SoftThinks Agent Service는 작업 관리자에서 "SftService.exe"라는 이름의 프로세스로 나타나며, 일부 사용자 환경에서는 "toaster.exe"와도 밀접한 관련이 있습니다. SoftThinks Agent Service는 Dell Backup and Recovery 유틸리티의 일부로, Dell Backup and Recovery, Dell DataSafe Local Backup 또는 Dell Alienware PC의 AlienRespawn에 포함되어 있습니다. 쉽게 말해 시스템 전체를 백업해 두는 유틸리티로, PC에 치명적인 문제가 발생했을 때 백업해 둔 마지막 정상 작동 상태로 시스템을 복구할 수 있게 해줍니다. 시스템이 정상적으로 부팅되거나 최대 절전 모드·절전 모드에서 깨어날 때마다 Dell 백업 유틸리티는 이를 시스템의 최신 최적 구성으로 간주하고 시스템 복사본을 생성합니다.
백업 작업은 별도의 화면 창 없이 실행되기 때문에 "SftService.exe"라는 서비스 형태로 동작합니다. 그런데 실행 중인 Windows 버전과의 호환성 문제로 인해 이 프로그램이 디스크 사용량의 100%, CPU 사용량의 80% 이상을 점유하는 현상이 발생할 수 있습니다. 서비스 형태로 등록되어 있기 때문에 시작 프로그램 목록에서는 찾을 수 없으며, 시스템 서비스 목록에 위치합니다.
실제로 많은 PC 사용자들이 컴퓨터가 약 10분에서 3시간 동안 높은 디스크 사용량으로 인해 멈춘다는 불만을 제기해 왔습니다. 원인을 좁혀 보니 작업 관리자에서 SoftThinks Agent Service라는 특정 프로세스가 문제였던 것입니다. 작업 관리자에서 프로세스를 디스크 사용량 기준으로 정렬하면 어떤 프로세스가 디스크를 가장 많이 사용하는지 확인할 수 있습니다.
높은 디스크 사용량은 CPU 사용량을 80% 이상으로 급상승시키고 배터리도 빠르게 소모시킵니다. 디스크와 CPU를 집중적으로 사용하는 탓에 SoftThinks Agent는 10분에서 몇 시간까지 시스템을 장악합니다. 문제가 한동안 사라진 것처럼 보여도, PC를 재시작하거나 절전 모드에서 복귀하면 똑같이 오랜 시간이 지나야 사용할 수 있습니다. 그렇다면 SoftThinks Agent Service는 정확히 무엇이며 어떤 역할을 할까요? Windows 운영에 꼭 필요한 요소일까요? 필수가 아니라면 비활성화할 수 있을까요? 이 글이 바로 이러한 궁금증에 답해 드립니다.
SoftThinks Agent Service는 Windows 운영에 필수인가?
'SftService.exe'는 Windows 운영에 필수적이지 않으며, 오히려 잦은 문제의 원인이 됩니다. 이 서비스가 하는 일은 Windows에 기본 내장된 백업 유틸리티와 크게 다르지 않습니다. 대신 Windows의 '백업 및 복원' 유틸리티(제어판 > 작은 아이콘 보기/모든 제어판 항목 > 백업 및 복원)를 활용할 수 있습니다. 굳이 Dell 백업 기능을 계속 사용하고 싶다면, 해당 버그가 수정되었을 수 있는 최신 업데이트 버전을 다운로드해 설치해 보는 것도 방법입니다. 원한다면 이 서비스를 비활성화하거나 Dell 백업 유틸리티 자체를 제거할 수도 있습니다. 그 방법을 지금부터 소개합니다.
방법 1: SoftThinks Agent Service 비활성화
Dell 백업 소프트웨어는 그대로 유지하면서 SoftThinks Agent Service가 자동으로 시작되지 않도록 설정할 수 있습니다. 저장된 파일에는 아무런 변화가 없지만, 서비스가 몰래 디스크 사용량을 독점하고 컴퓨터가 멈출 정도로 CPU 사용량을 끌어올리는 것을 예방할 수 있습니다.
- Windows 키 + R을 눌러 실행 창을 엽니다.
- 'services.msc'를 입력하고 Enter 키를 눌러 서비스 창을 엽니다.
- 'SoftThinks Agent Service'라는 이름의 서비스를 찾아 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 '속성'을 선택합니다.
- 속성 창에서 '시작 유형(Startup type)' 드롭다운 메뉴를 클릭하고 "사용 안 함(Disabled)"으로 변경합니다. 참고로 "수동(Manual)"을 선택하면 나중에 필요할 때 Dell 백업 유틸리티를 직접 실행할 수 있습니다.
- '서비스 상태(Service status)' 영역에서 "중지(Stop)" 버튼을 클릭해 현재 실행 중인 SoftThinks Agent 서비스를 종료합니다.
- '적용(Apply)'과 '확인(OK)'을 차례로 클릭한 뒤 서비스 창을 닫습니다. 이제 문제가 해결되었을 것입니다.
방법 2: Dell 백업 유틸리티 제거
Dell 백업 유틸리티가 더 이상 필요 없다면 아예 제거하는 것이 깔끔합니다. 프로그램을 삭제하면 SoftThinks Agent Service도 함께 사라지고, 디스크 사용량 폭증 문제도 해결됩니다.
- Windows 키 + R을 눌러 실행 창을 엽니다.
- 'appwiz.cpl'을 입력하고 Enter 키를 눌러 '프로그램 및 기능' 창을 엽니다.
- 목록에서 Dell Backup and Recovery, Dell DataSafe Local Backup, 또는 Dell Alienware PC의 경우 AlienRespawn을 찾습니다. 이 모든 프로그램이 해당 서비스를 설치하는 백업 유틸리티입니다.
- 해당 프로그램을 클릭해 선택한 후 "제거(Uninstall)" 버튼을 클릭합니다.
- 화면에 표시되는 안내에 따라 프로그램을 완전히 제거합니다.
- 컴퓨터를 재시작합니다.
참고: Dell 백업 유틸리티의 최신 업데이트를 설치하면 이 문제가 해결될 수도 있습니다. 또한 높은 디스크 사용량은 하드 드라이브의 고장 징후일 수 있다는 점도 잊지 마세요. 작업 관리자에서 디스크 사용량 급증의 명확한 원인을 찾을 수 없고, Windows를 재설치하고 바이러스 검사까지 마쳤는데도 증상이 반복된다면, 완전히 고장 나기 전에 기존 디스크 데이터를 복제하고 새 디스크로 교체하는 것이 가장 좋은 선택일 수 있습니다.