PC를 직접 조립할 수 있다는 이야기는 들었지만, 어떻게 해야 하는지, 과연 내게 맞는 선택인지, 그리고 컴퓨터를 만들기 위해 실제로 무엇이 필요한지 전혀 감이 잡히지 않으시나요? 다행인 점은, 직접 컴퓨터를 조립하는 일은 생각보다 쉬우면서도 큰 성취감을 주는 작업이라는 것입니다. 다만 모든 사람에게 최선의 선택은 아니라는 사실도 함께 기억해 두세요.
이 글은 컴퓨터 조립이 처음인 분들을 가정하고, 가능한 한 논리적인 순서로 이 다소 방대한 주제를 풀어가려 합니다.
데스크톱일까요, 노트북일까요?
눈치채셨겠지만, 요즘 컴퓨터 시장은 노트북이 주도하고 있습니다. 그 매력은 충분히 이해할 만합니다. 우리는 점점 더 모바일 중심의 삶을 살고 있고, 완성된 휴대용 컴퓨터 하나면 삶과 업무를 손쉽게 이어갈 수 있으니까요.
그렇다면 데스크톱을 조립하는 대신 노트북을 구매하는 것이 나을까요? 솔직히 말하면, 적당한 중급형 노트북 하나면 대부분의 사용자는 현대적인 노트북으로도 충분히 만족합니다. 보급형 노트북조차 사무 작업, 웹 서핑, 가벼운 게임에는 성능이 넘칠 정도입니다. 일부 사용자가 아예 노트북 대신 태블릿으로 갈아타는 이유 중 하나이기도 합니다. 범용 컴퓨팅에는 더 이상 특별한 장비가 필요하지 않게 된 것이죠.
고성능 컴퓨팅은 여전히 데스크톱의 영역입니다. 고사양 노트북은 가격이 매우 비싸고 여러 가지 타협점이 따르기 때문입니다. 결국 대부분의 사람에게는 노트북으로도 충분합니다.
하지만 그럼에도 불구하고 PC를 직접 조립해야 할 확실한 이유들이 있습니다. 가장 중요한 몇 가지를 소개합니다:
- 동일한 사양의 노트북보다 일반적으로 저렴합니다.
- 홈 미디어 서버나 공용 컴퓨터처럼 휴대성이 필요 없는 용도에 적합합니다.
- 기본적인 컴퓨터를 먼저 만들고 나중에 확장할 수 있습니다.
- 부품을 교체·업그레이드하며 수명을 연장하거나 수리할 수 있습니다.
- 내 필요에 딱 맞게 컴퓨터를 커스터마이징할 수 있습니다.
이 목록이 마음에 드신다면, 지금부터 본격적으로 컴퓨터 조립의 세계로 떠나볼 준비를 하시길 바랍니다.
첫걸음: 나만의 비전 정하기
컴퓨터는 형태와 크기가 매우 다양하며, 어떤 모습이 될지는 그 컴퓨터의 용도에 따라 결정되어야 합니다.
- 워드 같은 오피스 프로그램 실행과 웹 서핑 위주의 사무용 컴퓨터가 필요하신가요?
- 영상 편집이나 오디오 작업 같은 미디어 작업용으로 사용하실 계획인가요?
- TV에 연결해 게임기와 AV 리시버 옆에 두고 쓸 미디어 PC를 원하시나요?
미래의 컴퓨터로 무엇을 하고 싶은지에 따라 부품 선택과 예산 배분이 달라집니다. 따라서 돈이 들어가는 결정을 내리기 전에, 이 컴퓨터가 어떤 역할을 하게 될지 충분히 고민해 보세요.
참고로 이 가이드는 범용 컴퓨터를 조립하려는 사용자를 대상으로 하지만, 기본 조언을 자신의 상황에 맞게 응용하면 됩니다. 특히 고성능 게이밍 PC 조립 가이드를 찾고 계시다면, 게이머를 위한 전문 가이드를 참고하시는 편이 좋습니다.
예산 설정하기
PC 조립 과정에서 아마도 가장 중요한 단계가 바로 예산 설정입니다. PC 조립에 쓸 수 있는 총액은 모든 것을 좌우합니다. 감당할 수 있는 전체 성능 수준, 어느 정도의 타협이 필요한지, 경우에 따라 중고 부품에 의존해야 하는지까지 말이죠.
예산을 먼저 정하고, 우선순위에 따라 각 부품에 배분하세요. 각 부품별 합리적인 예산 팁은 뒤에서 부품마다 자세히 다룹니다.
PC 빌드 계획 도구 활용하기
다행히 요즘은 종이 위에서 컴퓨터를 '조립'해 보고, 모든 부품이 서로 호환되는지 확인할 수 있는 직관적인 온라인 도구가 많습니다.
