 한층 더 강력하게 만들어 주는 훌륭한 확장 프로그램은 수백 가지에 이릅니다. 개발자, 음악 애호가, 게이머, 블로거 등 특정 사용자층을 위한 확장 프로그램도 있지만, 누구에게나 유용하게 쓰일 수 있는 범용적인 확장 프로그램들도 있습니다.
이 글에서는 모든 사람이 설치해 볼 만한 확장 프로그램들을 소개하려 합니다. 처음 들어보는 프로그램이라도 직접 사용해 보기 전에는 단정하지 마세요. 다만 확장 프로그램을 너무 많이 설치하면 브라우징 속도가 느려질 수 있으니, 자신에게 맞는 것만 골라 설치하는 것이 좋습니다. 크롬에서는 확장 프로그램을 언제든 쉽게 삭제하거나 비활성화할 수 있습니다.
참고로 아래에 소개하는 일부 확장 프로그램은 구글 생태계를 적극적으로 활용한다는 전제에서 추천한 것입니다. 구글 서비스를 사용하지 않는다면 해당 항목은 건너뛰어도 무방합니다.
1. Speed Dial 2
크롬에서 가장 먼저 커스터마이징하고 싶어지는 부분이 바로 새 탭 페이지입니다. 기본 설정은 최근 방문한 사이트 목록을 보여주는 지루한 형태죠. 요즘은 대시보드, 배경화면, 할 일 목록 등으로 새 탭을 꾸며주는 화려한 확장 프로그램이 많지만, 저는 심플한 Speed Dial 2가 제 취향에 딱 맞았습니다.
웹 서핑을 할 때 원하는 것은 즐겨 찾는 사이트에 빠르게 접근하는 것뿐입니다. Speed Dial 2는 모든 페이지와 앱을 그룹별로 정리할 수 있게 해주며, 테마와 레이아웃도 폭넓게 커스터마이징할 수 있습니다. 계정을 만들면 모든 기기에서 데이터를 동기화할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
2. LastPass
아직 비밀번호 관리자를 사용하고 있지 않다면 LastPass를 꼭 시도해 보세요. KeePass 같은 로컬 기반 관리자를 이미 사용 중이라면 굳이 필요 없고, 1Password처럼 다른 비밀번호 관리자를 쓴다면 해당 서비스의 공식 확장 프로그램을 설치하면 됩니다. 해킹 피해 기업이 해마다 늘고 개인정보 유출 규모가 커지는 요즘, 비밀번호 관리자는 선택이 아닌 필수입니다.
비밀번호 관리자를 사용하면 사이트마다 서로 다른 복잡한 비밀번호를 만들 수 있습니다. 물론 사람이 외울 수 없으니 어딘가에 저장해야 하는데, 많은 분들이 걱정하는 것은 '관리 회사 자체가 해킹당하면 내 비밀번호가 모두 유출되는 것 아니냐'는 점입니다. 실제로 그런 가능성이 있기 때문에 KeePass 같은 로컬 데이터베이스를 선호하는 사람도 많습니다. 다만 저는 LastPass를 오랫동안 사용해 왔는데, 발생한 보안 사건은 한 번뿐이었고 실제 비밀번호가 유출된 적은 없었습니다.
3. HTTPS Everywhere
HTTPS Everywhere는 '설치하고 잊어버려도 되는' 대표적인 확장 프로그램입니다. 사이트가 HTTPS로 보호되어 있지 않으면 자동으로 보안 연결을 시도해 줍니다. 이 확장 프로그램은 디지털 세상에서 소비자를 보호하기 위해 존재하는 훌륭한 단체인 EFF(Electronic Frontier Foundation)에서 만든 것입니다.
유일한 단점은 다른 확장 프로그램보다 메모리를 조금 더 사용한다는 점입니다. 저는 16GB RAM을 사용 중이라 문제가 없지만, 메모리가 부족한 환경이라면 고려해 볼 필요가 있습니다.
4. Disconnect
Disconnect 역시 설치해 두고 신경 쓰지 않아도 되는 확장 프로그램입니다. 방문하는 모든 웹사이트가 온라인 행동을 추적하지 못하도록 막아주는 훌륭한 프라이버시 도구입니다. 추적 요소를 차단하기 때문에 데이터 사용량도 줄어들고 사이트 로딩 속도도 빨라집니다. 웹사이트로 전송되는 요청 상당수가 추적 쿠키나 추적 스크립트 때문인 경우가 많기 때문입니다.
5. Adblock Plus
제 사이트 역시 광고 수익에 의존하고 있음에도 불구하고, Adblock Plus 같은 확장 프로그램을 추천합니다. 그만큼 과도한 광고로 도배된 사이트가 많기 때문입니다. 더 심각한 문제는 상당수 광고에 악성코드가 숨어 있어서, 사이트를 열람하는 것만으로도 감염될 수 있다는 점입니다.
