이제 Windows 8과 작별할 때가 왔습니다. RTM(제조사 출시) 버전의 지원은 이미 1월 10일부로 종료되었습니다.
마이크로소프트가 Windows 10으로 사용자를 몰아넣으려던 공격적인 마케팅 때문에 업그레이드에 거부감을 느꼈다면, 잠시 생각을 바꿔볼 필요가 있습니다. 이 문제는 Windows 10 강요와는 무관합니다. 핵심은 모든 Windows 버전이 언젠가 마주하게 되는 연장 지원 종료입니다. 어떤 버전에는 빠르게, 어떤 버전에는 늦게 닥치죠. 그리고 아직도 지원이 끝난 Windows 8 RTM이나 다른 구버전을 사용 중이라면, 여러분의 디지털 안전이 지금 이 순간에도 위협받고 있다는 사실을 기억해야 합니다.
Windows 8.1 정식 출시(GA)와 함께, Windows 8 사용자는 2016년 1월 12일까지 2년간 Windows 8.1로 이전해야만 계속해서 지원을 받을 수 있었습니다.
지원 종료는 정확히 무엇을 의미할까?
모든 Windows 릴리스에는 고유한 지원 수명 주기가 존재합니다. '마이크로소프트의 마지막 Windows'라 불리는 Windows 10도 예외가 아닙니다. 이 수명 주기 동안 마이크로소프트는 업데이트와 서비스 팩을 통해 Windows를 지원합니다. 일반 업데이트는 매달 둘째 화요일, 이른바 '패치 튜즈데이(Patch Tuesday)'에 Windows Update를 통해 배포되며, 긴급한 보안 취약점이 발견되면 즉시 패치가 제공되기도 합니다. 메인스트림(일반) 지원 단계에서는 유지보수 업데이트뿐 아니라 새로운 기능 개발도 계속됩니다.
지원 종료는 두 단계로 나뉩니다. 바로 메인스트림 지원 종료와 연장 지원 종료입니다.
메인스트림 지원 종료는 상대적으로 피해가 적습니다. 연장 지원 단계에 들어간 제품은 더 이상 새로운 기능이나 개선 사항을 받지 못하지만, 보안 관련 업데이트(패치·핫픽스)는 계속 제공되어 시스템을 안전하게 유지할 수 있습니다. 예를 들어 Windows 7의 메인스트림 지원은 2015년 1월에 종료되었고, 그 결과 같은 달 Windows 10 Technical Preview와 함께 등장한 DirectX 12 지원을 받지 못하게 되었습니다.
연장 지원 종료는 훨씬 심각한 문제입니다. 2014년 4월 Windows XP가 겪은 운명이 바로 이것입니다. 물론 운영체제 자체가 갑자기 사라지거나 작동을 멈추지는 않습니다. 2015년 12월 기준 Windows XP가 여전히 10.93%라는 놀라운 점유율을 기록했던 것이 그 증거입니다.
하지만 연장 지원이 만료되면 마이크로소프트는 더 이상 보안 업데이트를 제공하지 않고, Windows Update는 사실상 멈춰 섭니다. 지금 바로 Windows 8에 일어나고 있는 일입니다.
보안 업데이트 부재가 왜 그렇게 위험한가?
지원이 끝난 운영체제를 계속 사용하는 것이 왜 좋지 않은 선택인지 이해하려면, 다음 네 가지 사실을 알아야 합니다.
- 인터넷에 연결되어 있기만 해도 악성코드에 감염될 수 있습니다. 의심스러운 웹사이트를 방문하지 않고 오염된 첨부 파일을 열지만 않으면 안전하다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 실제로는 컴퓨터가 인터넷에 연결되어 있는 순간, 해커와 악성 소프트웨어가 침입해 시스템을 파괴할 가능성이 항상 존재합니다.
- 모든 시스템에는 구멍이 있습니다. 운영체제가 10년 넘게 업데이트를 받으며 잘 돌아왔다고 해서 완벽하게 패치된 방탄 시스템이라는 뜻은 아닙니다. 출시 당시의 프로그래밍 및 보안 표준은 이미 낡았고, 쉽게 뚫릴 수 있습니다.
- 새 버전용 보안 업데이트가 구버전의 취약점을 드러냅니다. 마이크로소프트가 최신 Windows에 보안 업데이트를 배포할 때마다, 같은 취약점이 구버전에도 존재한다는 사실이 우연히 드러납니다. 문제는 구버전에는 영영 패치가 제공되지 않는다는 점입니다. 해커들은 오히려 대중에게 알려지지 않은 취약점을, 해당 OS가 업데이트를 받지 않게 될 때까지 숨겨두었다가 악용하기도 합니다.
