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윈도우 라이트(Windows Lite): 크롬OS에 맞서는 마이크로소프트의 비밀 프로젝트?

마이크로소프트의 '윈도우 라이트(Windows Lite)'가 구글 크롬OS의 성공에 대응하기 위해 준비 중인 궁극적인 초경량 버전의 윈도우일까요?

최근 Petri의 보도가 이를 사실상 확인해 주고 있습니다. 최신 인사이더 빌드에서 발견된 문서에 따르면, 이 비밀 프로젝트는 크롬북을 직접적인 타깃으로 삼고 있는 것으로 보입니다. 보도에 따르면 라이트는 기존 윈도우와는 결이 다른, "사실상 윈도우가 아닐 수도 있는" 새로운 운영체제가 될 가능성이 높습니다.

지금까지 알려진 윈도우 라이트 정보

Petri에 따르면 윈도우 라이트는 PWA(프로그레시브 웹 앱)와 UWP(유니버설 윈도우 플랫폼) 앱만 실행할 수 있으며, 그 외 모든 기능은 제거됩니다. 윈도우 10/11 S와 비슷한 방식으로 작동하지만, 전체 윈도우 10/11 환경으로 전환할 수 없다는 점이 다릅니다. 오직 UWP와 PWA만 설치하고 실행할 수 있기 때문입니다.

보도는 윈도우 라이트를 최초의 "진정한 초경량 버전의 윈도우"라고 소개하며, 기업 환경이나 소규모 비즈니스용으로 쓰이지 않고 단독으로 구매할 수도 없다고 설명합니다. 크롬OS처럼 OEM이 미리 설치한 형태로만 제공된다는 것입니다.

또한 이 새로운 윈도우가 마이크로소프트가 윈도우 10/11 S를 종료해야 했던 배경이 될 수 있다고 덧붙였습니다. 윈도우 라이트의 목표는 항상 켜져 있고(always on), 항상 연결되어 있으며(always connected), 매우 가볍고 어떤 종류의 CPU에서든 구동될 수 있도록 하는 데 있습니다.

사실 마이크로소프트는 오랫동안 전통적인 윈도우의 무거움을 해결하려고 노력해 왔습니다. 윈도우 RT와 윈도우 8을 거쳐, 공식적인 '크롬북 킬러'를 노린 윈도우 10/11 디바이스까지 선보였습니다.

과거 윈도우 10/11 S로 같은 방향을 시도했지만, 마이크로소프트 스토어에 실질적인 UWP 앱이 부족해 크게 실패했습니다. 이번에는 네이티브 웹 앱이 다시 주목받는 흐름 속에서 PWA에 크게 베팅하는 것으로 보입니다. 우연히도 마이크로소프트는 자사 앱 스토어에 더 많은 PWA가 진입하도록 지원해 왔습니다.

경쟁 상대: 크롬OS

구글은 2009년 7월 처음 크롬 운영체제를 발표했고, 이를 탑재한 디바이스인 크롬북은 2011년부터 시장에 출시되기 시작했습니다. 그동안 다양한 버전의 크롬OS가 선보였습니다.

초기에는 넷북을 겨냥했지만, 구글의 비전은 넷북을 넘어 크롬OS가 윈도우와 macOS의 강력한 경쟁자로 자리 잡는 것이었습니다.

다만 구글은 크롬OS를 태블릿용 OS로 간주하지 않습니다. 터치스크린 인터페이스 중심으로 설계된 안드로이드가 태블릿용 OS이며, 크롬OS는 여전히 키보드와 마우스(또는 터치패드)를 활용합니다.

크롬OS의 철학은 단순함입니다. 웹 서핑, 동영상·음악 스트리밍, 온라인 문서 편집 등 인터넷 연결 용도로만 쓰이는 컴퓨터를 위한 것입니다. 따라서 프로그램을 다운로드해 설치하는 대신 웹 브라우저에서 바로 실행하고, 크롬 확장 프로그램을 통해 데이터를 클라우드에 저장합니다.

실제로 부팅 가능한 USB 드라이브를 만들면 오래된 노트북에도 크롬OS를 설치할 수 있습니다. 예전에는 윈도우 노트북에 크롬OS를 설치하는 것이 불가능했지만, CloudReady라는 소프트웨어가 이를 현실로 만들었습니다. 절차는 다음과 같습니다.

  1. CloudReady 웹사이트에 접속해 약 640MB 크기의 무료 버전을 다운로드합니다.
  2. 크롬 브라우저 확장 프로그램인 크롬북 복구 유틸리티(Chromebook Recovery Utility)를 설치합니다. 설치 후 시작 메뉴에서 찾을 수 있습니다.
  3. 8GB 이상의 USB 플래시 드라이브를 준비합니다. 반드시 파일을 백업하세요!
  4. 복구 유틸리티를 실행하고 상단의 톱니바퀴 아이콘을 클릭한 뒤 '로컬 이미지 사용(Use local image)'을 선택합니다. 이후 다운로드한 CloudReady zip 파일을 찾아 지정합니다. 압축을 풀지 않도록 주의하세요.
  5. 플래시 드라이브를 선택하고 '계속(Continue)'을 클릭하면 약 15분 만에 부팅 가능한 드라이브로 변환됩니다.
  6. USB를 오래된 컴퓨터에 꽂고 전원을 켭니다. 이동식 드라이브로 부팅되며, 언어 선택과 무선 네트워크 연결 화면이 나타납니다.
  7. '크롬북에 로그인(Sign into your Chromebook)' 프롬프트가 뜨면 로그인하여 해당 하드웨어에서 CloudReady가 정상 작동하는지 확인합니다.
  8. 화면 우측 하단의 시스템 트레이를 클릭하고 'CloudReady 설치(Install CloudReady)'를 선택합니다.
  9. 듀얼 부팅 또는 단독 OS로 실행할지 묻는 메시지가 표시됩니다. 참고로 UEFI BIOS가 없는 구형 기기에서 듀얼 부팅을 시도하면 오류가 발생합니다.
  10. 설치에는 약 20분이 걸립니다. 완료되면 노트북이 자동으로 꺼집니다. USB를 제거하고 다시 전원을 켜면 크롬북 로그인 화면이 나타나며, 구글 계정으로 로그인하면 됩니다.

오래된 노트북이나 PC를 사용하더라도 항상 파일을 백업하고, 불필요한 파일을 정리하며 시스템 상태를 주기적으로 점검해 최상의 성능을 유지하는 것이 좋습니다.

마무리

마이크로소프트는 윈도우 라이트(최종 명칭은 달라질 수 있음)를 2019년 빌드(Build) 개발자 컨퍼런스에서 공개할 계획인 것으로 보입니다. 물론 일정은 언제든 변경될 수 있습니다.

한편 이번 공개 행사는 소문으로만 존재하는 듀얼 스크린 2-in-1 디바이스 '센타우루스(Centaurus)'의 출시 무대가 될 것이라는 추측도 나옵니다. 센타우루스는 아직 출시 일정이 확정되지 않은 폴더블 서피스 폰, 이른바 '프로젝트 안드로메다(Project Andromeda)'의 확대판으로 알려져 있습니다.

차세대 마이크로소프트 윈도우 라이트와 그 기능에 대해 어떻게 생각하시나요? 크롬OS와의 경쟁에서 어떤 결과를 낼까요? 여러분의 의견을 들려주세요!