얼마 전 구글은 저사양 스마트폰에 최적화되고 데이터 소비량을 크게 줄여주는 경량판 유튜브 앱 '유튜브 고(YouTube Go)'를 출시했습니다. 그런데 이는 사실 더 크고 거대한 계획, 바로 '안드로이드 고(Android Go)'의 일부였던 것입니다.
안드로이드 고(Android Go)란 무엇인가?
구글에 따르면 현재 전 세계 20억 대의 기기에서 안드로이드가 실행되고 있으며, 인도 시장처럼 대부분의 사용자가 보급형·중저가 스마트폰을 구매하는 국가에는 수많은 안드로이드 사용자가 있습니다.
안드로이드 고는 저사양 스마트폰에서도 쾌적한 안드로이드 환경을 제공하기 위해 마련된 프로그램입니다. 꽤 세심한 배려라 할 수 있겠죠? 구글은 이 계획을 세 가지 방향으로 추진하고 있습니다.
1. 운영체제(OS) 최적화
첫 번째는 OS 자체의 개선입니다. 리소스 사용을 간소화하고, 빠른 설정(퀵 세팅)에 데이터 관리 기능을 추가해 눈에 잘 띄는 위치에 배치할 계획입니다. 또한 통신사와 협력해 설정 메뉴에서 바로 데이터 충전(요금제 상품)을 구매할 수 있는 옵션도 제공합니다.
2. 데이터 절약형 앱
두 번째는 유튜브 고 같은 앱을 통해 데이터 사용량을 아껴주는 것입니다. 구글 크롬 역시 안드로이드 고 기기에서는 데이터 세이버(Data Saver)가 기본으로 활성화됩니다. 아울러 Gboard의 다국어 지원 확대도 안드로이드 고 사용자에게 큰 도움이 됩니다.
3. 구글 플레이 스토어
세 번째는 플레이 스토어입니다. 안드로이드 고 탑재 폰도 일반 안드로이드 폰과 동일하게 모든 앱에 접근할 수 있습니다. 차이점은 구글이 안드로이드 고에 최적화된 앱을 스토어 첫 화면에 우선 노출한다는 점입니다. 즉, 오프라인 활용성이 뛰어나고 APK 용량이 10MB 미만인 앱들이 우선적으로 소개됩니다.
그렇다면 어떤 스마트폰이 대상일까?
보급형·중저가 폰이라 하면 샤오미(Mi)나 레노버를 떠올리기 쉽지만, 안드로이드 고의 목표는 그곳에 있지 않습니다. 온라인 판매 비중이 높은 브랜드의 폰들은 최소 2GB RAM을 탑재하고 있으며, 레드미 4(Redmi 4)조차 4GB RAM을 갖추고 있습니다.
반면 안드로이드 고는 512MB~1GB RAM을 가진 폰을 겨냥합니다. 이런 폰들에는 기본적으로 안드로이드 고 버전이 적용되며, 구글은 향후 안드로이드 주요 업데이트 때마다 고 변종 버전도 함께 출시할 예정이라고 밝혔습니다.
안드로이드 고는 구글의 훌륭한 이니셔티브로 평가받으며, 안드로이드 원(Android One) 프로그램의 정신적 후속 사업으로 여겨집니다. 하지만 아직 정식 출시되지 않았고, 통상 공개 후 몇 달이 지나야 브랜드들이 해당 버전을 탑재한 폰을 내놓습니다. 특히 저사양 폰 제조사들이 최신 안드로이드를 탑재하는 데는 더 오랜 시간이 걸립니다.
보도에 따르면 안드로이드 고 탑재 폰은 2018년 중반경 출시될 것으로 예상됩니다. 다만 요즘 보급형 폰들도 2~3GB RAM을 탑재하고 있는 만큼, 빠르게 발전하는 기술 환경에서 브랜드들이 굳이 1GB 이하 RAM 폰을 출시하지 않기를 바랄 뿐입니다.
반대편에는 — 안드로이드 원(Android One)
안드로이드 원은 2014년에 시작된 프로젝트로, 역시 하드웨어와 소프트웨어에 일정 기준을 둔 스마트폰 라인업입니다. 구글은 안드로이드 원을 통해 세 가지 문제의식을 내걸었습니다.
첫째, 하드웨어. 보급형 스마트폰조차 여전히 많은 사람들에게는 손이 닿지 않는 가격입니다.
둘째, 소프트웨어. 인도네시아, 필리핀 등 많은 국가에서는 안드로이드 업데이트를 제대로 받을 수 없는 실정입니다.
셋째, 연결성. 3G·4G 네트워크가 구축된 지역에서도 데이터를 지원하는 스마트폰을 보유한 사람이 부족하고, 설령 가능하더라도 요금제가 비싼 경우가 많습니다.
그렇다면 구글은 이러한 과제들을 어떻게 해결하려 할까요?
구글은 폰 제조사와 반도체(칩셋) 업체와 긴밀히 협력해 레퍼런스 디자인과 검증된 부품을 공유함으로써, 파트너들이 성능도 좋으면서 가격도 합리적인 스마트폰을 만들 수 있도록 돕고 있습니다. 이 폰들은 고화질 전·후면 카메라를 갖추고 있으며, 듀얼심, 교체 가능한 배터리, 내장 FM 라디오처럼 인도 등 특정 국가 사용자들에게 특히 중요한 기능들도 반영하고 있습니다.
그렇다면 많은 분들이 궁금해할 질문이 하나 있습니다. "안드로이드 업데이트는 얼마나 빨리 받을 수 있을까?"
구글에 따르면 일관된 사용자 경험을 보장하기 위해 안드로이드 원 기기는 구글로부터 최신 안드로이드 버전을 직접 수신합니다. 덕분에 최신 기능과 보안 패치를 제때 받을 수 있고, 모든 데이터가 항상 백업된다는 안심감도 얻을 수 있습니다. 즉, 안드로이드 원 기기는 안드로이드 업데이트를 가장 먼저 받는 기기 중 하나가 됩니다.
맺음말
결국 구글은 다양한 방식으로 사람들에게 다가서고자 합니다. 저가형 스마트폰과 안정적인 연결성을 제공한다면, 누구나 자신이 생각하는 것보다 훨씬 넓은 세상과 연결될 수 있을 것입니다.
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