최근 Windows 운영체제에서 NVIDIA 가상 오디오(NVIDIA Virtual Audio)가 무엇이고 어떤 용도로 쓰이는지에 대한 문의가 많이 들어오고 있습니다. 이 NVIDIA 구성 요소는 NVIDIA 그래픽 카드의 모든 드라이버에 기본으로 포함되어 배포되며, 사용자가 설치하는 다른 NVIDIA 제품이나 소프트웨어와 함께 설치되기도 합니다.
이 재생 장치는 장치 관리자에도 등록되어 있으며, '오디오 컨트롤러' 범주 아래에 드라이버 형태로 존재합니다. 이번 글에서는 이 모듈이 정확히 무엇인지, 어떤 역할을 하는지 살펴보고, 컴퓨터에서 삭제해도 안전한지까지 알아보겠습니다.
NVIDIA 가상 오디오란 무엇인가?
다양한 사용자 보고와 직접 테스트를 바탕으로 확인해 본 결과, NVIDIA 가상 오디오는 시스템이 NVIDIA의 SHIELD 모듈과 연결되거나 스피커가 있는 다른 출력 장치와 함께 사용될 때 NVIDIA가 활용하는 소프트웨어 구성 요소입니다. SHIELD가 무엇인지는 잠시 후 자세히 설명하겠습니다.
NVIDIA 가상 오디오는 NVIDIA가 직접 디지털 서명한 검증된 제품입니다. 지금까지 이 모듈을 사칭하거나 악성코드가 감염시켜 사용자 PC에 피해를 준 사례는 보고된 바 없습니다.
NVIDIA 가상 오디오는 SHIELD로 소리를 전송하는 것 외에도, 그래픽 카드의 HDMI 포트를 통해 사운드를 전달하는 데에도 사용됩니다. 일부 사용자는 HDMI 케이블을 통해 영상만 전송된다고 생각할 수 있지만, 그렇지 않습니다. 기술이 발전하면서 HDMI 역시 영상뿐 아니라 소리까지 다른 기기로 전송할 수 있는 인터페이스 중 하나가 되었습니다.
HDMI 케이블과 포트에는 오디오와 비디오, 두 개의 전송 채널이 있습니다. HDMI를 프로젝터나 오디오 출력 기능이 있는 다른 기기에 연결하면 소리가 자동으로 함께 전송됩니다. 게임 콘솔을 TV에 연결할 때 HDMI 케이블 한 개로 영상과 소리를 동시에 전송하는 것과 같은 원리입니다.
NVIDIA SHIELD TV란?
NVIDIA SHIELD TV는 NVIDIA 제품군에 새롭게 추가된 안드로이드 TV 박스입니다. 최신 Android TV OS를 탑재한 스트리밍 박스로, Google Assistant와 Chromecast 기능이 기본으로 내장되어 있습니다.
단순한 TV 박스를 넘어, NVIDIA SHIELD TV는 스트리밍 성능으로도 좋은 평가를 받고 있습니다. 전용 NVIDIA 그래픽을 탑재하고 있어 게임 실행에도 전혀 무리가 없습니다. 컴퓨터나 노트북을 SHIELD TV에 연결할 때는 NVIDIA 가상 오디오가 사용됩니다. 만약 이 가상 오디오 구성 요소가 설치되어 있지 않다면 영상만 전송되고 소리는 TV로 전달되지 않습니다.
NVIDIA 가상 오디오를 삭제해야 할까?
답은 사용 환경에 따라 달라집니다. 그래픽 카드의 HDMI 포트를 통해 컴퓨터를 다른 기기나 SHIELD TV에 연결해서 사용한다면, 이 구성 요소는 그대로 두는 것이 좋습니다. 아무런 해가 되지 않습니다.
반면, 컴퓨터에 불필요한 요소를 남겨두고 싶지 않은 분이라면 가상 오디오를 제거해도 부작용은 없습니다. 단, 그래픽 카드의 HDMI가 스피커 없는 모니터에 연결된 경우에 해당하며, 스피커가 있는 디스플레이라면 소리가 전송되지 않게 됩니다. 아래에서 이 구성 요소를 제거하는 방법을 소개합니다.
NVIDIA 가상 오디오 제거 방법
NVIDIA 가상 오디오를 제거하는 과정은 매우 간단합니다. 장치 관리자에 들어가 오디오 구성 요소를 제거하면 되고, 재생 장치 목록에서도 제거할 수 있습니다. 진행하기 전에 반드시 관리자 권한으로 로그인했는지 확인하세요.
참고: 이 구성 요소와 드라이버는 언제든 NVIDIA 공식 웹사이트에서 다시 설치할 수 있습니다. 또한 현재처럼 설치 여부를 묻는 대신, 향후에는 자동으로 설치될 수 있다는 점도 유의하세요.
- Windows + R 키를 누르고 실행 창에 "devmgmt.msc"를 입력한 후 Enter 키를 누릅니다.
- 장치 관리자가 열리면 오디오 입력 및 출력으로 이동하여 NVIDIA 가상 오디오 항목을 찾습니다.
- 항목을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 제거를 선택합니다.
컴퓨터를 완전히 재시작한 후 드라이버가 제거되었는지 확인합니다. 관련 소프트웨어 구성 요소도 함께 설치되어 있다면 아래 방법으로 제거할 수 있습니다.
- Windows + R 키를 누르고 실행 창에 "appwiz.cpl"을 입력한 후 Enter 키를 누릅니다.
- 프로그램 및 기능 창에서 NVIDIA Virtual Audio를 찾아 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 제거를 선택합니다.
변경 사항을 적용하려면 컴퓨터를 다시 시작합니다. 또한 소프트웨어를 완전히 제거하지 않고 재생 장치 목록에서만 항목을 없애고 싶다면 아래 단계를 따르면 됩니다.
- 작업 표시줄의 소리 아이콘을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 소리 설정을 선택합니다.
- 설정 창이 열리면 오른쪽 상단에서 사운드 제어판을 선택합니다.
- 재생 탭으로 이동합니다. NVIDIA 가상 오디오가 활성화되어 있다면, 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 사용 안 함을 선택해 손쉽게 비활성화할 수 있습니다.
- 항목이 보이지 않는 경우, 빈 공간을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 사용하지 않는 장치 표시를 선택합니다.
컴퓨터를 완전히 재시작한 후 원하던 작업이 정상적으로 적용되었는지 확인합니다.