CPU, GPU(그래픽 카드), RAM 등 컴퓨터 부품은 스펙표에 기재된 표준 성능 수치를 가지고 있습니다. 하지만 제조사들은 실제로 부품이 얼마나 빠르게 작동할지 결정할 때 의외로 보수적인 태도를 취합니다.
제조사들은 제품 라인 전체의 안정성을 우선시하기 때문에, 특히 유능한 샘플조차 잠재력을 충분히 발휘하지 못하는 경우가 많습니다. 약간의 세밀한 조정만으로도 이러한 부품에서 공짜 성능 향상을 상당히 얻을 수 있습니다.
그렇다면 어떻게 해야 할까요? 이러한 조정 대부분은 메인보드의 핵심 펌웨어인 BIOS에서 이루어져야 합니다. 최신 BIOS 인터페이스는 한결 사용자 친화적으로 개선되었지만 여전히 진입 장벽이 느껴질 수 있습니다. 다음은 이 과정을 도와줄 최고의 튜닝 유틸리티 6가지입니다.
MSI 애프터버너(MSI Afterburner)
MSI는 세계 최고의 하드웨어 제조업체 중 하나로, 생각할 수 있는 거의 모든 컴퓨터 부품과 완제품 시스템까지 생산합니다. MSI 그래픽 카드도 좋은 평가를 받고 있지만, MSI 제품이 아니더라도 자사 GPU 오버클러킹 유틸리티인 'MSI 애프터버너'를 주목할 필요가 있습니다.
MSI 브랜드 제품임에도 호환되는 GPU를 보유한 누구나 무료로 사용할 수 있습니다. 애프터버너는 Windows용 최고의 GPU 오버클러킹 유틸리티로 널리 인정받고 있으며, 심지어 스마트폰에서 GPU를 제어할 수 있는 Android 앱까지 제공됩니다!
애프터버너는 사용법이 매우 쉬우며, 특정 그래픽 카드에 탑재된 최신 자동 오버클러킹 기능까지 지원합니다. 또한 거의 모든 커스텀 게이밍 PC 환경에 어울리는 다양한 스킨을 선택할 수 있습니다.
전압부터 클럭 속도까지 그래픽 카드의 사실상 모든 요소를 조정할 수 있습니다. 강력한 온스크린 디스플레이(OSD) 기능도 갖추고 있어 새 설정을 테스트하면서 게임 중 실시간으로 카드 상태를 모니터링할 수 있습니다. 정교한 커스텀 팬 프로파일을 만들어 소음, 발열, 성능의 완벽한 균형을 잡을 수도 있습니다. 많은 경쟁 제품이 등장했지만, 지금까지도 GPU 오버클러킹 분야의 최강자는 여전히 애프터버너입니다.
CPU-Z & GPU-Z
이 두 프리웨어 정보성 유틸리티는 직접 부품을 조정할 수는 없지만, 시스템 튜닝 작업의 필수 도구입니다.
각 프로그램은 상세한 시스템 정보를 제공하며, 오버클러킹 전략을 세우기 위해 반드시 먼저 파악해야 할 기초 데이터를 확인할 수 있습니다.
CPU-Z(CPUID 제작)를 사용하면 CPU 모델명은 물론 실제 전압과 클럭 속도까지 정확하게 확인할 수 있습니다. 예를 들어 테스트 시스템에서 Windows는 CPU가 3.5GHz로 작동한다고 보고하지만, CPU-Z는 오버클러킹된 실제 속도인 약 4.3GHz로 작동 중임을 정확하게 보여줍니다.
메인보드와 펌웨어 버전에 대한 상세 정보도 확인할 수 있습니다. CPU-Z는 메모리 설정 정보를 점검하는 데에도 유용하여, BIOS 변경 사항이 실제로 적용되었는지 검증할 수 있습니다.
GPU-Z(TechPowerUp 제작)는 GPU에 대해 같은 역할을 합니다. 모든 그래픽 카드 사양에 대한 정확하고 상세한 정보와 함께 카드 센서의 실시간 출력값을 확인할 수 있습니다. 훌륭한 진단 도구로, GPU 설정을 변경하기 전 반드시 거쳐야 할 첫 번째 관문이라 할 수 있습니다.
AMD 라이젠 마스터(AMD Ryzen Master)
AMD는 최신 라이젠 CPU 출시 이후 다시 한번 전성기를 맞이했습니다. 드디어 인텔 CPU와 어깨를 나란히 하는 IPC(클럭당 명령 처리량)를 확보했을 뿐만 아니라, 더 많은 코어를 합리적인 가격에 제공하고 있습니다.
