웹 서핑을 하다 보면 반드시 마주치는 것이 바로 '쿠키'입니다. 달콤한 간식이 아니라 인터넷 쿠키 말이죠. 이름만 들으면 헷갈리기 쉬운 이 개념, 지금부터 제대로 정리해 드립니다.
인터넷 쿠키란 무엇인가?
인터넷 쿠키는 컴퓨터 쿠키, HTTP 쿠키, 브라우저 쿠키라고도 불리며, 사용자가 웹사이트를 탐색하는 동안 웹 브라우저가 사용자의 컴퓨터에 저장하는 작은 데이터 조각입니다. 쿠키는 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
1. 세션 쿠키(Session Cookies)
세션 쿠키는 일시적인 성격을 가집니다. 웹사이트를 탐색하는 동안에만 존재하며, 브라우저를 닫는 순간 자동으로 삭제됩니다.
2. 퍼스트파티 영구 쿠키(First-party Persistent Cookies)
이 쿠키는 브라우저를 종료한 후에도 컴퓨터에 저장되어 남아 있습니다. 목적은 아이디와 비밀번호 같은 유용한 정보를 기억하고, 쇼핑몰 장바구니에 담은 상품 등을 추적하는 것입니다. 만약 퍼스트파티 쿠키가 없다면, 인스타그램이나 아마존 같은 사이트에 방문할 때마다 매번 로그인 정보를 입력해야 하고, 쇼핑 중 장바구니에 담은 상품도 페이지를 이동할 때마다 사라지게 됩니다.
3. 서드파티 영구 쿠키(Third-party Persistent Cookies)
서드파티 쿠키는 흔히 '추적 쿠키'라고 불립니다. 사용자의 장기적인 브라우징 기록을 파악하는 데 주로 활용됩니다. 예를 들어, 인스타그램 광고에서 마음에 드는 요가 팬츠를 클릭했는데, 그 후 다른 웹사이트들을 돌아다닐 때마다 같은 요가 팬츠 광고가 계속 따라다닌다면, 바로 서드파티 추적 쿠키가 작동하고 있는 것입니다. 이 쿠키는 웹사이트 운영자가 아니라, 광고주가 사용자를 타겟팅할 수 있도록 데이터를 수집하는 정보 중개업자들이 생성하고 관리합니다.
쿠키 수락, 필수일까?
보안은 결국 웹사이트와 브라우저의 안전성, 즉 쿠키 데이터가 암호화되어 있는지 여부 등에 달려 있습니다. 쿠키를 수락하면 가장 매끄럽고 편리한 사용자 경험을 누릴 수 있지만, 반드시 필요한 것은 아닙니다. 편리한 인터넷 환경보다 프라이버시 보호가 더 중요하다고 생각하는 사용자도 있기 마련입니다.
모든 쿠키를 차단하고 싶다면 브라우저 설정의 '개인정보 및 보안' 메뉴에서 차단할 수 있고, 웹사이트 방문 시 화면에 나타나는 쿠키 동의 알림창에서 직접 거부를 선택할 수도 있습니다.
쿠키를 거부하면 어떻게 될까?
일부 기업은 쿠키를 수락하지 않으면 사이트 이용 자체를 막기도 합니다. 쿠키 없이는 사이트가 정상적으로 작동하지 않기 때문입니다. 반면 어떤 웹사이트는 접근을 허용하지만, 맞춤형 콘텐츠를 제공받지 못할 수 있습니다.
대부분의 웹사이트는 쿠키 동의 메시지를 거부해도 문제없이 작동합니다. 다만 브라우징을 더욱 편리하게 만들어 주는 개인화 기능은 누릴 수 없게 됩니다.
쿠키를 거부해야 하는 경우
다음과 같은 상황이라면 쿠키 수락을 신중하게 거부하는 것이 좋습니다.
보안되지 않은 사이트: 브라우저 상단 주소창의 URL 왼쪽에 자물쇠 아이콘이 없다면, 해당 사이트는 암호화되지 않은 비보안 사이트입니다. 이런 곳에서는 쿠키를 수락하지 않는 것이 안전합니다.
서드파티 쿠키 언급 시: 쿠키 동의 팝업에 서드파티 쿠키에 대한 내용이 포함되어 있다면 거부하는 것이 현명합니다. 대체로 안전하기는 하지만, 단 하나의 잘못 구성된 사이트만으로도 검색 습관, 전화번호, 주소, 이메일, 결제 정보 등 민감한 개인정보가 수집될 수 있습니다.