개인적으로 추천하는 최고의 선택은 PC Part Picker입니다. 이 도구를 사용하면 빌드를 자유롭게 구성해 보고, 부품 간 호환 여부를 확인하며, 각 부품의 최저가까지 비교할 수 있습니다.
또한 예정된 빌드를 지인에게 공유해 좋은 조언을 받기에도 좋습니다. 실제로 이 가이드의 예시 시스템은 PC Part Picker의 '저예산 홈 오피스 빌드'를 기반으로 합니다.
쇼핑 리스트: 부품별 완전 정복
이제 어떤 시스템을 만들고 싶은지 윤곽이 잡혔고, 구매 전 부품을 정리할 도구도 손에 넣었습니다. 이제 실제로 컴퓨터를 구성할 부품을 골라야 할 차례입니다.
논리적인 순서대로 각 부품을 살펴보고, 다양한 필요에 따른 핵심 고려 사항을 짚어보겠습니다. 각 섹션의 추천 부품은 앞서 언급한 PC Part Picker 빌드에서 가져온 것입니다.
케이스
케이스(섀시라고도 함)는 컴퓨터의 물리적 뼈대입니다. 모든 부품이 이 안에 장착됩니다. 왜 다른 부품보다 케이스부터 고르라고 할까요? 몇 가지 타당한 이유가 있습니다.
첫째, 자신의 필요에 맞는 크기와 형태의 케이스를 골라야 합니다. 미디어 서버나 사무용 컴퓨터 용도로 거대한 풀타워 케이스는 과분합니다. 반대로 앞으로 필요할 확장까지 감당하지 못하는 케이스도 피해야 하고요.
케이스는 규격에 따라 호환되는 메인보드 종류가 정해집니다. 메인보드는 다음 섹션에서 자세히 설명하겠지만, 특정 케이스는 특정 크기의 메인보드만 지원합니다. 가장 흔히 접하게 되는 세 가지 규격(큰 것부터)은 ATX, Micro ATX, Mini ITX입니다. 이 외에도 여러 변형 규격이 있지만 일반 가정용 사용자에게는 큰 의미가 없습니다.
ATX 메인보드를 수납하도록 설계된 케이스는 일반적으로 더 작은 규격용 케이스보다 큽니다. 항상 그런 것은 아니지만 유용한 경험칙입니다. 때로는 ATX 케이스에 소형 보드용 장착 홀이 함께 있는 경우도 있는데, 작은 메인보드를 거대한 케이스에 넣을 이유는 많지 않습니다.
실제 케이스 크기 등급 중에서 PC 조립에 가장 인기 있는 스타일은 미들타워 케이스입니다.
Mini ITX 시스템도 인기를 얻고 있습니다. 풀사이즈 확장 카드를 장착할 수 있으면서 냉각 성능도 뛰어난 제품을 구할 수 있기 때문입니다.
케이스 선택 시 고려할 요소는 많지만, 다음과 같이 정리할 수 있습니다:
- 설치할 공간에 들어가고, 그 환경에서 보기 좋은 케이스를 후보로 좁히세요.
- 현재와 미래의 필요를 충족할 만큼 드라이브 베이와 확장 슬롯이 충분한지 확인하세요.
- 공구 없이 분해되는 툴리스 설계나 모듈형 드라이브 베이 같은 기능은 있으면 좋지만 필수는 아닙니다.
케이스에 관한 마지막 조언은, 파워서플라이가 포함된 케이스는 피하라는 것입니다. 파워서플라이는 뒤에서 별도로 다루겠지만, 여기서 언급할 가치가 있습니다. 파워서플라이는 자신의 필요에 정확히 맞도록 따로 구매하는 것이 좋으며, 케이스에 포함된 제품은 대체로 좋은 투자가 아닙니다.
이 빌드에서 추천하는 케이스는 Thermaltake Versa H15입니다.
메인보드
메인보드는 컴퓨터의 다른 모든 부품을 서로 연결하는 부품입니다. 이미 케이스를 골랐다면, 메인보드 선택의 첫 번째 필터는 '내가 고른 케이스가 어떤 메인보드 규격을 수용할 수 있는가'입니다.
다음으로 확인할 것은 메인보드가 지원하는 CPU 브랜드입니다. 요즘은 AMD CPU용 메인보드와 Intel용 메인보드 중에서 고르게 됩니다. 집필 시점 기준으로 AMD는 가격 대비 성능 면에서 가장 우수하며, Intel의 최고 성능 자리마저 위협하고 있습니다.
