PC 게임은 결코 저렴한 취미가 아닙니다. 성능 좋은 게이밍 PC는 최신 콘솔보다 몇 배나 비쌉니다. 제한된 예산 안에서 게임을 즐기는 사람이라면 푼돈 하나도 아까워지죠. 어디서든 최대한 아낄 수밖에 없습니다.
다행히 게임 구매 비용을 줄이는 방법은 생각보다 쉽게 찾을 수 있습니다. HumbleBundle 같은 사이트를 활용하면 부담 없는 가격에 라이브러리를 늘릴 수 있고, 스팀의 시즌 세일을 노리면 최신 AAA급 타이틀을 원가 이하 수준의 가격에 손에 넣을 수도 있습니다.
그런데 만약, 그보다 더 지출을 줄일 수 있는 방법이 있다면 어떨까요?
스팀 트레이딩 카드란?
2013년, 밸브(Valve)는 '스팀 트레이딩 카드(Steam Trading Cards)'라는 제도를 선보였습니다. 개념은 단순합니다. 게임을 플레이하면 가상 트레이딩 카드를 얻는 것이죠. 모든 개발사가 참여하는 것은 아니지만, 상당수가 참여하고 있습니다.
밸브는 이 시스템을 통해 플레이어 간 협력을 활성화하려 했습니다. 예를 들어 어떤 게임에 카드가 16장 있다고 가정해 보겠습니다. 플레이어가 게임을 끝까지 완주하고 도전과제까지 전부 달성해도 받을 수 있는 카드는 일부, 8장 정도뿐입니다. 게다가 중복 카드가 섞여 있을 수도 있죠.
카드 세트를 완성하면 밸브가 이를 '배지(Badge)'로 조합해 줍니다. 배지에는 해당 게임 전용 이모티콘과 프로필 배경 같은 특전이 붙고, 스팀 레벨을 올리는 포인트도 얻을 수 있습니다.
플레이어는 스팀 내에서 다른 유저와 트레이딩 카드를 교환할 수 있습니다. 야구 카드 수집과 비슷한 방식입니다. "네가 원하는 카드를 주면, 나는 네가 갖고 있는 내가 원하는 카드를 받는다."
또는 카드를 팔아 스팀 크레딧으로 바꿀 수도 있습니다. 현금으로 인출할 수는 없지만, 다른 스팀 게임이나 인게임 아이템 구매에 사용할 수 있습니다.
너무 기대하지는 마세요
스팀 트레이딩 카드라는 기능 자체를 처음 알게 되셨을 수도 있습니다. 이 기능은 열정적이고 경쟁심 강한 플레이어들을 위한 것이라 대중적인 인지도는 높지 않습니다.
저처럼 싱글플레이 위주의 게임을 즐긴다면, 모르는 사이에 수백 장의 카드가 쌓여 있을 가능성이 충분히 있습니다.
내 트레이딩 카드를 확인하려면 인벤토리를 연 후, 드롭다운 메뉴에서 "모든 스팀 아이템(All Steam Items)"을 선택하면 됩니다.
하지만 본격적으로 판매에 나서기 전에 한 가지 짚고 넘어갈 점이 있습니다. 카드 판매로 큰돈을 벌 거라고 기대해서는 안 됩니다.
실제 트레이딩 카드와 마찬가지로, 스팀 트레이딩 카드도 희귀도에 따라 가격 차이가 큽니다. 나름 값어치 있는 카드도 있지만, 흔한 카드는 동전 몇 닢 수준의 가격에 불과합니다.
실제로 저는 지난주에 쌓아둔 카드를 팔았는데, 대부분 5~15센트에 팔렸습니다. 컬렉션 중 가장 비싼 카드는 60센트에 낙찰됐죠.
수익은 크게 두 가지 요소에 좌우됩니다. 얼마나 많은 게임을 플레이했는지, 그리고 운이 좋았는지 여부입니다. 저는 약 120장을 팔아 4달러 정도를 벌었습니다. 대단하진 않지만 나쁘지도 않은 금액입니다. 물론 결과는 사람마다 다를 수 있습니다.
스팀 트레이딩 카드 판매 방법
플레이어는 '커뮤니티 마켓(Community Market)'에서 트레이딩 카드를 판매할 수 있습니다. 이곳의 가장 흥미로운 특징은 유동적인 가격 책정 방식입니다. 카드에는 정해진 가격이 없으므로 판매자가 직접 가격을 정할 수 있죠.
