요즘 스마트폰을 구매하는 것은 단순히 기기 하나를 사는 일이 아닙니다. 하나의 생태계 전체를 선택하는 것과 같습니다. 앱과 전자책에 수백 달러를 지출한 상태에서 iOS에서 안드로이드로 갈아타려면 처음부터 다시 시작해야 하는 부담이 크기 마련입니다. 그래서 오랫동안 함께할 수 있는 플랫폼인지 꼼꼼히 따져보게 됩니다.
결국 선택지는 안드로이드, iOS, 윈도우 세 가지로 좁혀집니다. 그중에서도 안드로이드가 가장 안전한 선택이라고 자신 있게 말할 수 있습니다. 그 초록색 로봇이 당분간 사라지지 않을 이유를 지금부터 살펴보겠습니다.
1. 안드로이드는 오픈소스다
안드로이드는 오픈소스 프로젝트입니다. 윤리적인 측면에서 이 점을 매력적으로 느끼는 사람들도 많지만, 무엇보다 이것이 안드로이드가 계속 유지될 것이라는 가장 확실한 보험이기도 합니다.
구글은 안드로이드 오픈소스 프로젝트(AOSP)를 통해 소스 코드를 공개하고 있습니다. 취미 개발자부터 하드웨어 제조업체까지 누구나 이 코드를 자유롭게 활용할 수 있습니다. 여러분도 직접 안드로이드를 가져다 다양한 기기에 설치해볼 수 있습니다.
만약 구글이 흥미를 잃더라도, 안드로이드에 큰 이해관계를 가진 수많은 기업들이 코드를 받아 개발을 이어갈 수 있습니다. 사실 이 부분은 다음 항목으로 따로 다룰 만큼 중요한 이야기입니다.
2. 수많은 기업이 투자하고 있다
안드로이드의 미래는 어느 한 회사가 결정하지 않습니다. 이를 제대로 이해하려면 먼저 경쟁사의 상황을 짚어볼 필요가 있습니다.
iOS의 경우 애플이 하드웨어와 소프트웨어를 모두 설계하고, 앱 유통까지 통제합니다. 수많은 아이폰과 아이패드 사용자는 향후 업데이트, 소프트웨어, 하드웨어 지원, 기종 선택 등 모든 것을 애플에 의존할 수밖에 없습니다. 애플이 마음에 들지 않는 결정을 내리면 그저 참거나 애플 생태계를 완전히 떠나는 것 외에는 선택지가 없습니다.
윈도우 폰(현재 버전은 윈도우 10 모바일)의 상황은 조금 낫지만, 미미한 차이일 뿐입니다. 마이크로소프트가 소프트웨어 경험을 통제하지만, 다른 회사들이 라이선스를 받아 자사 하드웨어에 탑재할 수는 있습니다. PC용 윈도우와 비슷한 구조입니다. 그럼에도 여전히 대부분의 경험을 마이크로소프트에 의존해야 한다는 한계가 남습니다.
반면 안드로이드에는 대형 플레이어가 수십 곳에 이릅니다. 구글이 개발을 주도하기는 하지만 혼자가 아닙니다. 삼성, HTC, LG는 각자 인터페이스를 다듬고 자체 앱을 만듭니다. 아마존은 안드로이드 기반의 파이어 OS를 파이어 태블릿에 탑재했습니다. 게임 콘솔, 시계, 카메라, TV, 심지어 냉장고에도 안드로이드가 들어가고 있습니다. 구글 외의 기업들이 안드로이드 제품에 수십억 달러를 투자하고 있는 것입니다.
3. 경쟁 앱 스토어도 환영한다
대부분의 안드로이드 폰과 태블릿에는 구글 플레이 스토어가 기본 탑재되어 있지만, 이것이 유일한 선택지는 아닙니다. '출처를 알 수 없는 앱' 설치를 허용하는 순간 가능성은 무궁무진해집니다.
