새해가 시작된 지 몇 달이 지나면서 새 노트북이나 데스크톱을 즐기고 계실 겁니다. 새 컴퓨터는 꿈처럼 부드럽게 돌아가지만, 몇 달만 지나면 어느새 느려져 있죠. 인생에서 확실한 것은 단 세 가지, 죽음과 세금, 그리고 인터넷을 몇 시간만 둘러봐도 느려지는 컴퓨터입니다.
올해 이 컴퓨터에 설치하게 될 새로운 소프트웨어, 사진, 음악, 동영상, 게임들을 생각하면, PC에 이미 내장된 도구만으로 컴퓨터를 구입한 날처럼 빠르게 유지하는 습관을 지금부터 들이는 것이 가장 현명합니다.
1. 임시 파일은 임시로만 남겨두세요
윈도우의 캐시 세계는 방대하고 복잡하지만, 그중 가장 성가신 존재로 군림하는 것은 바로 로컬 임시(temp) 캐시입니다. 이 캐시에는 웹 브라우저가 웹사이트를 불러오는 과정에서 다운로드한 파일들이 쌓이게 됩니다.
디스크 정리(Disk Cleanup)를 사용하면 윈도우 임시 캐시를 손쉽게 삭제할 수 있습니다. 시작 메뉴에서 '디스크 정리'를 검색하세요. Windows XP 사용자라면 시작 > 보조프로그램 > 시스템 도구 > 디스크 정리 경로에서 찾을 수 있습니다.
디스크 정리는 시스템 드라이브(기본적으로 C:/)의 저장 공간을 분석한 뒤 삭제할 파일을 안내합니다. 인터넷 임시 파일 항목을 선택하면 임시 파일이 자동으로 삭제됩니다. 좀 더 직접 관리하고 싶은 분이라면 시작 메뉴에서 %temp%를 입력해 임시 폴더에 바로 접근하는 방법도 있습니다. Windows XP 사용자는 Windows 키 + R을 눌러 실행 메뉴를 연 후 %temp%를 입력하고 Enter 키를 누르면 됩니다.
이 작업을 한 달에 한 번씩만 해줘도 다음과 같은 효과를 기대할 수 있습니다.
- 인터넷 사용으로 누적된 컴퓨터 버벅거림 감소
- 로컬 PC에 은밀히 숨어드는 악성 바이러스 위험 감소
- 클리닝 소프트웨어가 평소 수행하는 작업에 대한 기본 지식 습득
2. 디스크 조각화는 당신의 친구가 아닙니다
이 팁은 하드 디스크(HDD)에만 해당되며, 다양한 파일을 자주 저장하고 편집하는 분들에게 특히 유용합니다. 윈도우는 문서(Word, Excel 등)를 저장할 때 원본 파일 위에 덮어쓰지 않고, 드라이브의 다른 위치에 새로 기록합니다. 오랜 사용 끝에 이 정보 조각들이 흩어지는데, 이것이 바로 '조각화'이며 컴퓨터가 파일을 빠르게 여는 능력을 떨어뜨리는 주범입니다.
느려짐이 느껴진다면 디스크 조각 모음 프로그램(Windows 10에서는 '드라이브 조각 모음 및 최적화' 앱)이 필수입니다. 서드파티 조각 모음 프로그램도 많지만, 가장 간단한 방법은 윈도우에 이미 내장된 도구를 활용하는 것입니다.
도구를 실행하려면 시작 메뉴에서 '디스크 조각 모음'을 검색하세요. Windows XP에서는 시작 > 프로그램 > 보조프로그램 > 시스템 도구 > 디스크 조각 모음에서 찾을 수 있습니다.
실행 창에는 컴퓨터에 연결된 디스크 드라이브 목록이 표시되며, 기본 드라이브(대개 C:/)가 자동 선택됩니다. 드라이브를 분석해 조각화 비율을 확인하거나, 곧바로 최적화를 진행할 수 있습니다.
조각 모음은 시스템 자원과 시간이 많이 드는 작업이므로, 컴퓨터 사용량이 적은 시간대에 시작하는 것이 좋습니다. 하드 디스크 용량과 컴퓨터 성능에 따라 최대 한 시간까지 걸릴 수 있는 최적화가 끝나면 반드시 재부팅하세요. 매달 이 습관을 들이면 파일 열기 속도는 물론 게임과 영상 편집 프로그램에서도 뚜렷한 차이를 체감할 수 있습니다.
주의: SSD(솔리드 스테이트 드라이브)를 사용 중이라면 디스크 조각 모음은 오히려 드라이브 수명을 갉아먹는 독이 됩니다. SSD와 HDD 사용 여부를 확인하는 가장 쉬운 방법은 Windows 10의 '드라이브 최적화' 앱(위 스크린샷 참조)으로, 미디어 종류 항목에서 디스크 유형을 확인할 수 있습니다.
다른 윈도우 버전에서는 시작 > 프로그램 > 보조프로그램 > 시스템 도구 > 시스템 정보 > + 구성 요소 > + 저장 > 디스크 경로에서 확인 가능합니다. 표준 디스크 드라이브를 솔리드 스테이트 드라이브로 착각하지 않도록 주의하세요. 드라이브가 '디스크 드라이브'로 표시되어 있다면 HDD를 사용 중인 것이므로, 그때 조각 모음을 진행하면 됩니다.
3. GUI 설정을 성능 위주로 조정하세요
컴퓨터 속도를 높이는 가장 쉽고 확실한 방법은 GUI(그래픽 사용자 인터페이스)를 최상의 성능에 맞게 조정하는 것입니다.