요컨대 커뮤니티 마켓은 실제 경제처럼 수요와 공급의 원리로 작동합니다. 다만 밸브가 거래량과 평균 거래 가격을 보여줘 판매자의 적정 가격 설정을 돕습니다.
판매할 준비가 됐다면 카드를 선택하고 판매(Sell) 버튼을 클릭하세요. 그러면 밸브가 가격 입력을 요청합니다. 자신이 받고 싶은 금액 또는 구매자가 지불할 금액 중 편한 쪽으로 설정할 수 있습니다. 예상하시겠지만, 밸브는 매 거래마다 적지 않은 수수료를 가져갑니다.
아쉽게도 스팀은 카드 일괄 판매를 지원하지 않습니다. 즉, 아이템을 하나씩 개별적으로 팔아야 하죠. 이건 정말 번거롭고 반복적인 작업입니다. 컬렉션 규모에 따라 시간도 꽤 걸립니다.
밸브는 모든 스팀 트레이딩 카드를 커뮤니티 마켓에 15일간 등록해 둡니다. 기간 내 판매되지 않으면 가격을 낮춰 재등록하며 새로운 구매자를 노릴 수 있습니다.
다행인 점은, 제 경험상 판매까지 오래 기다리지 않아도 된다는 겁니다. 제 카드 대부분은 한 시간 안에 팔렸습니다. 스팀 지갑 잔액이 몇 센트씩 천천히 오르는 걸 지켜보는 건 묘하게 짜릿한 경험이었습니다.
나쁜 소식도 있습니다. 기본 설정상 밸브는 판매가 이루어질 때마다 확인 이메일을 발송합니다. 덕분에 저는 한 시간 동안 스마트폰, 그리고 Apple Watch까지 끊임없이 진동하는 경험을 했습니다.
스팀 트레이딩 카드의 엉뚱하지만 천재적인 설계
재미있는 사실 하나 소개하겠습니다. 2012년, 밸브는 얀nis 바루파키스(Yanis Varoufakis)를 '경제학자 상주'로 고용했습니다. 그의 초기 연구는 가상 경제, 특히 가상 재화의 가격 역학에 초점이 맞춰져 있었습니다.
바루파키스는 세계적 석학입니다. 세 개 대륙의 대학에서 강의했고, 수많은 저서를 출간했으며, 2015년부터 2016년까지는 그리스 재무부 장관을 역임하기도 했습니다.
당시 바루파키스는 그리스 경제 회복에 핵심적인 역할을 했습니다. 이른바 '트로이카(Troika)'라 불리는 유럽 집행위원회, 유럽 중앙은행, 국제통화기금(IMF)과 협상하며 그리스의 부채 구조조정을 이끌었죠.
스팀 트레이딩 카드 시스템은 워낙 정교하게 설계되어 있어서, 그 메커니즘 곳곳에서 바루파키스의 흔적을 읽을 수밖에 없습니다. 밸브는 '희소성'이라는 요소를 도입해 플레이어 간 시장을 효과적으로 만들어냈습니다. 게임을 완주한다고 해서 카드 세트를 전부 모을 수 없다는 점을 기억하세요.
풀세트를 원한다면 시스템에 직접 참여해야 합니다. 다른 플레이어와 카드를 교환하거나 커뮤니티 마켓에서 구매해야 하죠. 가격을 결정하는 요소도 현실 세계와 다르지 않습니다. 공급, 수요, 그리고 위상입니다.
동시에 밸브는 컬렉션에 관심 없는 사람도 카드를 팔도록 유도해 공급 측 유동성을 확보합니다.
그리고 밸브는 매 거래에서 수수료를 취하기 때문에 시장을 계속 살아있게 유지할 명분이 생깁니다. 이는 개발사들이 신작 게임에 트레이딩 카드를 도입하도록 장려함으로써, 이 경제 생태계의 장기적 지속 가능성을 책임지는 동력이기도 합니다. 정말 영리한 설계입니다.
아마 대부분은 저만큼 흥미롭게 느끼지 않을 겁니다. 그런 분들께 딱 한마디 던지고 싶습니다. "공짜 게임이 마음에 안 드세요?"
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