제 사이트는 고품질 광고 네트워크의 광고만 노출하며, 수익이 가능한 선에서 최소한으로 유지하려고 노력합니다. 이 확장 프로그램의 단점은 Forbes.com처럼 대형 사이트들이 광고 차단 확장 프로그램을 감지해, 해당 사이트를 허용 목록에 추가하기 전까지는 접속을 막는다는 점입니다.
6. Honey
솔직히 처음에는 이 확장 프로그램을 의심했습니다. 하지만 쏟아지는 좋은 리뷰에 결국 사용해 봤고, 결과적으로 정말 훌륭하다는 걸 알게 됐습니다. 인터페이스를 사용하는 이상 온라인 쇼핑을 안 해본 사람은 거의 없을 텐데, 저처럼 식료품 외에는 대부분 온라인으로 구매하는 사람이라면 특히 유용합니다.
Honey는 결제 시점에 자동으로 쿠폰을 검색하고 적용해 줍니다. 예전에는 RetailMeNot 등 여러 사이트를 돌아다니며 결제 전에 쓸 만한 쿠폰 코드를 찾아야 했지만, 이제는 Honey가 알아서 각종 코드를 찾아 시도해 줍니다. 현재까지는 광고나 성가신 요소가 없으며, 앞으로도 그대로 유지되기를 바랄 뿐입니다. 최근에는 Dell XPS 노트북 구매 때 무려 255달러를 절약해 주기도 했습니다!
7. Grammarly
웹 서핑, 영상 시청, 온라인 쇼핑 외에 브라우저에서 하는 또 하나의 주요 활동은 바로 '타이핑'입니다. 이메일 작성, 양식 작성, SNS 메시지 입력, 사이트 글쓰기 등 타이핑이 많다 보면 오타와 문법 오류는 불가피하게 생기기 마련입니다.
Grammarly는 다양한 웹 앱에서 입력하는 동안 철자와 문법을 실시간으로 검사해 주는 똑똑한 확장 프로그램입니다. 크롬 등 대부분의 브라우저에도 기본 맞춤법 검사 기능이 있지만, Grammarly는 워드(Word)처럼 문장 구조나 적절한 표현까지 제안해 준다는 점이 다릅니다.
8. uBlock Origin
기업들이 구매하는 대부분의 하드웨어 방화벽에는 사용자가 피싱 사이트나 악성코드 사이트에 실수로 접속하지 못하도록 하는 웹 차단 기능이 포함되어 있습니다. 이들은 방대한 악성 도메인·URL 블랙리스트를 기반으로 작동합니다.
uBlock Origin은 바로 그 기능을 개인 PC에서 효율적이고 메모리를 적게 사용하며 구현해 주는 확장 프로그램입니다. 설치 후 자신을 보호할 차단 목록을 선택하기만 하면 끝입니다. 가끔 차단하면 안 될 것까지 막기도 하지만, 현재 사이트에서만 손쉽게 비활성화할 수 있습니다. 보안 측면에서 매우 추천할 만한 확장 프로그램입니다.
9. Turn Off the Lights
컴퓨터로 작업할 때 저는 영상을 정말 많이 시청합니다. YouTube뿐 아니라 다른 영상 사이트도 자주 이용하는데, Turn Off the Lights는 그 경험을 한층 쾌적하게 만들어 줍니다. 영상을 제외한 나머지 화면을 어둡게 처리하거나 깔끔한 배경으로 바꿔주는 방식입니다. 반드시 설치해야 하는 확장 프로그램은 아니지만, 컴퓨터로 영상을 많이 본다면 분명 만족스러운 도구입니다.
특히 YouTube에서는 고해상도 버전의 영상을 자동으로 재생하도록 설정할 수 있습니다. 2K나 4K 모니터를 사용하면서 영상마다 화질 설정을 일일이 바꿔야 하는 번거로움이 있다면 정말 유용한 기능입니다.
10. FireShot
마지막으로, 브라우저 화면을 캡처해야 할 때가 종종 있는데, FireShot은 윈도우 캡처 도구(Snipping Tool)보다 훨씬 뛰어난 선택지입니다. FireShot은 스크롤되는 전체 웹 페이지를 한 번에 캡처하여 이미지나 PDF 파일로 저장할 수 있습니다. 열려 있는 모든 탭을 하나의 PDF로 묶어 OneNote에 업로드하는 것도 가능하고, 캡처한 이미지를 편집하거나 주석을 달 수도 있습니다.
지금까지 소개한 10가지 확장 프로그램은 크롬을 사용하는 거의 모든 사람이 일상적으로 활용할 수 있는 것들입니다. 최대한 범용적인 도구들로 골랐기 때문에 대부분 백그라운드에서 조용히 작동하며, 사용자가 의식하지 않아도 자연스럽게 도움을 줍니다. 유용하게 활용해 보세요!