애플이 앱스토어에 유통되는 소셜 카지노 앱을 통해 불법적으로 이익을 얻었다는 소송이 새롭게 제기되었습니다. 소송에 따르면, 소비자들은 2020년 한 해 동안 가상 카지노 칩 구매에만 무려 60억 달러(약 8조 원)를 지출한 것으로 추산됩니다.
이 소송은 미국 캘리포니아 북부 연방지방법원에 접수되었습니다. 원고 측은 애플이 '범죄 조직적 활동(racketeering)과 불법 채권 추심'에 해당하는 행위를 했다며, 슬롯머신을 금지하는 캘리포니아 주 법률까지 위반했다고 주장합니다.
AppleInsider가 처음 보도한 내용에 따르면, 원고인 도널드 넬슨(Donald Nelson)과 체리 빕스(Cheree Bibbs)는 각각 최소 1만 5천 달러 이상을 앱스토어의 가상 카지노 화폐 구매에 사용했다고 밝혔습니다.
앱스토어에서 벌어지는 불법 도박 논란
이번 소송의 핵심에는 아이폰과 아이패드용 무료 플레이(free-to-play) 방식의 소셜 카지노 앱이 있습니다. 이러한 앱은 인앱 결제를 통해 수익을 창출하는 구조로, 이용자가 실제 돈으로 게임 내 화폐를 구매할 수 있도록 하며, 애플은 여기서 관행처럼 30%의 수수료를 가져갑니다.
원고 측은 애플이 단순히 도박성 앱을 앱스토어에서 호스팅하고 유통한 것뿐만 아니라, 개발사와 분석 데이터를 공유하고, 소셜 도박 앱이 애플의 인앱 결제 시스템을 아예 사용할 수 있도록 허용한 점도 문제 삼고 있습니다.
특히 소송 파일은 애플이 빅데이터와 '소셜 네트워크의 심리적 압박'을 활용해 중독 성향이 있는 소비자를 식별하고 표적으로 삼아 착취한다고 비판했습니다.
카지노 운영자이자 자금줄 역할까지 맡는 애플
소송장은 특히 애플이 가져가는 몫이 실제 카지노의 '하우스(house)'보다도 높다는 점을 강조합니다.
일반적인 카지노의 '하우스'는 통상 1~15% 정도만 가져가면서도 운영 과정에서 상당한 손실 위험까지 감수해야 합니다. 반면 애플의 30% 수수료는 카지노 '호스트'이자 자금줄 역할을 할 수 있다는 사실만으로 보장되는 수익입니다.
다만 실제 카지노와 달리, 소셜 도박 앱에서는 플레이어가 게임 칩을 현금으로 바꿔 인출할 수 없습니다. 그럼에도 소송에 따르면 2020년 소비자들은 앱스토어에서 소셜 카지노 가상 칩 구매 및 도박에 약 60억 달러를 지출한 것으로 나타났습니다.
소송장은 또한 앱스토어가 소셜 카지노 업체들에게 '고액 결제 사용자를 유지하고 플레이어 데이터를 수집할 수 있는 핵심 파트너', '결제 거래를 처리할 수 있는 신뢰할 만한 마켓플레이스', 그리고 '중독된 플레이어가 계속 돈을 쓰도록 유도하는 타깃형 신규 콘텐츠로 앱을 업데이트할 수 있는 기술적 수단'을 제공한다고 지적했습니다.
그렇다면 애플의 규정은 어떻게 되어 있나?
앱스토어 심사 가이드라인(App Store Review Guidelines)은 도박을 앱스토어에서 가장 엄격하게 규제되는 카테고리 중 하나로 분류하고 있으며, 개발자는 심사 과정에서 추가 시간이 필요할 수 있음을 감안해야 한다고 명시하고 있습니다.
5.3.3 — 앱은 실제 돈이 오가는 어떤 형태의 게이밍과도 함께 사용하기 위한 크레딧이나 화폐를 인앱 결제로 구매할 수 없으며, 복권이나 추첨권 구매 또는 앱 내 송금 기능을 제공해서는 안 됩니다.
5.3.4 — 실제 돈이 오가는 게이밍(스포츠 베팅, 포커, 카지노 게임, 경마 등)이나 복권을 제공하는 앱은 이용 지역에서 필요한 라이선스와 허가를 보유해야 하고, 해당 지역으로 지역 제한(geo-restriction)이 적용되어야 하며, 앱스토어에서 무료로 배포되어야 합니다. 카드 카운팅기를 포함한 불법 도박 보조 수단은 앱스토어에서 허용되지 않습니다. 복권 앱은 반드시 대가, 우연, 상품의 세 요소를 갖추어야 합니다.
애플은 현재 네이티브(native) 방식의 도박 앱만 앱스토어에 등록할 수 있도록 허용하고 있습니다. HTML5 기반 웹 게임은 '실제 돈이 오가는 게이밍, 복권, 자선 기부에 대한 접근을 제공할 수 없으며 디지털 상거래를 지원할 수 없다'고 규정하고 있습니다.
2019년 9월 3일부터 이러한 기능은 네이티브 앱에만 허용되었습니다.
'위험한 파트너십'
소송은 소셜 카지노 업계가 앱스토어를 유통 및 결제 처리 채널로 활용하는 데 동의함으로써 애플과 '상호 이익이 되는 사업 파트너십'을 맺었다고 주장합니다.
원고 측은 이러한 관계를 '위험한(dangerous)' 파트너십이라 부르며, 소비자들이 소셜 카지노 앱에 중독되는 결과를 낳는다고 비판했습니다. 실제로 일부 이용자들은 '수만 달러에서 수십만 달러에 이르는 구매로 신용카드 한도를 초과해 사용하는' 상황에 이른다고 소송장은 전했습니다.
원고들은 자신들이 입은 손실을 배상받는 등 다양한 형태의 구제를 요청하고 있으며, 집단소송(class action) 지위 획득도 신청했습니다. 만약 법원이 집단소송을 인용한다면, 앱스토어 내 도박의 폭넓은 확산을 고려할 때 애플은 이론상 막대한 벌금에 직면할 수 있습니다.
애플을 상대로 누군가 소송을 걸지 않는 하루, 일주일을 상상해 보는 것도 어쩌면 필요할지 모르겠습니다.