2018년, 애플은 오랜 파트너였던 프로세서 업체 인텔을 떠나 자체 설계 칩으로 전환한다는 소문으로 여러 차례 언론의 주목을 받았습니다. 그러나 당시 애플은 이 문제에 대해 한동안 입을 다물었습니다.
그런데 지금 다시 기술 업계가 술렁이고 있습니다. 최근 보도에 따르면 애플은 맥에서 인텔을 배제하는 방향에 한 걸음 더 가까워졌는데, 그 이유는 아이폰과 아이패드에 탑재되는 자체 칩이 이미 최신 맥북 모델의 프로세서에 필적하는 성능을 내고 있기 때문입니다. 일각에서는 애플이 2019년부터 인텔 칩 사용을 중단하고, 2020년형 맥 모델부터 애플 자체 칩을 탑재할 준비를 진행 중이라고 전합니다.
만약 사실이라면, 애플이 검증된 파트너를 두고 자체 하드웨어 개발에 나서기로 한 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 그중 하나로 꼽히는 것이 퀄컴(Qualcomm)과 벌이고 있는 법적 분쟁입니다.
맥 프로세서의 역사 되돌아보기
맥은 프로세서를 두 번 크게 갈아탄 역사를 가지고 있습니다. 첫 번째 전환은 1994년에 있었는데, 모토롤라 68000 시리즈를 뒤로하고 파워PC(PowerPC)를 채택한 것입니다. 그로부터 10여 년 뒤에는 와트당 성능(performance per watt)이 더 우수해 더 효율적이고 빠른 노트북을 만들 수 있다는 이유로 인텔로의 전환을 발표했습니다. 이 전환 덕분에 맥에서 마이크로소프트 윈도우 운영체제와 네이티브 앱을 설치해 실행할 수 있게 되었습니다.
전문가 팁: 시스템 문제나 느려진 성능의 원인이 될 수 있는 불필요한 파일, 유해 앱, 보안 위협 등을 스캔하여 맥 상태를 미리 점검해 보세요.
2007년 아이폰이 세상에 처음 공개된 이후, 애플은 ARM 아키텍처 기반의 자체 설계 프로세서 개발에 박차를 가했고, A 시리즈 칩은 이후 아이폰 마케팅의 핵심 무기가 되었습니다.
최신 칩인 A12X 바이오닉(Bionic)은 최신 아이패드 프로에도 탑재되어 있습니다. Geekbench 기준 싱글코어 점수는 5,083점, 멀티코어 점수는 최대 17,771점을 기록합니다. 같은 조건에서 최신 맥북 모델이 싱글코어 5,129점, 멀티코어 17,643점을 기록하는 점을 감안하면, 작은 칩 하나가 최신 맥북에 필적하는 성능을 낸다는 사실을 확인할 수 있습니다.
드디어 맥에도 '애플 칩'이?
자체 프로세서의 성능을 스스로 확인한 만큼, 애플이 인텔 칩을 떠나기로 한 데에는 충분한 이유가 있다고 볼 수 있습니다. 애플의 칩 제작 여정을 거슬러 올라가면 2016년, 맥북 프로의 터치바(Touch Bar) 기능을 담당하던 T1 칩에서 시작되었습니다. 2년 후인 2018년에는 T2 칩이 선보여 카메라 제어 등 더 많은 기능을 맡으며 보안성을 한층 높였습니다.
향후 움직임을 짐작하게 하는 단서도 있습니다. 2020년에는 모든 애플 기기를 통합하는 기술이 등장할 것으로 알려져 있는데, 현재 코드명 '칼라마타(Kalamata)'로 은밀히 개발 중이라고 합니다. 이 기술이 인텔에 큰 손실을 안길 것이라는 전망도 나옵니다.
리서치·자문 회사 가트너(Gartner)의 수석 분석가 미카 기타가와(Mika Kitagawa)는 "공개된 정보가 아니면 언급하기 어렵다. 하지만 애플이 CPU를 직접 개발하는 방향으로 갈 수 있다고 본다"고 말했습니다.
그녀는 또한 "인텔과의 관계 때문이라기보다는, 자체 일정에 따라 개발을 통제하고 제품 관리 전반에 맞는 로드맵을 직접 설계할 수 있다는 판단에서 비롯된 것"이라며 "따라서 애플이 자체 칩으로 가더라도 놀랍지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.
맥과 인텔의 미래는?
다만 대대적인 전환이 곧 계약의 종언을 의미하지는 않습니다. 급격한 변화에는 장단점이 공존하기 때문에, 애플이 완전 전환을 잠시 보류하며 신중하게 움직일 가능성도 있습니다.
현재 인텔과 애플의 기술 상황을 고려하면, 맥에서 파워PC용으로 설계된 앱을 구동하기 어렵다는 점이 걸림돌입니다. 그래서 애플은 '로제타(Rosetta)'라는 변환 도구를 내놓았지만, 그럼에도 인텔 기반 맥에서 실행할 수 없는 클래식 환경(Classic Environment)처럼 사라질 위기에 처한 기능들도 있습니다.
부트캠프(Boot Camp) 역시 향후 전환의 영향을 받을 수 있는 기능입니다. 이 소프트웨어는 한 대의 맥에서 윈도우와 macOS를 네이티브로 구동하고, 두 운영체제 사이를 자유롭게 전환할 수 있게 해 줍니다.
마이크로소프트가 이미 ARM 기반 기기에서 구동되는 윈도우 10 버전을 개발했지만, 애플이 자체 칩으로 이를 지원할지는 불투명합니다. 설령 지원하더라도, 인텔용 앱 호환성을 보장하기 위해 마이크로소프트가 별도의 호환성 계층을 새로 만들어야 할 수 있습니다.
우리의 전망
애플이 2019년에 인텔 프로세서를 떠나기로 한다면 IT 업계 전반에 큰 충격파를 일으킬 것입니다. 하지만 우리는 애플이 칩 제조 분야에 본격적으로 진입할 때라고 판단합니다. 실제로 추진된다면 애플은 자체 칩 제조 역량을 제품군 전반에 활용하고 기술 라인업을 더욱 탄탄하게 다질 수 있을 것입니다. 이 기술 강자들의 미래가 어떻게 펼쳐지든, 세상은 결국 크게 받아들이고 적응할 수밖에 없겠지요.
추가 소식이 나오기 전까지는, Outbyte macAries를 내려받아 설치해 맥 경험을 최대한 끌어올려 보세요. 이 도구는 프로세서와 직접적인 관련은 없지만, 맥의 성능을 개선하는 데 큰 도움이 됩니다.
애플이 맥에서 인텔 프로세서를 떠나는 것에 대해 어떻게 생각하시나요? 여러분의 의견을 들려주세요!