- 보안 소프트웨어 역시 지원을 중단합니다. 방화벽, 백신 프로그램, 인터넷 보안 제품군, 악성코드 스캐너가 여러분을 지켜줄 것이라 믿을 수도 있습니다. 하지만 현실은, 마이크로소프트가 특정 Windows 버전의 지원을 중단하면 보안 업체들도 줄줄이 뒤따라 지원을 끊고, 결국 여러분은 완전히 무방비 상태로 남겨집니다.
이 네 가지를 종합해 보면, 오래된 Windows는 악성코드의 침입 경로이자 해커에게 열려 있는 기회의 덩어리나 다름없습니다. 온라인 뱅킹, 이메일, 소셜 미디어를 사용하거나 민감한 파일을 저장하고 있다면, 미루지 말고 지금이라도 지원되는 버전으로 업그레이드하는 것이 현명한 선택입니다.
업그레이드 선택지
선택지는 크게 두 가지입니다. 2023년 1월까지 지원되는 Windows 8.1 Update로 올라가거나, 연장 지원이 2025년 10월까지 이어지는 Windows 10으로 전환하는 것입니다. 아니면 Windows를 떠나 Linux로 갈아타는 방법도 있습니다.
Windows 8.1 Update
여기서부터 상황이 복잡해집니다. Windows 8 RTM은 지원이 끝났지만, 사실 Windows 8.1 역시 지원되지 않습니다. 실제로 업그레이드해야 할 대상은 Windows 8.1 Update입니다. 그렇다면 어떻게 해야 할까요?
- 먼저 Windows 스토어를 통해 Windows 8.1로 업그레이드합니다. 업그레이드 전 준비 사항을 반드시 확인하세요.
- 대안으로, 마이크로소프트에서 제공하는 설치 미디어로 Windows 8.1 클린 설치를 진행할 수도 있습니다.
- Windows 8.1로 올린 후에는 Windows Update를 통해 Windows 8.1 Update를 설치하면 됩니다.
위에 소개된 각 과정은 단계별 안내 글로 연결되어 있으니 참고하시기 바랍니다.
Windows 10
마이크로소프트가 바라는 선택이 바로 이것입니다. 솔직히 말해, 하드웨어가 Windows 10과 호환되고 컴퓨터를 앞으로도 한동안 사용할 계획이라면 이것이 가장 현실적인 장기 해법입니다. 무료 업그레이드 기간 동안 Windows 10으로 넘어가 최신 기능과 마이크로소프트가 제공하는 가장 안전한 운영체제를 누려보세요.
방법은 다음과 같습니다.
- Windows 7 SP1 또는 Windows 8.1에서는 'Get Windows 10' 앱이나 Windows 10 미디어 생성 도구(Media Creation Tool)로 직접 업그레이드할 수 있습니다.
- Windows 8에서 업그레이드하려면 먼저 Windows 8.1로 올리거나(위 참조) 클린 설치를 진행해야 합니다(아래 참조).
- Windows 10 미디어 생성 도구를 사용하면 자격이 되는 어떤 버전(Windows 7, 8, 8.1)에서든 클린 설치가 가능합니다.
단계별 지침은 위 링크를 따라가면 확인할 수 있습니다. 클린 설치 시 일부 설정과 앱은 그대로 가져올 수 있지만, Windows 10 정품 인증 문제는 반드시 짚고 넘어가야 합니다. Windows 10으로 넘어왔다면 설정 앱에 익숙해진 뒤, 기본 설정값들을 하나하나 점검해 두는 것이 좋습니다.
Linux
무료 Windows 10 업그레이드 자격이 없거나, Mac을 사고 싶지만 형편이 허락하지 않는다면 Linux가 탈출구입니다. 무료이고 안전하며, 전환 과정도 생각보다 훨씬 쉽습니다.
- 자신에게 맞는 Linux 배포판(distro)을 찾아봅니다.
- 아직 전환하지 말고, 라이브 부팅 등으로 해당 배포판을 먼저 체험해 봅니다.
- 데이터를 백업한 뒤 컴퓨터에 Linux를 설치합니다.
지원되는 Windows만이 좋은 Windows다
Windows의 업데이트와 업그레이드는 끝나지 않습니다. 오히려 앞으로 더욱 잦아질 것입니다. Windows 10에서는 이미 더 빠르고 더 실질적인 업그레이드가 이어지고 있습니다. 이는 혁신을 향한 경주이기도 하지만, 여러분을 안전하게 지키는 동시에 마이크로소프트 생태계에 계속 묶어두려는 의도이기도 합니다.
여러분은 이 흐름을 따라갈 준비가 되어 있나요? 지금 어떤 Windows 버전을 사용하고 계신가요? 그 버전에 머무는 이유는 무엇인가요? 지원이 끝난 버전을 쓰고 있다면 어떻게 안전을 지키고 계신가요? 댓글로 의견을 나눠주세요!