2021년 현재, 단연 돋보이는 온라인 아트 플랫폼은 존재하지 않습니다. 사실 지난 몇 년간 그래왔습니다.
DeviantArt는 여전히 상당한 사용자층을 보유하고 있지만, 예전만큼 활발한 이용이 이루어지지는 않습니다. ArtStation은 성장세를 이어가고 있지만, 취미로서가 아닌 디지털 아트를 직업으로 삼으려는 사람들에게 더 적합한 곳입니다.
새로운 플랫폼을 찾고 계셨다면 주목할 만한 곳이 있습니다. 이미 꾸준한 성장세를 보이며 큰 기대를 모으고 있는 서비스입니다.
지금 바로 iOS에서 Artfol을 만나보세요
4월 12일 월요일, Artfol의 공식 트위터 계정은 아티스트 커뮤니티를 향해 iOS 앱이 드디어 앱스토어에서 다운로드할 수 있다고 발표했습니다.
글을 작성하는 시점 기준으로 Artfol은 미국 소셜 네트워킹 카테고리 무료 앱 중 28위에 랭크되어 있습니다(App Annie 기준). 참고로 이는 지금 모두의 입에 오르내리는 초대 전용 음성 채팅 앱 Clubhouse보다 겨우 5계단 아래입니다.
Artfol을 다운로드하고 계정을 만들어 보면 앱이 얼마나 인기 있는지 실감할 수 있습니다. 현재 홈 페이지 상단에는 '릴리스 데이 안내'라는 빨간색 경고 배너가 걸려 있으며, 이를 탭하면 다음과 같은 팝업이 나타납니다.
사용자께서 평소보다 더 많은 지연 현상이나 느린 로딩 속도를 경험하실 수 있습니다. 이번 주에 예상된 사용자 폭증으로 인한 것으로, 양해 부탁드립니다. 현재 이 문제 해결을 위해 작업 중입니다.
공식 출시에 앞서 Artfol 모바일 앱은 선별된 알파 테스터와 클로즈드 베타 테스터들에게만 제공되었습니다. 이들은 대부분 Artfol의 Discord 서버 이용자 중에서 선발되었는데, 앱이 공개되기 전까지 커뮤니티의 상당수가 그곳에 모여 있었습니다.
Artfol은 원래 3월 말 출시될 예정이었던 것으로 보이지만, 어떤 이유에서인지 일정이 지연되었습니다. 30일에 인스타그램을 통해 관련 안내문이 게시된 것으로 알려졌으나(Artfol 트위터의 해당 트윗으로 확인 가능), 현재는 삭제된 상태입니다.
안드로이드 사용자라면 Artfol이 공식 출시되기까지 조금 더 기다려야 할 수도 있습니다. 구글 플레이 스토어에 Artfol 앱이 등록되어 있긴 하지만 '얼리 액세스'로 표시되어 있어, iOS 버전의 모든 기능을 갖추지 못했을 가능성이 높습니다.
Artfol이란 무엇인가?
Artfol은 스스로를 '아티스트를 위한 소셜 네트워크'라고 소개합니다. 다행히 이는 미사여구가 아닙니다. Artfol은 아티스트가 개발하여 아티스트의 필요를 충족시키는 서비스로, 그 기반의 상당 부분이 커뮤니티의 피드백 위에 세워졌습니다.
예를 들어, Artfol은 작품을 절대 크롭하지 않습니다. 긴 웹툰 페이지를 그리는 아티스트라도 원본 그대로 업로드할 수 있습니다. 또한 '복잡한 알고리즘'의 사용을 완전히 배제하여 모든 아티스트에게 작품이 노출될 동등한 기회를 제공합니다.
게다가 게시물의 좋아요 수는 숨겨집니다(그 외의 작동 방식은 Facebook, Instagram, Twitter와 유사합니다). 이는 Artfol이 '인위적인 숫자에 과도하게 집중하는 커뮤니티가 아닌, 더 진정성 있는 커뮤니티를 만들기 위한' 시도입니다.
Artfol의 기능에 대해 더 자세히 알고 싶다면 인스타그램 계정(@artfolapp)을 확인해 보세요. 챌린지(Challenges), 갤러리(Gallery), 재공유(Reshares) 등 주요 기능을 하나하나 설명하는 게시물이 올라와 있습니다.