최근 생산성 관련 콘텐츠를 조금이라도 접해봤다면, 노션(Notion), 옵시디언(Obsidian), 노트북LM(NotebookLM) 같은 앱을 추천하는 글을 수없이 봤을 겁니다. 대부분의 글은 이런 앱들을 생산성을 폭발적으로 끌어올리는 마법의 알약처럼 포장하고, 마치 성공으로 가는 지름길을 놓치고 있다는 조급함(FOMO)을 불러일으키죠. 하지만 솔직히 말씀드리자면, 그렇지 않습니다. 오히려 여러분에게는 생산성의 함정이 될 수 있습니다.
'덕후형 미루기'라는 진단
만성적인 게으름쟁이인 저는 생산성을 높이는 팁과 요령을 찾아 읽곤 합니다. 그래서 생산성 코치들이 뭔가를 추천하면 꼭 한번 써보고 싶은 충동이 드는데요. 한동안 세컨드 브레인(Second Brain), 지식 베이스(Knowledge Base) 도구들에 대한 이야기를 계속 들어왔고, 심각한 FOMO에 시달렸습니다.
최근에서야 시간을 내서 이 앱들을 살펴봤는데, 정말로 워크플로우에 녹여내려고 애썼지만 실제 업무에 어떻게 도움이 될지 체감하기 어려웠습니다. 핵심은 이렇습니다. 이 도구들은 자신들이 약속하는 기능을 충실히 해내는 훌륭한 소프트웨어입니다. 하지만 각각에게 명확한 사용 사례가 존재하고, 여러분의 작업이 그 사례에 해당하지 않는다면 이 앱들은 정교하게 포장된 미루기가 되어버립니다.
문제는 대시보드를 설정하고 다듬는 과정에서 오는 묘한 '테크 덕후' 느낌입니다. 그 과정에서 도파민이 소량씩 분비되죠. 하지만 결국 돌아보면 정작 아무 실질적인 작업도 하지 않았고, 평생 제대로 쓰지 않을 '세컨드 브레인'만 만들어두었을 수 있습니다.
이 도구들이 왜 저에게(그리고 아마 여러분께도) 맞지 않는지 설명하기 전에, 공정하게 말하자면 어떤 상황에서는 실제로 유용하다는 점을 먼저 짚고 넘어가겠습니다. 앱 자체가 하는 일에 대해 거짓 광고를 하는 건 아니니까요.
노션(Notion)
먼저 노션을 살펴보며 작동 방식과 제게 무엇을 해줄 수 있는지 파악했습니다. 결론부터 말하면 노션은 AI 기반 프로젝트 관리 앱에 가깝습니다. 프로젝트 추적, 메모, 지식 베이스 기능으로 여러 기여자가 참여하는 팀 프로젝트를 모두가 같은 페이지 위에서 일할 수 있도록 관리하는 데 탁월합니다.
학생들에게도 꽤 유용한 도구입니다. 필기를 한곳에 모아 시간이 지나며 지식 베이스를 만들고, 직접 검색하거나 내장 AI 기능으로 원하는 내용을 찾아볼 수 있죠. 디지털 교육이 보편화된 요즘에는 종이책과 실물 노트를 항상 구할 수 있는 것도 아니니, 노션 같은 도구가 큰 의미를 가집니다. 이런 사용 사례에서는 노션이 생산성을 높이는 다양한 비결을 품고 있습니다.
옵시디언(Obsidian)
옵시디언은 노션이 하는 일 대부분을 할 수 있지만, 프로젝트 관리 쪽은 덜 강조하고 다재다능한 지식 베이스 구축에 집중합니다. 그래프와 캔버스를 만들고 노트끼리 서로 연결해, 뒤죽박죽인 기록의 혼돈을 손쉽게 탐색할 수 있는 데이터로 바꿀 수 있죠. 확실히 최고 수준의 필기 앱 중 하나입니다.
제 생각에 옵시디언의 주 사용자층은 학생, 스토리 작가, 그리고 깊은 사고를 즐기는 사람 전반입니다. 복잡한 노트를 시각적으로 부담스럽지 않은 형태의 '세컨드 브레인'으로 엮어 관리 가능하게 만들어주거든요.
