웹사이트를 직접 운영하면서 구글 검색 결과에서의 순위가 중요하다면 구글 서치 콘솔(Google Search Console)을 반드시 활용해야 합니다. 이 도구는 내 사이트가 구글 검색 엔진에 어떻게 인식되고 있는지 한눈에 파악할 수 있게 해주는 무료 도구로, SEO(검색엔진 최적화)의 필수 아이템으로 꼽힙니다.
구글 서치 콘솔이란 무엇인가?
구글 서치 콘솔은 구글 검색 크롤러가 내 웹사이트에 대해 알고 있는 모든 정보를 보여주는 도구입니다. 이를 통해 크롤러가 사이트의 중요한 정보를 얼마나 잘 수집하는지, 그리고 내 페이지가 검색 결과 상위에 얼마나 잘 노출되는지 진단할 수 있습니다.
확인할 수 있는 주요 정보는 다음과 같습니다.
- 검색 결과에서 내 페이지가 노출된 횟수
- 검색 결과에서 내 페이지가 클릭된 횟수
- 구글봇(Googlebot)이 겪은 크롤링 오류
- robots.txt 및 sitemap.xml의 상태
- 개별 페이지별 성능
참고로 구글은 과거 이 대시보드를 '구글 웹마스터 도구(Google Webmaster Tools)'라는 이름으로 제공했지만, 도구를 전면 개편하면서 지금의 '구글 서치 콘솔'이라는 이름으로 새롭게 선보였습니다.
구글 서치 콘솔 시작하기: 속성 등록 방법
특정 웹사이트의 구글 서치 콘솔 통계를 확인하려면 먼저 해당 사이트를 구글에서 말하는 '속성(property)'으로 등록하고 소유권을 인증받아야 합니다.
- 구글 계정으로 구글 서치 콘솔에 로그인한 뒤, 화면 오른쪽 상단의 아래 방향 화살표를 선택합니다.
- 이미 소유권을 인증한 기존 웹사이트가 있다면 목록에 표시됩니다. 없다면 드롭다운 하단의 속성 추가(Add property) 링크를 선택하세요.
- 초기 마법사 창에서 소유권을 인증하려는 웹사이트의 도메인을 입력합니다. 도메인 전체를 추적하고 싶다면 왼쪽 입력란에 "https:"를 제외한 도메인을 입력하세요.
반면 새 웹사이트를 서브도메인으로 운영하는 경우에는 오른쪽 입력란을 사용해 서브도메인까지 포함한 URL 전체 경로를 입력해야 합니다. 구글은 서브도메인 수준 이하의 URL만 해당 속성에 포함합니다.
- 도메인을 본인의 속성으로 인증받으려면, 도메인을 등록한 등록업체 계정의 DNS 설정에 특수 인증 코드를 붙여넣어야 합니다.
- 도메인 소유가 확인되면 구글이 해당 사이트를 구글 서치 콘솔의 속성 목록에 자동으로 추가합니다.
구글 서치 콘솔 활용법
새 버전의 구글 서치 콘솔은 메뉴가 훨씬 간결해졌으며, 통계는 접근 가능한 개별 리포트 안에 정리되어 있습니다.
왼쪽 탐색 창에서 개요(Overview)를 선택하면 기본 화면에 여러 리포트가 나타납니다.
- 실적(Performance): 검색 결과에서 내 페이지가 클릭된 횟수
- 색인 범위(Coverage): 사이트의 페이지 중 구글에 색인된 페이지 수
- 개선 사항(Enhancements): 페이지의 모바일 또는 AMP 버전 관련 업데이트와 문제점
사이트 실적(Site Performance) 확인하기
차트 오른쪽 상단의 보고서 열기(Open Reports) 링크를 선택하면 각 영역을 더 자세히 들여다볼 수 있습니다.
그러면 실적 데이터를 더 깊이 분석할 수 있는 일련의 차트가 열립니다. 이 페이지는 실적을 다음과 같은 항목으로 세분화해서 보여줍니다.
- 검색 결과에서 내 링크가 선택된 총 횟수
- 내 사이트가 상위 검색 결과에 노출된 총 횟수
- 사이트의 평균 클릭률(CTR, 노출 대비 클릭)
- 구글 검색 결과에서의 평균 검색 위치(순위)
실적 페이지를 아래로 스크롤하면 구글 검색을 통해 방문자를 내 사이트로 유입시킨 상위 검색 쿼리 목록도 확인할 수 있습니다.
이 섹션 상단의 탭을 선택하면 다음 정보도 볼 수 있습니다.
- 내 사이트에서 순위가 높은 상위 페이지
- 검색 방문자가 가장 많이 유입되는 상위 국가
- 검색 방문자가 가장 많이 사용하는 기기
- 내 사이트가 검색 결과에 표시되는 형태
- 페이지 노출수와 클릭수의 일별 추이
이 데이터와 차트의 조회 기간은 최대 16개월 전까지 자유롭게 변경할 수 있습니다.
사이트 색인 범위(Coverage) 확인하기
색인 범위 리포트는 사이트에서 몇 개의 페이지가 크롤링되었는지, 그리고 크롤링 과정에서 오류가 발생했는지 보여줍니다.
표 아래 목록에는 구글이 크롤링 오류 등의 이유로 사이트 페이지를 제외했다면 그에 대한 중요한 오류 정보가 표시됩니다.