과거 메인보드에 있던 주요 성능 요소들은 이제 대부분 CPU 자체로 옮겨졌습니다. 따라서 메인보드에서 가장 중요한 결정은 확장성과 관련됩니다. 즉, USB 포트가 몇 개인지, 어떤 종류인지, PCI Express 확장 슬롯이 몇 개 있는지 등입니다. 다음 조건을 만족하는 메인보드를 고르세요:
- 선택한 케이스에 맞는 규격일 것
- 예산이 허락하는 한 최대한 최신 CPU를 지원할 것
- 향후 업그레이드 경로를 남겨줄 만큼 확장성이 있을 것
범용 컴퓨팅(심지어 게임 같은 고사양 작업 포함)에서는 저렴한 메인보드와 비싼 메인보드 사이에 체감 성능 차이가 크지 않습니다.
오버클러킹 관련 기능, 화려한 RGB 조명 같은 장식 기능에 돈을 쓸 필요는 없습니다. 다만 두꺼운 PCB(인쇄회로기판), 솔리드 콘덴서, 더 많은 전원 페이즈를 갖춘 메인보드에 조금 더 지불할 가치는 있습니다. 그래도 결국 평판 좋은 브랜드의 메인보드라면 무난하게 사용할 수 있습니다.
이 빌드에서 추천하는 메인보드는 ASRock B450M-HDV R4.0입니다.
CPU
CPU는 컴퓨터의 두뇌이자 핵심 성능 부품입니다. 현대의 CPU는 멀티코어 방식으로, 하나 안에 여러 개의 코어(CPU)가 들어 있습니다. 쿼드코어(4코어) CPU는 이제 범용 컴퓨팅의 표준으로 여겨지며, 예산이 허락한다면 6코어 또는 8코어 CPU도 고려할 수 있습니다. 특히 AMD의 최신 라이젠(Ryzen) CPU를 선택했다면 더욱 그렇습니다.
클럭 속도(GHz)는 요즘 그리 중요하지 않습니다. 초보용 쿼드코어 CPU조차 작업에 맞춰 클럭을 동적으로 끌어올릴 수 있기 때문입니다. 다만 선택한 메인보드의 지원 목록에 있는 CPU를 골라야 한다는 점은 꼭 확인하세요. 또한 CPU에 기본 쿨러가 동봉되는지 확인하면, 대부분의 사용자에게는 그것으로 충분합니다.
이 빌드에서 추천하는 CPU는 AMD Ryzen 3 2200G 쿼드코어입니다.
메모리(RAM)
RAM(Random Access Memory, 램)은 CPU가 직접 접근하는 고속 저장 공간입니다. RAM이 넉넉하면 CPU가 느린 저장장치를 기다릴 필요가 줄어듭니다. 그렇다면 얼마나 필요할까요?
요즘 최소 기준은 용도와 무관하게 8GB입니다. 이것이 잘라내기 어려운 최소선입니다. 다만 목표로 삼을 만한 주류 용량은 16GB입니다. 현대 운영체제는 유휴 메모리를 활용해 시스템 속도를 높이는 데 능숙해서, 메모리가 낭비될 일이 없습니다.
PC를 조립할 때 어떤 메모리를 사야 할까요? 가격 차이가 크지 않다면 선택한 메인보드가 지원하는 가장 빠른 메모리를 사는 것이 좋습니다. 메인보드는 특정 범위의 메모리 모듈만 지원하며, 모듈을 꽂을 슬롯 수도 정해져 있습니다. 대부분의 메인보드는 '듀얼 채널' 메모리 구성을 사용하는데, 이는 모듈이 두 개씩 짝을 이뤄 성능을 높이는 방식입니다.
트리플 채널이나 쿼드 채널 구성도 존재하며, 이 경우 메모리를 각각 3개, 4개씩 묶어 장착해야 합니다. 원활한 동작을 위해 모든 메모리 모듈은 같은 브랜드, 용량, 모델로 통일하는 것이 이상적입니다. 최소한 서로 짝을 이루는 모듈끼리는 동일해야 합니다.
물론 비용을 아끼기 위해 모듈 하나만 장착해 운영할 수도 있습니다. 다만 약간의 성능 손해를 감수해야 하죠. 이 방식이 가장 합리적인 경우는 메인보드에 슬롯이 두 개뿐일 때입니다. 나중에 빈 슬롯에 모듈 하나를 추가해 메모리 용량을 두 배로 늘릴 수 있기 때문입니다.
이 빌드에서 추천하는 메모리는 Patriot Viper 8GB 듀얼 채널 키트입니다.
내장 저장장치
내장 저장장치는 운영체제, 프로그램, 자주 쓰는 데이터를 담는 드라이브를 의미합니다. 요즘의 표준은 SSD(솔리드 스테이트 드라이브)입니다. 기계식 하드디스크보다 훨씬 빠르고 견고해서, 소박한 사양의 컴퓨터에도 엄청난 성능 향상을 선사합니다.