하지만 라이젠 칩의 기본 성능에 만족해야만 하는 것은 아닙니다. 운 좋게 좋은 샘플(CPU 복권 당첨)을 뽑았고 열 여유가 충분하다면, AMD의 최신 7nm 저전력 공정 기술을 통해 상당한 추가 성능을 끌어낼 수 있습니다.
당연하게도 AMD 자신이 누구보다 자사 하드웨어의 성능을 끌어올리는 방법을 잘 알고 있습니다. AMD 라이젠 마스터 튜닝 유틸리티는 프로세서를 최대 성능으로 끌어올리는 가장 쉬운 방법입니다. 인텔과 달리 AMD는 라이젠 CPU의 클럭 배율을 잠그지 않기 때문에, 다른 설정에 영향을 주지 않고 자유롭게 클럭 속도를 조정할 수 있습니다.
AMD는 놀라울 정도로 다양한 커스터마이징 옵션을 제공합니다. 용도에 따라 CPU에 서로 다른 4가지 성능 프리셋을 지정할 수 있습니다. 예를 들어 영상 인코딩을 빠르게 처리하는 고성능(고소음·고발열) 프리셋과, 영화 감상 시 소음을 최소화하는 저소음 모드를 따로 만들어 두는 식입니다. 최신 AMD 기술을 오버클러킹하는 가장 세련된 방법이라고 할 수 있습니다.
인텔 익스트림 튜닝 유틸리티(Intel Extreme Tuning Utility)
이 유틸리티는 인텔의 공식 오버클러킹 도구로, Windows 환경에서 프로세서를 직접 튜닝할 수 있습니다. 초기에는 오버클러킹에 매우 부정적이었던 회사라는 점을 고려하면 다소 의외이기도 합니다. 하지만 이제 오버클러킹은 널리 받아들여지는 문화가 되었고, 인텔도 흐름에 순응하기로 결정했습니다.
AMD와 달리 인텔은 언써지(Enthusiast)급 칩, 즉 모델명 끝이 "K"로 끝나는 제품에만 클럭 배율 잠금을 해제합니다. 따라서 오버클러킹 관점에서 이 유틸리티가 유용한 사용자는 상대적으로 적습니다. 하지만 전압 조정 등 인텔 CPU의 다른 요소는 여전히 튜닝할 수 있습니다. 예를 들어 노트북 CPU의 전압을 낮추는 언더볼팅은 안정성에 큰 영향을 주지 않으면서 배터리 사용 시간을 늘릴 수 있습니다.
또한 이 유틸리티에는 스트레스 테스트와 벤치마크가 내장되어 있어, 변경 사항의 안정성을 즉시 확인할 수 있습니다. 전문가들은 여전히 BIOS에서 직접 오버클러킹하는 것을 선호하지만, 이런 유틸리티 덕분에 일반 사용자도 값비싼 실리콘의 가치를 충분히 활용할 수 있게 되었습니다.
라이젠 DRAM 계산기(Ryzen DRAM Calculator)
목록의 마지막 유틸리티는 라이젠 시스템의 DRAM 모듈 튜닝을 위해 특별히 설계되었지만, 사실 DRAM을 사용하는 모든 최신 PC에서 유용하게 활용할 수 있습니다. 즉, 사실상 모든 컴퓨터에 해당됩니다.
RAM의 성능 지표를 튜닝하는 것은 조정해야 할 변수가 너무 많아 상당히 복잡한 작업입니다. DRAM 계산기는 RAM 모듈이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 최적의 설정 조합을 자동으로 산출해 줍니다.
라이젠 시스템을 사용 중이라면 어떤 값을 적용해야 하는지 정확하게 알려줍니다. 흥미롭게도 제안된 설정이 인텔 시스템에서도 꽤 잘 맞습니다. AMD 전용 정보가 아닌 일반 설정값만 적용하면 인텔 시스템에서도 상당한 이점을 얻을 수 있습니다.
DRAM 계산기는 RAM 튜닝의 고통과 복잡함을 없애 줍니다. "RAS"나 "CAS" 같은 타이밍 용어를 몰라도 됩니다. 제안된 숫자만 입력하면 그 혜택을 그대로 누리면 됩니다.
이제 성능의 한계에 도전할 시간
PC 성능 튜닝은 때로는 엄청나게 답답하고, 때로는 엄청난 보람을 주는 작업입니다. 극소수의 코어한 덕후들만의 검은 마법처럼 여겨지던 분야였지만, 지금은 누구나 접근할 수 있을 만큼 사용자 친화적으로 발전했습니다.
이 여섯 가지 튜닝 유틸리티 덕분에 이제 누구나 자신의 PC를 한계까지 끌어올릴 수 있습니다. 속도에 대한 갈증을 느껴왔다면, 이제 더 이상 망설일 이유가 없습니다.