아마존 언더그라운드를 통해 많은 유료 앱을 무료로 즐길 수 있고, F-Droid는 무료 오픈소스 소프트웨어를 제공합니다. 험블 번들은 게임을 저렴하게 구매할 수 있는 좋은 방법입니다. 생각보다 훨씬 다양한 선택지가 존재하는 셈입니다.
iOS나 윈도우 폰에도 대체 앱 스토어가 있기는 하지만, 대형 기업이 운영하는 곳은 찾기 어렵습니다. 아마존만이 안드로이드 앱을 유통하는 빅플레이어가 아닙니다. 삼성도 자체 스토어를 운영했고, 반스앤노블도 과거에 운영한 바 있습니다. 자체 앱 스토어를 만드는 기업들은 사람들이 앱을 만들어주는 한 계속 앱을 팔고 싶어하기 때문입니다.
4. 커스텀 롬이 넘쳐난다
출고 상태의 iOS 경험이 마음에 들지 않으면 기기를 탈옥(jailbreak)할 수 있습니다. 보증은 무효가 되지만 휴대폰에 대한 더 많은 통제권을 얻게 됩니다. 안드로이드에서는 이를 '루팅(rooting)'이라고 부르며, 이는 기기를 자신만의 것으로 만드는 여러 방법 중 하나일 뿐입니다.
휴대폰의 작동 방식을 근본적으로 바꾸고 싶다면 커스텀 롬(custom ROM)을 설치해보세요. 커스텀 롬은 제조사가 제공하는 펌웨어를 대체할 수 있는 대체 펌웨어 이미지입니다. 그중 가장 인기 있는 것이 시아노젠모드(CyanogenMod)였습니다. 사용자가 워낙 많아지자 창립자는 구글과 경쟁하려는 회사를 차리기까지 했습니다.
시아노젠모드가 가장 잘 알려져 있지만 혼자만은 아닙니다. 시아노젠모드가 종료된 이후에도 라인에이지OS(LineageOS) 등 다양한 커스텀 롬 프로젝트가 그 명맥을 이어가고 있습니다.
커스텀 롬을 설치하는 이유는 다양하지만, 그중 하나는 특정 기업에 덜 의존하게 된다는 안정감입니다. 만약 기업들이 안드로이드를 포기하더라도 커스텀 롬 개발자들이 운영체제를 계속 살려낼 것입니다.
5. 안드로이드가 다음 PC가 될지도 모른다
안드로이드는 어떤 컴퓨터와도 함께 사용할 수 있지만, 크롬북이 가장 이상적인 파트너입니다. 흥미로운 점은 이 관계가 이제 막 시작되었다는 것입니다. 언젠가 안드로이드와 크롬 OS가 하나로 합쳐질 수도 있습니다.
게다가 플레이 스토어가 크롬북에 들어온다는 이야기도 화제가 되었습니다. 이것이 현실이 되면 완전히 다른 폼팩터에서 수백만 개의 앱을 사용할 수 있게 됩니다. 모바일 플랫폼에 대한 투자가 곧 데스크톱 플랫폼에 대한 투자이기도 해지는 것입니다. 그리고 이미 비공식적인 방법으로 이를 실현할 수도 있습니다.
기다릴 필요도 없습니다. 구글의 안드로이드 태블릿인 픽셀 C는 키보드 독을 장착하면 사실상 노트북이 됩니다. HP는 과거 안드로이드 노트북을 만든 적이 있고, 에이서는 데스크톱에 안드로이드를 올렸으며, 자이드 테크놀로지(Jide Technology)는 PC에 직접 설치할 수 있는 안드로이드 버전을 개발하기도 했습니다.
구글은 선한 지배자
사실입니다. 안드로이드 기기를 들면 구글 서비스에 빠져들기 쉽습니다. 이것이 바로 회사가 돈을 버는 방식이며, 검색 대기업이 플랫폼을 공짜로 내주는 데 거부감이 없는 큰 이유이기도 합니다.
하지만 구글은 사용자를 아무것에도 묶어두지 않습니다. 구글 계정으로 로그인할 필요도 없고, 대체 앱 스토어를 사용할 수도 있습니다. 책, 잡지, 동영상을 서드파티 소스에서 구할 수도 있습니다. 의지만 있다면 거의 완전히 구글 없이 살아갈 수도 있습니다.
안드로이드에는 선택지가 있습니다. iOS나 윈도우에 올인하는 것보다 훨씬 많은 선택지가요. 이 작은 모바일 운영체제는 이제 세계에서 가장 큰 오픈소스 프로젝트 중 하나로 성장했습니다.
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