가격도 이제 상당히 저렴해졌으므로, 메인 드라이브는 SSD로 구매하고 대용량 저장이 필요하다면 저렴한 기계식 드라이브를 보조로 추가하세요. 예를 들어 500GB SSD를 메인으로 쓰고 4TB 기계식 드라이브를 추가하면 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있습니다.
이 빌드에서 추천하는 내장 저장장치는 TEAMGROUP GX2 512GB 2.5인치 SATA III SSD입니다.
GPU(그래픽카드)
GPU는 화면에 보이는 영상을 처리하는 전담 프로세서입니다. GPU가 통합된 CPU를 구입할 수도 있으며, 이 경우 GPU가 RAM을 공유합니다. 정교한 3D 그래픽을 요구하는 프로그램을 쓸 일이 없고 일반 작업과 넷플릭스 시청 정도만 한다면, 요즘 통합 GPU의 성능은 상당히 좋습니다. 특히 AMD CPU의 경우 더욱 그렇습니다.
전용 그래픽카드의 성능이 꼭 필요하다면, 해당 주제를 다룬 상세 가이드를 참고하세요.
이번에 가져온 PC Part Picker 빌드는 CPU에 내장된 GPU를 사용하기 때문에 별도의 그래픽카드 항목은 없습니다.
파워서플라이
마지막으로 결정해야 할 부품은 파워서플라이입니다. 왜 순서가 마지막일까요? 이 부품은 여유 전력까지 감안해 모든 부품에 안정적으로 전력을 공급할 수 있어야 하기 때문입니다.
가장 쉬운 방법은 파워서플라이 계산기를 이용해 권장 전력량을 확인한 뒤, 그 값과 같거나 그 이상의 출력을 내는 품질 좋은 제품을 구매하는 것입니다. 특히 나중에 부품을 추가하더라도 파워서플라이를 교체하지 않아도 되도록 하려면 더욱 그렇습니다.
본격 조립: 계획이 현실이 되는 순간
이제 모든 부품이 준비되었으니, 조립 방법을 알아보겠습니다.
먼저 제조사의 설명서에 따라 CPU와 CPU 쿨러를 메인보드에 장착합니다. 이 단계에서 RAM 모듈도 함께 장착하는 것이 좋습니다. 메인보드가 M.2 SSD를 지원한다면, M.2 SSD 역시 메인보드에 직접 꽂는 방식이므로 메인보드를 케이스에 넣기 전에 지금 장착하세요.
다음으로 파워서플라이를 케이스에 장착합니다. 나사 몇 개로 고정하면 되며, 파워서플라이가 들어가는 위치는 아래 사진과 같습니다.
이 시점에서 한 손에는 케이스와 파워서플라이, 다른 한 손에는 주요 부품이 장착된 메인보드가 있을 것입니다.
이제 메인보드를 케이스에 넣을 차례입니다. 먼저 케이스에 포함된 메인보드 스탠드오프(지주 나사)를 메인보드의 구멍 위치에 맞춰 조립합니다.
그다음 메인보드에 동봉된 IO 실드(I/O 커버)를 케이스에 장착하고, 메인보드의 IO 포트가 실드와 정확히 맞물리도록 정렬합니다. 이후 메인보드의 나사 구멍을 스탠드오프와 맞춰 보드를 고정하면 됩니다.
다음은 메인보드의 헤더(단자)를 케이스와 연결할 차례입니다. 위치는 아래와 같습니다:
메인보드 설명서와 케이스 설명서에서 각 단자의 위치를 확인한 뒤, 케이스의 USB, 전원 스위치, 리셋 스위치, LED 표시등, 추가 오디오 커넥터를 꽂아 주세요.
이제 파워서플라이의 전원 커넥터를 메인보드에 연결합니다. 보통 24핀짜리 메인 전원 커넥터와, CPU용 12핀(8핀+4핀) 전원 커넥터로 구성됩니다. 예시는 아래와 같습니다:
마지막으로 저장장치를 장착하고 메인보드와 전원 커넥터에 연결합니다. 그래픽카드도 설치해야 한다면 별도의 상세 가이드를 참고하세요.
이제 끝났습니다! 모니터, 마우스, 키보드, 전원 케이블을 연결하면 컴퓨터가 부팅되고 운영체제 설치 준비가 완료됩니다. 만약 부팅되지 않는다면 다시 열어 모든 케이블이 제자리에 꽂혀 있는지 확인하세요. PC를 조립할 때는 모든 것에 결정적인 작은 케이블 하나를 놓치기 쉽습니다.