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AirPods Pro 음질 개선을 위한 9가지 필수 설정 방법

Apple의 AirPods Pro는 출시 이후 꾸준히 좋은 평가를 받아온 무선 이어폰입니다. 비슷한 가격대의 다른 무선 헤드폰들과 비교해도 손색없는 경쟁력을 갖추고 있다는 의견이 대다수입니다. 하지만 일부 사용자들은 저음이 아쉽거나, 노이즈 캔슬링 성능이 기대에 미치지 못하거나, 전반적인 음질이 만족스럽지 않다는 불만을 토로하기도 했습니다.

그래서 이번 글에서는 AirPods Pro의 잠재력을 최대한 끌어낼 수 있도록 음질을 개선하는 다양한 방법을 소개합니다. 저음을 강화하고, 이퀄라이저(EQ)를 조정하며, 노이즈 캔슬링 성능을 개선하는 가장 효과적인 방법들을 하나씩 살펴보겠습니다.

참고로 아래에서 소개하는 몇 가지 팁은 일반 AirPods에서도 그대로 활용할 수 있습니다.

1. AirPods 펌웨어 업데이트하기

AirPods Pro의 음질을 개선하는 첫 번째 방법은 펌웨어를 최신 상태로 유지하는 것입니다. Apple은 주기적으로 AirPods용 펌웨어 업데이트를 배포하여 음질을 개선하고 버그를 수정합니다. 펌웨어가 자동으로 설치되도록 설정되어 있어서 많은 분들이 이런 업데이트의 존재 자체를 모르고 지나치곤 합니다.

AirPods Pro 펌웨어를 업데이트하려면 아래 조건을 충족해야 합니다.

  1. AirPods Pro를 충전 케이스에 넣어둡니다.
  2. 케이스를 유선 또는 무선으로 충전합니다.
  3. iPhone이 인터넷에 연결되어 있는지 확인합니다.
  4. AirPods Pro를 iPhone 근처에 두거나 연결 상태를 유지합니다.

이 조건들이 갖춰지면 펌웨어가 자동으로 업데이트됩니다. 업데이트 내용에 따라 음질 역시 개선될 수 있습니다.

2. 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 끄기

의외로 AirPods Pro의 음질을 개선하는 가장 확실한 방법 중 하나는 액티브 노이즈 캔슬링(ANC)을 끄는 것입니다. 단, 외부 소리를 들려주는 투명 모드(Transparency mode)를 켜라는 의미가 아니라, 오디오 처리 기능 자체를 완전히 비활성화해야 한다는 뜻입니다.

노이즈 캔슬링이 음질을 높여줄 것이라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 액티브 노이즈 캔슬링은 내부적으로 강력한 음향 처리를 수행하기 때문에 오히려 저음을 감소시키는 부작용이 있습니다.

그 이유 중 하나는 Apple의 어댑티브 EQ 기술 때문입니다. AirPods Pro 내부의 이 기술은 초당 200회씩 이퀄라이저를 자동 조절하며 최적의 노이즈 캔슬링 환경을 만듭니다. 하지만 이러한 미세한 변화가 반복되면서 이동 중에 청취할 경우 고음역대에서 흔들리거나 떨리는 듯한 현상이 발생할 수 있습니다.

따라서 노이즈 캔슬링이나 투명 모드가 꼭 필요하지 않은 상황이라면 과감히 꺼두는 것이 가장 간단한 해결책입니다.

AirPods Pro에서 ANC를 끄는 방법은 다음과 같습니다.

  1. iPhone 화면 우측 상단에서 아래로 스와이프하여 제어 센터를 엽니다. 홈 버튼이 있는 iPhone이라면 화면 하단에서 위로 스와이프하세요.
  2. AirPods Pro 아이콘이 표시된 볼륨 슬라이더를 길게 누릅니다.
  3. 노이즈 제어를 탭하고 가운데에 있는 끔(Off)을 선택합니다.

또는 AirPods Pro 스템에 있는 강압 센서(force sensor)를 길게 눌러 모드를 전환할 수도 있습니다. 다만 이 방법을 사용하려면 먼저 '끔' 옵션을 활성화해야 합니다.