Windows XP에서는 시작 메뉴를 연 후 내 컴퓨터를 우클릭하고 속성 > 고급 탭 > 성능으로 이동합니다. Windows 10에서는 파일 탐색기를 열고 내 PC를 우클릭한 뒤 속성 > 고급 시스템 설정 > 고급 탭 > 성능 > 확인 순서로 진입합니다.
세 가지 옵션 중 최적 성능으로 조정을 선택하고 확인을 누르세요. 윈도우의 시각 효과는 기본적으로 최적 모양으로 조정으로 설정되어 있어, 새 운영 체제가 개봉 직후의 화사한 느낌을 줍니다. 불행히도 이 화려함은 컴퓨터 성능을 희생하는 대가로 얻어지는 것입니다.
필자 역시 새 윈도우 컴퓨터를 받거나 가상 윈도우 환경을 구축할 때 가장 먼저 적용하는 설정입니다. 한 번만 해두면 되는 간단한 작업인데도, 백그라운드 처리 부담을 확실히 줄여주는 효과적인 방법입니다.
4. 시작 프로그램을 정리하세요
최근에 설치한 소프트웨어들은 몰래 시작 프로그램에 자리 잡아 윈도우 부팅 시간을 크게 늘립니다. 시작 프로그램 목록에서는 전원을 켤 때 함께 실행되는 서비스들을 확인할 수 있습니다. 이 중 일부는 시스템 운영에 꼭 필요한 기능이지만, 상당수는 부팅 시간만 늦추는 불필요한 서비스입니다.
Windows 10에서 시작 프로그램 목록을 열려면 작업 표시줄을 우클릭하고 작업 관리자를 선택한 뒤 시작 프로그램 탭으로 전환하세요. Windows XP에서는 Windows 키 + R을 눌러 실행 메뉴를 연 후 msconfig를 입력하고 확인을 클릭합니다. 이 명령으로 시스템 구성 도구가 열리며, 시작 프로그램 탭에서 원하는 대로 구성할 수 있습니다.
작업을 쉽게 하려면 상태 항목을 클릭해 프로그램을 사용/사용 안 함 순으로 정렬하세요. 특정 프로그램이 필수적인 윈도우 구성 요소인지, 아니면 성가신 존재(심하면 트로이 목마나 스파이웨어일 수도 있습니다)인지는 온라인 시작 프로그램 데이터베이스를 통해 판단하면 됩니다.
시작 프로그램 관리는 신중함이 필요한 작업이지만, 한 달에 한 번만 점검해도 컴퓨터 부팅 대기 시간이 몇 초인지 몇 분인지가 갈릴 만큼 큰 차이를 만듭니다.
5. Windows Defender로 윈도우를 지키세요
선택할 수 있는 백신 프로그램은 매우 많지만, 오랫동안 가장 신뢰받아 온 선택은 Windows Defender입니다. 간편한 사용성, 낮은 시스템 부하, 지속적으로 업데이트되는 바이러스 정의 덕분에 Windows Defender는 효과적이면서도 깔끔한 백신을 원하는 사용자에게 최고의 선택지입니다.
Windows 8, Windows RT, Windows 8.1, Windows RT 8.1, Windows 10을 사용 중이라면 Windows Defender가 이미 설치되어 있습니다. 구형 윈도우 버전이라면 Microsoft Security Essentials를 다운로드할 수 있지만, 이 경우에는 평판 좋은 서드파티 백신 소프트웨어를 사용하는 것을 권장합니다.
실행 후 빠른 검사 또는 전체 검사 옵션 중 하나를 골라 컴퓨터를 검사하세요. 상시 보호를 원한다면 설정 탭에서 Windows Defender를 백그라운드에서 계속 실행하는 옵션을 활성화하면 됩니다. 한 달에 한 번 전체 검사를 습관화하면 그림자 속에 숨어 있던 바이러스와 악성코드로부터 컴퓨터를 지킬 수 있으며, 이는 최적의 윈도우 성능을 위해 반드시 필요한 과정입니다.
덧붙임 — 절대 하지 마세요
필자처럼 1GB RAM으로 새 World of Warcraft 확장팩을 돌리기 위해 온갖 꼼수를 동원해 본 적이 있다면, 절박한 최적화 시도의 한계선이 어디인지 몇 가지 지혜를 전해 드리겠습니다.
- 절대 금지: System 또는 System32 폴더의 파일은 무슨 작업인지 확실히 알지 못한다면 삭제하지 마세요.
- 절대 금지: 간단한 설정 변경만으로 같은 효과를 얻을 수 있는데도 유료 시스템 최적화 소프트웨어에 의존하지 마세요.
- 절대 금지: 소프트웨어 조정만으로 하드웨어 업그레이드 수준의 속도 향상을 기대하지 마세요.
- 절대 금지: 일회성 최적화로 컴퓨터를 최상 상태로 유지하려 하지 마세요. 컴퓨터는 지속적인 관리가 필요합니다.
- 절대 금지: BIOS 설정 변경이나 하드웨어 오버클럭은 자신이 무엇을 바꾸는지 정확히 이해하지 못한 상태에서 시작하지 마세요. 온라인에는 비현실적인 성능 향상을 약속하는 팁이 넘쳐나지만, 결국 가장 확실한 것은 자신의 컴퓨터 지식입니다.
연중 내내 윈도우 컴퓨터를 최고 성능으로 유지하는 여러분만의 습관이 있다면, 아래 댓글로 공유해 주세요!