CCleaner는 처음에 Piriform이라는 회사가 개발해 배포한 'PC 클리닝' 애플리케이션입니다. 이후 2017년 백신 소프트웨어 업체인 Avast가 해당 회사를 인수하면서 현재에 이르렀습니다. 출시 당시에는 Microsoft Windows만 지원했지만, 지금은 macOS 등 다른 플랫폼으로도 확장되었습니다.
CCleaner란 무엇인가?
CCleaner는 컴퓨터에 쌓인 불필요한 파일(정크 파일)을 청소하기 위해 사용되는 프로그램입니다. 여기서 말하는 정크 파일은 다른 애플리케이션이 남긴 단순한 캐시나 쿠키부터, 프로그램을 삭제한 뒤에도 지워지지 않고 남아 있는 레지스트리 잔여 항목까지 다양합니다.
각 애플리케이션을 하나하나 열어 캐시를 비우고, 레지스트리 항목을 일일이 찾아 삭제하는 번거로운 작업을 CCleaner 하나로 무료로 간편하게 처리할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
CCleaner는 안전한가?
결론을 내리기에 앞서, 이 프로그램을 둘러싼 몇 가지 개인정보 관련 논란을 먼저 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.
1. 트로이 목마 사건
과거 보도에 따르면, CCleaner의 32비트 버전이 트로이 목마(trojan)에 감염된 적이 있습니다. 이 악성코드는 사용자의 PC를 몰래 감시하고 특정 파일을 빼돌리는 데 활용되었습니다. 다행히 회사는 문제를 신속히 파악해 패치를 배포했고, 이후 버전에서는 해결된 상태입니다.
다만 규모 있는 보안 회사가 보안에 취약한 프로그램을 배포했다는 사실 자체가 많은 사용자에게 불신을 안겨준 것은 사실입니다.
2. 활동 모니터링 논란
문제는 여기서 끝나지 않았습니다. v5.45 버전에는 'Active Monitoring(활동 모니터링)' 기능이 포함되었는데, 이 기능이 활성화되면 프로그램이 사용자 컴퓨터의 모든 활동을 상시 감시할 수 있었습니다.
기능 자체는 끌 수 있었지만, 컴퓨터나 프로그램을 재시작할 때마다 자동으로 다시 켜지는 방식이어서 사용자들의 강한 반발을 샀습니다.
3. 강제 업데이트 논란
또한 사용자가 업데이트를 비활성화해 두어도 프로그램이 이를 무시하고 백그라운드에서 몰래 업데이트를 다운로드한다는 신고가 수차례 접수되었습니다. 설정에는 분명 업데이트 끄기 옵션이 존재하지만 실제로는 아무 효과가 없었다는 것입니다.
이 문제가 알려진 뒤 수많은 사용자가 분노했고, 이에 대해 Piriform 측 담당자는 다음과 같이 해명했습니다.
"v5.46 출시 이후 법적 요구 사항을 충족하고, 사용자에게 더 많은 선택권과 투명한 개인정보 설정을 제공하기 위해 일부 사용자를 해당 버전으로 업데이트했습니다."
최종 결론: 그래도 사용해도 될까?
CCleaner는 개인정보와 관련해 여러 차례 논란에 휘말렸지만, 최신 버전은 안전하게 사용할 수 있는 수준이 되었으며 사용자 개인정보를 보호하기 위한 옵션도 한층 개선되었습니다.
다만 더욱 안심하고 사용하고 싶다면, 프로그램을 상시 설치해 두기보다는 필요할 때만 설치해 사용한 뒤 삭제하고, 한 달에 한 번 정도 반복하는 방식을 권장합니다.
CCleaner 대안: Windows 기본 디스크 정리 도구
그래도 CCleaner에 대한 신뢰가 회복되지 않는다면 대안을 사용하는 것이 좋습니다. 별도의 서드파티 프로그램 없이, Windows에 기본 내장된 Microsoft 공식 저장소 정리 기능을 활용하면 훨씬 안전하게 정크 파일을 제거할 수 있습니다. 방법은 다음과 같습니다.
- Windows + I 키를 동시에 눌러 설정 창을 엽니다.
- 시스템(System) 메뉴로 들어간 뒤 저장 공간(Storage)을 클릭합니다.
- '공간 확보(Free up space)' 옵션을 클릭하면 Windows가 자동으로 정크 파일을 분석합니다.
- 분석이 완료되면 '파일 제거(Remove Files)' 버튼을 클릭합니다.
- 불필요한 파일들이 자동으로 삭제됩니다.
Microsoft가 직접 제공하는 기능인 만큼 별도의 설치나 개인정보 우려 없이 사용할 수 있으므로, CCleaner가 부담스러운 사용자에게 가장 현실적인 대안이 됩니다.