  1. iPhone에서 설정 > Bluetooth로 이동합니다.
  2. AirPods Pro 옆의 i 버튼을 탭합니다.
  3. 길게 누르기 동작(AirPods 누르기) 항목에서 왼쪽을 선택하고 끔 옵션을 활성화합니다. 같은 방식으로 오른쪽 이어버드에도 적용합니다.

이제 ANC가 음악을 왜곡하지 않으므로, 더욱 풍부하고 균형 잡힌 원음에 가까운 사운드와 함께 확실한 저음 부스트를 느낄 수 있습니다.

3. 이어팁 핏 테스트 진행하기

위 방법을 시도했는데도 음질이 아쉽다면, 기본 포함된 이어팁이 귀에 제대로 밀착되지 않아 소리가 새고 있을 가능성이 있습니다. 다행히 어떤 크기(소형, 중형, 대형)가 자신에게 맞는지 빠르게 확인할 수 있는 방법이 있습니다.

Apple은 기기에서 실행할 수 있는 소프트웨어 기반 '이어팁 핏 테스트'를 제공합니다. 이 테스트를 통해 소리가 새거나 외부 소음이 유입되지 않도록 막아주는 최적의 이어팁 크기를 알려줍니다.

이어팁 핏 테스트를 찾는 방법은 다음과 같습니다.

  1. AirPods Pro를 iPhone에 연결합니다.
  2. 설정을 열고 Bluetooth를 선택합니다.
  3. AirPods Pro 옆의 i 버튼을 탭합니다.
  4. 아래로 스크롤하여 이어팁 핏 테스트를 탭한 후, 화면 안내에 따라 진행합니다.
  5. 특정 이어팁이 좋은 밀착 결과를 보여주지 않으면 다른 크기로 교체한 뒤 다시 테스트합니다. 좌우 귀에 서로 다른 크기를 사용해야 할 수도 있습니다.

테스트 중에는 음악이 재생되는데, 이는 최적의 사운드를 내는 조건을 확인하기 위한 절차입니다. 테스트를 마치면 자신에게 가장 잘 맞는 이어팁 크기를 명확히 알 수 있을 것입니다.

4. AirPods Pro 전용 EQ 조정하기

사람마다 귀의 구조, 음악 취향, 난청 정도가 모두 다릅니다. 따라서 다른 사람에게 좋게 들리는 소리가 나에게는 별로일 수 있습니다. 이런 이유로 Apple은 AirPods Pro의 이퀄라이저를 직접 커스터마이징할 수 있는 '헤드폰 맞춤 설정(Headphone Accommodations)' 기능을 제공합니다.

이 설정은 특히 난청이 있는 분들에게 유용하지만, 저음·중음·고음 중 원하는 영역을 강조하고 싶은 모든 사용자에게 도움이 됩니다. 심지어 청각 검사를 진행해 자신의 청력에 완벽하게 맞춘 EQ를 적용할 수도 있습니다.

iPhone에서 AirPods EQ를 수정하는 방법은 다음과 같습니다.

  1. 설정 > 손쉬운 사용으로 이동합니다.
  2. 아래로 스크롤하여 오디오/시각을 탭합니다.
  3. 헤드폰 맞춤 설정을 선택하고 화면 상단의 토글을 켭니다.
  4. 균형 잡힌 톤(Balanced Tone), 보컬 범위(Vocal Range), 밝기(Brightness) 세 가지 프리셋 중 하나를 선택할 수 있습니다.
  5. 또는 맞춤 오디오 설정을 탭해 짧은 청각 검사를 진행하고, 결과에 따라 AirPods Pro의 EQ를 커스터마이징할 수 있습니다. 검사 후에는 EQ 옵션에서 오디오크램(Audiogram)을 선택하세요.

Apple의 청각 검사 비교 항목에서 선택하기 어려웠다면, 무료 앱인 Mimi Hearing Test를 설치해 더 정밀한 청력 검사를 받아보는 것도 좋습니다. 검사 결과를 건강(Health) 앱과 연동한 뒤 헤드폰 맞춤 설정에서 해당 오디오크램을 선택하면 완벽하게 개인화된 EQ를 적용할 수 있습니다.

5. 공간 음향(Spatial Audio) 비활성화 또는 조정하기

Apple의 공간 음향(Spatial Audio) 기능은 위, 아래, 앞, 뒤는 물론 스테레오 오디오의 좌우 방향까지 포함해 소리가 사방에서 들려오는 듯한 입체적 효과를 만들어냅니다.

