핵심 요약
- M3U8 파일은 UTF-8 방식으로 인코딩된 오디오 재생목록 파일입니다.
- VLC, iTunes, Songbird 등 다양한 미디어 플레이어로 열 수 있습니다.
- VLC를 이용하면 M3U, XSPF, HTML 형식으로 변환할 수 있습니다.
이 글에서는 M3U8 파일의 용도, 미디어 파일을 재생하는 데 활용할 수 있는 프로그램, 그리고 다른 재생목록 형식으로 변환하는 방법까지 차근차근 설명합니다.
M3U8 파일이란?
M3U8 확장자를 가진 파일은 UTF-8로 인코딩된 오디오 재생목록(Audio Playlist) 파일입니다. 일반 텍스트 파일로, 오디오 및 비디오 플레이어가 미디어 파일의 위치를 파악할 수 있도록 정보를 담고 있습니다.
예를 들어 어떤 M3U8 파일은 인터넷 라디오 방송국의 온라인 스트림 주소를 담고 있을 수 있고, 또 다른 파일은 내 컴퓨터에 저장된 음악이나 동영상 시리즈를 위한 재생목록으로 만들어질 수도 있습니다.
형태와 관계없이 결과는 같습니다. 파일을 열면 재생목록이 가리키는 미디어를 빠르고 간편하게 재생할 수 있습니다. 특정 곡들을 반복해서 듣고 싶다면 M3U8 파일을 하나 만들어 두세요. 미디어 플레이어에서 손쉽게 불러올 수 있는 일종의 바로가기 역할을 합니다.
M3U8 파일은 절대 경로, 상대 경로, URL 등을 사용해 특정 미디어 파일이나 폴더 전체를 참조할 수 있으며, 파일 안에는 내용을 설명하는 주석이 포함되기도 합니다.
M3U 확장자를 사용하는 유사한 형식도 있습니다. M3U8이라는 이름은 해당 파일이 UTF-8 문자 인코딩을 사용한다는 것을 나타내는 표시입니다.
M3U8 파일 여는 방법
M3U8 파일은 윈도우 메모장을 포함한 대부분의 텍스트 편집기로 편집하고 읽을 수 있습니다. 하지만 메모장으로 열면 파일 참조 정보만 확인할 수 있을 뿐, 실제로 음악 파일을 재생할 수는 없습니다. 텍스트 편집기는 미디어 플레이어나 미디어 관리 프로그램과는 다르기 때문입니다.
M3U8 파일을 열고 사용하기 좋은 프로그램으로는 VLC, 애플의 iTunes, Songbird 등이 있습니다. 리눅스에서는 XMMS로, 맥 사용자라면 CocoModX(윈도우 호환 프로그램 중 일부도 함께 사용 가능)로 이 형식을 열 수 있습니다.
아래는 앞서 언급한 M3U8 파일을 VLC로 연 예시입니다. VLC는 텍스트 파일에 기록된 모든 음악 파일을 찾아 미디어 플레이어에 불러온 뒤 재생합니다.
온라인에서 빠르게 파일을 열고 싶다면 HSLPlayer.net을 이용할 수 있습니다. 다만 이 웹사이트는 컴퓨터나 다른 기기에 저장된 M3U8 파일로는 작동하지 않으며, 파일의 URL이 있고 참조하는 콘텐츠도 온라인에 있을 때만 사용할 수 있습니다.
M3U8 파일 만드는 방법
파일을 열 수 있는 일부 소프트웨어는 M3U8 파일을 만드는 데에도 사용할 수 있습니다. 예를 들어 VLC에 여러 파일을 불러온 뒤 나중에 편하게 재생하고 싶다면 미디어(Media) > 재생목록을 파일로 저장(Save Playlist to File) 옵션을 사용해 M3U8 파일을 만들면 됩니다.
또 다른 방법은 다른 재생목록 형식을 M3U8로 변환하는 것입니다. 예를 들어 HTML을 M3U8로 변환할 때는 Converthelper.net 같은 사이트가 도움이 될 수 있습니다.
M3U8 파일 변환 방법
M3U8을 MP4나 MP3 또는 그 밖의 미디어 형식으로 변환하고 싶다면, 먼저 이 형식이 일반 텍스트일 뿐이라는 점을 이해해야 합니다. 즉, 텍스트만 담고 있을 뿐 MP4나 MP3처럼 미디어 플레이어에서 실제로 '재생'되는 내용은 없습니다.
혹시 재생목록을 동영상 파일 형식으로 저장한다고 주장하는 변환기를 발견하더라도, 실제로 하는 작업은 M3U8 파일에 적힌 경로에서 영상을 찾아낸 후 그 파일 자체를 변환기에 넣는 것입니다. 텍스트 기반 형식은 다른 텍스트 형식 외에는 저장하는 것이 불가능합니다.
여러분이 진짜 필요한 것은 아마 M3U8이 가리키는 오디오·비디오 파일 자체를 다른 형식으로 변환해 주는 파일 변환기일 것입니다. 예를 들어 MP4를 AVI로, WAV를 MP3로 바꾸는 변환기 같은 것이죠.
다만 이 방법에는 한 가지 문제가 있습니다. M3U8 파일이 여러 위치에 흩어져 있는 미디어 파일을 한꺼번에 가리키는 경우가 있다는 점입니다. 내장 하드드라이브의 여러 폴더, 플래시 드라이브, 외장 드라이브 등에 파일이 나눠져 있을 수 있습니다.
이런 경우 모든 폴더를 일일이 뒤지며 파일을 찾는 것은 추천하지 않습니다. 대신 무료 프로그램인 M3UExportTool을 다운로드하세요. 이 프로그램은 재생목록 파일을 이용해 모든 미디어 파일의 원본 위치를 파악한 뒤 한곳에 모아 복사해 줍니다. 그런 다음 비디오나 오디오 변환기로 손쉽게 변환할 수 있습니다.
M3U8X도 M3UExportTool과 비슷하게 작동하는 프로그램입니다. 이 프로그램을 열려면 7-Zip 같은 RAR 압축 해제 프로그램이 필요합니다.
MusConv의 M3U8 to M3U 변환 프로그램 외에는 전용 재생목록 변환기의 다운로드 링크가 많지 않지만, 앞서 언급한 VLC 같은 프로그램으로 열린 M3U8 재생목록을 M3U, XSPF, HTML 같은 다른 형식으로 다시 저장할 수 있는데, 이것이 사실상 변환과 같은 작업입니다.
그래도 열리지 않는다면?
위 방법으로도 파일을 열 수 없다면, 파일이 실제로는 이 재생목록 형식이 아닐 가능성이 큽니다. 일부 파일 형식은 .M3U8과 비슷하게 보이는 확장자를 사용하므로 확장자를 다시 한번 꼼꼼히 확인하는 것이 좋습니다.
예를 들어 MU3는 Myriad Packed Musical Score 파일에 사용되는 확장자입니다. 이 파일을 열려면 Myriad의 Harmony Assistant 또는 Melody Assistant를 다운로드해야 합니다.