노트북LM(NotebookLM)
앞선 두 도구와 비교하면, 노트북LM은 구글이 선보인 신참입니다. 솔직히 말해 노션이나 옵시디언과 기능이 많이 겹치지 않으며, 자신만의 틈새 영역을 가지고 있습니다.
노트북LM은 새로운 것을 배우고 지식을 색다른 방식으로 소비하는 데 훌륭한 도구입니다. 이름의 LM은 언어 모델(Language Model)을 뜻하는데, 쉽게 말해 제미나이나 ChatGPT처럼 웹 전체에서 정보를 찾아오는 대신, 특정 자료를 직접 입력하면 그 참고 자료 안에서만 답변한다는 의미입니다.
노트북LM의 또 다른 킬러 기능은 팟캐스트 생성입니다. 최첨단 학습 방법인데요. 입력한 자료에 대해 질문하는 대신, 소스 데이터의 주제를 두 사람이 토론하는 팟캐스트를 만들어달라고 요청하면 언제든 들을 수 있습니다. 이렇게 하면 한 글자도 읽지 않고도 새로운 지식을 배울 수 있죠. 꽤 멋진 기능입니다.
간단한 필기 앱이 나에게 맞는 이유
자, 이 앱들이 저마다의 방식으로 유용하긴 하지만, 제 워크플로우에는 실질적인 이점을 더해주지 못합니다. 제가 일하는 회사들은 모든 가이드라인을 위키로 제공해서 언제든 읽고 참조할 수 있게 해줍니다. 보통 동료들이 초심자가 무엇을 알아야 시작할 수 있는지 정확히 알기 때문에, 이해하기 쉬운 언어로 작성되어 있습니다.
또 이 회사들은 트렐로(Trello), 아사나(Asana), 클릭업(ClickUp) 같은 프로젝트 관리 도구를 이미 사용합니다. 그래서 프리랜서인 저에게 지식 베이스와 프로젝트 관리는 문제가 아니고, 노션과 옵시디언의 필요성 자체가 사라집니다. 물론 개인적인 메모와 프라이빗한 할 일 관리가 필요할 때는 있습니다.
그럴 때 바로 구글 킵(Google Keep)과 구글 태스크(Google Tasks) 같은 단순한 도구가 빛을 발합니다. 이미 회사가 프리미엄 앱으로 커버하고 있는 지식 베이스와 프로젝트 관리의 복제품을 만드는 것보다, 훨씬 단순하고 직선적인 해법이기 때문입니다.
실제로 저에게 도움이 될 유일한 도구는 노트북LM입니다. 새로운 것을 배우거나 방대한 기술 문서를 넘겨야 하는 프로젝트를 맡았을 때 말이죠. 그런 경우라면 당연히 쓰겠지만, 그게 전부입니다. 굳이 세컨드 브레인을 만들 필요가 있을까요? 퍼스트 브레인(First Brain)이면 충분한데 말이죠…
생산성 향상에 복잡한 설정은 필수가 아니다
이 도구들의 진짜 목적을 어느 정도 일반화했다는 걸 압니다. 하지만 이 경험을 공유하는 이유는 이 도구들을 비난하려는 게 아닙니다. 보셨듯이 특정 문제에는 꽤 유용한 해결책이지만, 그게 제 문제가 아니었고 어쩌면 여러분의 문제도 아닐 뿐입니다. 유행을 따르겠다고 워크플로우에 불필요한 단계를 추가하는 건 생산성 문제의 해결책이 아닙니다. 인생 전반이 그렇듯, 많은 경우 단순함이 복잡함을 이깁니다.
저는 생산성 거장들의 말에 마음을 빼앗겨, 사실 고장 나지 않은 것을 고치려 했습니다. 결국 이 도구들을 찾아보고 이해하려고 많은 시간을 낭비했고, 정작 필요하지 않았죠. 중요한 건, 콘텐츠 제작자들이 이 앱들의 사용 사례를 명확히 짚어줘야 청중이 언제 실제로 도움이 될지 알 수 있다는 점입니다. 도구를 만든 회사들은 이걸 마법의 생산성 알약으로 광고하지 않습니다. 기적을 약속하며 뱀 기름(snake oil)처럼 팔고 청중에게 FOMO를 조성하는 건 콘텐츠 크리에이터들입니다.