Apple은 스트리밍 앱에서 Dolby Atmos 믹스를 활용해 이를 구현하고, 스테레오 음원에는 Spatialize Stereo 기능으로 동일한 3D 효과를 적용할 수 있습니다.

하지만 안타깝게도 모든 음악이 공간 음향으로 더 좋게 들리는 것은 아닙니다. 일부 곡은 거리감이 생기며 타격감이 줄어들거나, 소리가 뭉개져서 울리는 경우도 있습니다.

게다가 Apple의 동적 머리 추적(dynamic head tracking) 기능은 고개를 돌릴 때마다 소리의 위치를 조정해 항상 기기 화면에서 소리가 나는 것처럼 만듭니다. 영화를 볼 때는 훌륭한 기능이지만, 음악 감상에는 오히려 걸림돌이 될 수 있습니다. 특히 iPhone을 주머니에 넣고 걷다가 고개를 돌리면 소리가 계속 위치를 바꿔 불편함을 느낄 수 있습니다.

따라서 공간 음향과 동적 머리 추적 두 기능을 모두 꺼보면서 AirPods Pro의 음질이 개선되는지 실험해 보는 것을 추천합니다.

공간 음향을 비활성화하는 방법:

  1. iPhone 화면 우측 상단에서 아래로 스와이프하여 제어 센터를 엽니다. 홈 버튼이 있는 iPhone이라면 화면 하단에서 위로 스와이프하세요.
  2. AirPods Pro 아이콘이 표시된 볼륨 슬라이더를 길게 누릅니다.
  3. 우측 하단에 나타나는 공간 음향 또는 Spatialize Stereo 버튼을 탭해 끕니다.

동적 머리 추적을 비활성화하는 방법:

  1. iPhone에서 설정 > 손쉬운 사용으로 이동합니다.
  2. 아래로 스크롤하여 AirPods를 탭한 후, 맨 아래의 공간 음향 머리 추적 섹션을 찾습니다.
  3. 모든 상황에서 기능을 끄려면 끔을, 영상 시청 시에만 사용하고 음악·팟캐스트 등 순수 오디오 콘텐츠에서는 사용하지 않으려면 비디오 전용을 선택합니다.

6. 음악 앱의 EQ 조정하기

사용하는 음악 스트리밍 서비스에 따라 이퀄라이저 설정을 조정하면 AirPods Pro의 음질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 가장 인기 있는 두 가지 음악 앱인 Spotify와 Apple Music에서 설정하는 방법을 소개합니다.

Spotify에서 EQ를 조정하는 방법:

  1. Spotify를 실행합니다.
  2. 홈 탭에서 설정 아이콘을 탭합니다.
  3. 재생 > 이퀄라이저를 선택합니다.
  4. 여러 프리셋을 직접 들어보며 가장 마음에 드는 것을 고릅니다. 많은 사용자들이 AirPods Pro에 베이스 부스트(Bass Booster)를 추천합니다.
  5. 또는 화면 상단의 슬라이더를 직접 드래그해 EQ를 수동으로 조정할 수도 있습니다.

Apple Music에서 EQ를 조정하는 방법:

  1. 휴대폰의 설정 앱으로 이동합니다.
  2. 아래로 스크롤하여 음악을 선택합니다.
  3. 목록에서 EQ를 선택합니다.
  4. 원하는 EQ 설정을 고릅니다. 여전히 저음이 아쉽다면 베이스 증가(Increase Bass)를 선택해 보세요.

이렇게 설정하면 AirPods Pro의 저음을 강화하거나, 자신의 취향에 맞게 필요한 조정을 할 수 있습니다. 결국 사람마다 귀와 취향이 다르기 마련입니다.

7. 스트리밍 음질 설정 높이기

음악 스트리밍 앱에서 최고 품질의 음원을 듣고 있지 않을 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 다행히 사용하는 서비스에 따라 몇 번의 탭만으로 이 설정을 변경할 수 있습니다.

여기서는 가장 널리 쓰이는 Spotify와 Apple Music을 기준으로 설명합니다. 참고로 Tidal이나 Amazon Music HD처럼 오디오파일을 위한 초고음질 스트리밍을 제공하는 서비스도 있다는 점도 기억해 두세요.