만약 사이트의 대부분이 제외되었는데 오류는 없다고 표시된다면, 대부분 설정 실수 때문일 가능성이 높습니다. 원인이 될 수 있는 요소는 다음과 같습니다.
- robots.txt 파일이 구글 크롤러를 차단하고 있는 경우
- .htaccess 파일에 구글을 차단하는 "noindex" 설정이 포함된 경우
- 사이트를 https로 전환했는데 구글 서치 콘솔에 변경된 도메인을 업데이트하지 않은 경우
그 외 다른 이유로 사이트의 일부가 제외되었다면 오류 표에 그 이유가 표시되므로, 이를 바탕으로 문제를 진단하고 해결하면 됩니다.
구글 서치 콘솔의 기타 유용한 기능들
왼쪽 탐색 창을 살펴보면 알아두면 좋은 몇 가지 중요한 메뉴가 더 있습니다.
URL 검사(URL inspection)를 선택하면 구글 크롤러가 내 사이트의 특정 페이지를 크롤링할 때 무엇을 보는지 확인할 수 있습니다.
이상적인 상태는 모든 항목이 초록색으로 표시되는 것입니다. 해당 URL이 구글 검색 결과에 나타난다는 보고와 함께 색인 상태 및 크롤링 제한 사항에 대한 세부 정보도 함께 제공됩니다.
이 기능은 가장 중요한 페이지들이 구글에 제대로 색인되고 있는지, 그렇지 않다면 그 이유가 무엇인지 확인할 수 있는 매우 유용한 방법입니다.
탐색 창에서 Sitemaps(사이트맵)를 선택하면 사이트맵이 올바르게 제출되었는지, 그리고 사이트맵 덕분에 크롤러가 사이트의 몇 개 페이지를 인식했는지 확인할 수 있습니다.
구글 크롤러가 내 사이트의 사이트맵 XML 파일로 인식한 파일이 표시되며, 다음 정보를 확인할 수 있습니다.
- 사이트맵을 구글에 마지막으로 제출한 시점
- 크롤러가 사이트맵을 마지막으로 읽은 시점
- 현재 처리 상태
- 사이트맵에 등록된 총 페이지(URL) 수
좋은 SEO 플러그인을 사용하고 있다면 사이트맵 파일 전체를 자동으로 생성해주므로 이 과정이 훨씬 수월해집니다.
탐색 메뉴의 개선 사항(Enhancement) 영역에서는 검색 결과에서 사이트를 개선하는 데 도움이 되는 추가 데이터를 확인할 수 있습니다.
첫 번째는 모바일 사용성(Mobile Usability)입니다. 여기에 표시되는 오류들은 사이트의 특정 페이지가 모바일 친화적이지 않은 이유를 파악하는 데 도움을 줍니다.
로고(Logos) 페이지에는 로고 마크업을 사용하는 경우 이와 관련된 성능 및 오류 세부 정보가 표시됩니다. 여기서 확인한 내용으로 문제를 해결할 수 있습니다.
사이트링크 검색창(Sitelinks Searchbox) 페이지에는 페이지에 적용된 사이트링크 검색창 마크업으로 인한 성능 또는 오류 문제가 표시됩니다. 두 페이지 모두 아무 정보도 표시되지 않는다면 해당 마크업을 사이트에서 사용하고 있지 않기 때문입니다.
탐색 창의 보안 및 수동 조치(Security & Manual Actions) 섹션에서는 보안 문제나 기타 문제로 구글이 내 사이트에 어떤 조치를 취했는지 확인할 수 있습니다. 사이트에 문제가 없다면 초록색 체크 표시와 함께 "감지된 문제 없음"이라는 문구가 표시됩니다.
문제가 있다면 구글이 오류 내용을 표시해주므로, 이를 통해 구글이 조치를 취하게 된 원인을 깊이 파악하고 신속하게 해결할 수 있습니다.
마지막 링크(Links) 페이지에서는 다른 사이트가 내 사이트에 연결하는 방식과 관련된 다음 정보를 확인할 수 있습니다.
- 가장 많이 링크된 내 페이지
- 내 사이트로 가장 많이 링크를 걸어주는 외부 사이트
- 내 사이트로 링크를 걸 때 가장 많이 사용되는 앵커 텍스트
이 정보를 통해 사람들이 내 페이지를 어떻게 바라보는지, 그리고 어떤 주제에 대해 내 사이트가 권위 있는 곳으로 평가받는지 파악할 수 있습니다.
레거시 도구 및 리포트
한동안은 구버전 구글 서치 콘솔(옛 구글 웹마스터 도구)에서 제공되던 많은 도구와 리포트에 계속 접근할 수 있습니다.
이 도구들은 앞서 설명한 정보와 대체로 같은 내용을 다른 형식과 약간 다른 데이터로 제공합니다. 다만 이 도구들은 곧 지원이 종료될 예정이므로, 가급적 빨리 구글 서치 콘솔과 그 안에서 제공되는 도구들에 익숙해지는 것이 좋습니다.
구글 서치 콘솔 사용법을 제대로 이해하면 사이트의 구글 검색 건강 상태를 튼튼하게 유지하고, 구글 검색 결과 상위에 노출될 가능성을 극대화할 수 있습니다.