구글 크롬은 편리한 브라우저지만, 탭을 많이 열거나 확장 프로그램이 쌓이면 메모리(RAM)와 CPU를 상당히 많이 잡아먹는 것으로 악명이 높습니다. 이 가이드에서는 크롬의 리소스 사용량을 줄여 PC 성능을 지키는 다양한 방법을 소개합니다.
아래 팁들을 따라 하면 크롬이 화면에 활성화되어 있을 때뿐 아니라 백그라운드에서 실행 중일 때도 시스템 부담을 크게 덜 수 있습니다. 먼저 구글이 공식적으로 권장하는 최적화 방법부터 살펴본 뒤, 비교적 잘 알려지지 않은 유용한 도구들도 함께 소개하겠습니다.
크롬 최적화 기본 단계
1. 크롬을 최신 버전으로 업데이트하기
가장 먼저 할 일은 크롬을 최신 버전으로 업데이트하는 것입니다. 업데이트에는 새로운 성능 최적화와 현재 사용 중인 하드웨어와의 호환성 문제에 대한 수정 사항이 포함되어 있는 경우가 많습니다.
업데이트하려면 오른쪽 상단의 점 세 개(⋮) 메뉴를 클릭하고, 하단에서 '도움말'에 마우스를 올린 뒤 'Chrome 정보'를 클릭하세요.
해당 페이지에서 현재 버전과 업데이트 필요 여부를 확인할 수 있습니다. 새 업데이트가 있다면 알림이 표시되며 곧바로 업데이트를 진행할 수 있습니다. 업데이트 후에는 브라우저를 재시작해야 변경 사항이 적용됩니다.
2. 크롬 작업 관리자로 리소스 점유 확인하기
업데이트를 마쳤다면, 의외로 많은 사용자가 존재조차 모르는 크롬 내장 '작업 관리자'를 활용해 보세요. 어떤 탭과 앱이 메모리와 CPU를 가장 많이 사용하는지 한눈에 파악할 수 있어, 크롬의 리소스 사용량을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
점 세 개 메뉴 → '도구 더보기' → '작업 관리자' 순서로 클릭하면 됩니다.
결과에 놀랄 수도 있습니다. 실제로 백그라운드에 열어둔 구글 드라이브 탭이 사용하지 않는데도 430MB의 RAM을 차지하고 있었던 사례가 있습니다. 작업 관리자에서 바로 프로세스를 종료하거나, 창을 닫은 후 해당 탭을 직접 닫으면 됩니다.
일상적인 크롬 관리 습관
위 두 가지 방법 외에도, 동시에 열어두는 탭 개수를 의식적으로 줄이는 것만으로도 효과가 큽니다. 각 탭은 개별적으로 리소스를 소비하므로, 탭이 10개 이상 열려 있으면 그만큼 PC에 가해지는 부담도 배가됩니다.
부담을 더 줄이고 싶다면 크롬 안에서 처리하던 작업을 독립 실행형 프로그램으로 옮기는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 웹 버전 대신 Word, 워드패드, 데스크톱용 구글 드라이브 앱을 설치해 사용할 수 있습니다.
음악 감상 역시 YouTube 대신 Spotify 같은 전용 앱으로 하는 것이 좋습니다. 가능한 한 모든 작업을 독립 앱으로 옮기고, 사용하지 않을 때는 반드시 앱을 닫는 습관을 들이면 크롬이 메모리를 과도하게 차지하는 일을 막을 수 있습니다.
악성 확장 프로그램 및 바이러스 제거하기
크롬 주소창에 chrome://settings/cleanup을 입력하면 잠재적으로 유해한 앱이나 확장 프로그램을 검사할 수 있습니다.
간혹 사용자가 모르는 사이에 악성 확장 프로그램이 설치되는 경우가 있는데, 위 페이지에서 자동으로 찾아 제거해 줍니다. 악성 확장 프로그램은 광고 팝업을 띄우거나 백그라운드에서 불필요한 프로세스를 실행해 PC 부담을 키울 수 있습니다.
악성 코드가 없더라도 일반 확장 프로그램이 성능에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. chrome://extensions/에 접속해 필요 없는 확장 프로그램을 점검하고 삭제하는 것이 좋습니다.
설치한 기억도 없거나 한 번도 사용하지 않은 확장 프로그램이 백그라운드에서 계속 실행되고 있을 수 있습니다. 특정 확장 프로그램이 성능에 얼마나 영향을 주는지 알기 어렵다면 앞서 소개한 작업 관리자를 확인해 보세요. 확장 프로그램도 목록에 함께 표시됩니다. 단, 삭제는 확장 프로그램 페이지에서 직접 진행해야 합니다.
성능 관리에 도움 되는 확장 프로그램 3가지
방금 확장 프로그램을 정리해 놓고 또 설치하라고 하니 모순처럼 느껴질 수 있지만, 오히려 성능 개선에 도움이 되는 확장 프로그램도 있습니다. 아래 세 가지는 비교적 잘 알려지지 않았지만, 크롬이 PC에 주는 부담을 모니터링하고 줄이도록 설계된 도구들입니다.
① OneTab
OneTab은 열려 있는 모든 탭을 하나의 목록으로 변환해 주는 확장 프로그램입니다. 목록에서 언제든 탭을 다시 열거나 삭제할 수 있으며, 목록 자체는 거의 리소스를 사용하지 않습니다. 수십 개의 탭을 백그라운드에 띄워 두는 것보다 훨씬 효율적인 방식입니다.
② Tab Wrangler
Tab Wrangler는 탭을 닫는 것을 자주 깜빡하는 사용자에게 특히 유용합니다. 일정 시간 동안 사용하지 않은 탭을 자동으로 닫아 줍니다.
특정 앱, 탭 또는 웹사이트는 절대 닫히지 않도록 예외를 설정할 수도 있고, 다양한 규칙을 만들어 완전히 자동화할 수도 있습니다. 결국 사용자는 브라우징에만 집중하면 되고 나머지는 Tab Wrangler가 알아서 처리해 줍니다.
③ The Great Suspender
The Great Suspender는 Tab Wrangler와 비슷하지만, 탭을 닫는 대신 사용하지 않는 탭을 일시 중단(suspend)한다는 점이 다릅니다. 덕분에 탭을 많이 열어 둔 상태에서도 성능 저하 없이 브라우징할 수 있으며, 해당 탭을 다시 클릭하면 평소처럼 작동합니다.
특정 사이트를 화이트리스트에 등록하거나 고정된 탭은 중단하지 않도록 설정하는 등 세부적인 조절도 가능합니다.
참고: The Great Suspender는 2021년 악성 코드 논란으로 크롬 웹 스토어에서 삭제되었습니다. 유사한 기능을 제공하는 'The Marvellous Suspender' 같은 대체 확장 프로그램을 이용하는 것이 안전합니다.
마무리
지금까지 크롬의 리소스 사용량을 줄이는 다양한 방법을 살펴봤습니다. 업데이트 유지, 작업 관리자 점검, 탭 정리, 확장 프로그램 관리만 잘해도 체감 성능이 눈에 띄게 달라질 것입니다. 추가로 궁금한 점이나 더 필요한 팁이 있다면 댓글로 남겨주세요. 확인하는 대로 답변드리겠습니다.