Spotify Premium에서 음질을 개선하는 방법:

  1. Spotify를 열고 설정 아이콘을 탭합니다.
  2. 음악 화질(Music Quality)을 선택합니다.
  3. 높음(High) 또는 매우 높음(Very High)을 선택합니다.

Apple Music에서 음질을 변경하는 방법:

  1. 설정 > 음악으로 이동합니다.
  2. 오디오 항목에서 오디오 화질을 탭합니다.
  3. 모바일 데이터 스트리밍 옵션에서 고음질을 선택합니다. 참고로 무손실(Lossless) 오디오도 활성화할 수 있지만, AirPods Pro는 이를 지원하지 않기 때문에 AirPods Pro로 감상할 때는 음질 변화가 없습니다.

설정을 변경하면 음악이 훨씬 선명하게 들릴 것입니다. 다만 데이터 사용량에 영향을 줄 수 있다는 점에 유의하세요. 96kbps(일반)에 비해 160kbps(높음)나 320kbps(매우 높음)는 데이터 소모량 차이가 상당합니다. 데이터를 아껴야 한다면 Wi-Fi 환경에서만 높은 음질을 적용하는 것이 좋습니다.

8. AirPods 충전 상태 확인하기

당연해 보이지만 놓치기 쉬운 부분입니다. 오랫동안 이어폰을 사용하다 보면 배터리가 얼마 남지 않았다는 사실을 깜빡하기 일쑤입니다. 배터리가 부족한 오디오 기기는 소리가 떨어지는 경향이 있으므로, 음질이 평소와 다르다면 먼저 충전 상태를 확인하세요.

덧붙여 무선 충전 관련 유용한 팁 하나를 소개합니다. AirPods Pro 케이스를 손가락으로 가볍게 두드리면 배터리 상태를 확인할 수 있습니다. 표시등이 주황색이면 아직 충전 중, 초록색이면 충전이 완료된 상태입니다.

앞으로 AirPods Pro의 배터리 잔량을 더 쉽게 관리하려면 홈 화면에 배터리 위젯을 추가해 보세요.

  1. 홈 화면의 빈 공간을 길게 누릅니다.
  2. 구석에 있는 추가(+) 버튼을 탭합니다.
  3. 사용 가능한 위젯 목록을 스크롤하여 배터리를 선택합니다.
  4. 원하는 위젯 크기를 고른 뒤 위젯 추가를 탭하고 홈 화면에 배치합니다.
  5. AirPods Pro를 사용 중일 때마다 이 위젯을 통해 배터리 잔량을 바로 확인할 수 있습니다.

이제 배터리 부족 상황을 미리 파악해 음질 저하를 예방할 수 있습니다.

9. 메모리폼 이어팁 구매하기

Apple이 기본 제공하는 실리콘 이어팁도 충분히 쓸만합니다. 하지만 더 나은 착용감이나 향상된 저음 반응을 원한다면 메모리폼 이어팁이 좋은 선택이 될 수 있습니다.

메모리폼은 매트리스에 흔히 사용되는 소재로, 부드럽고 폭신한 질감 덕분에 귀 모양에 맞춰 변형되며 그 형태를 기억해 최대의 편안함을 제공합니다. AirPods Pro용 메모리폼 이어팁은 종류가 매우 다양한데, 그중에서도 LICHIFIT 메모리폼 이어팁을 추천합니다.

폼 소재 이어팁으로 교체하는 것만으로도 AirPods Pro의 아쉬웠던 음질이 개선될 수 있습니다.

AirPods Pro의 최고의 소리를 경험하세요

위에서 소개한 방법들을 활용하면 AirPods Pro의 저음을 강화하고 전반적인 음질을 한 단계 끌어올릴 수 있습니다. 값비싼 돈을 주고 구입한 이어폰이라면 최고의 사운드를 뽑아내는 것이 무엇보다 중요합니다.

음질 개선 외에도 사용 경험을 더 좋게 만들 수 있는 방법은 많습니다. AirPods Pro를 처음 구입하셨다면, 활용도를 높여주는 다양한 숨은 기능과 팁도 함께 익혀두시길 권합니다.