안드로이드 기반으로 구동되는 강력한 미디어 허브를 찾고 있고, 안드로이드 4.4(킷캣) 버전 사용에 거부감이 없다면 미닉스 NEO X8-H Plus는 훌륭한 선택입니다. 이 기기는 HDMI 단자가 있는 TV나 LCD 모니터를 스마트 TV 또는 안드로이드 데스크톱으로 바꿔주는 역할을 합니다. 미닉스의 커스텀 런처 대신 안드로이드 기본 런처를 사용하면 마치 안드로이드 스마트폰이나 태블릿을 쓰는 듯한 익숙한 화면을 경험할 수 있습니다.
안드로이드 OS에 이미 익숙하다면 미닉스를 사용하는 데 특별히 배울 것이 없습니다. 일반 안드로이드 기기와 똑같이 작동하기 때문입니다. 개인적으로는 '미닉스 메트로(Minix Metro)' 런처가 그다지 마음에 들지 않아 자주 사용하지 않지만, 안드로이드 기본 런처는 매우 편안하게 느껴집니다.
본격적인 리뷰에 앞서, 이 안드로이드 박스를 구매하면 어떤 구성품이 포함되어 있는지 살펴보겠습니다.
박스 구성품 및 액세서리
패키지에 포함된 내용물은 다음과 같습니다.
- 미닉스 NEO X8-H Plus 본체
- 미닉스 IR 리모컨
- 듀얼 밴드 안테나
- 전원 어댑터
- HDMI 케이블
- USB-A 케이블
- OTG 케이블
여기에 더해 미닉스 자체 제작 NEO A2 Lite 리모컨도 함께 받게 되는데, 이는 꽤 만족스러운 보너스입니다. 기본 포함된 IR 리모컨은 A2 Lite에 비할 바가 못 되어 사실상 사용할 일이 없을 겁니다.
미닉스 NEO X8-H Plus 설정하기
설정에 들어가기 전에 이 안드로이드 박스에 어떤 버튼, 포트, 잭이 있는지 먼저 파악해 두는 것이 좋습니다.
- 전원 버튼
- 헤드폰 잭
- 마이크 잭
- USB 2.0 포트 (총 3개)
- SD/MMC 카드 슬롯
- OTG 포트
- 복구(Recover) 버튼
- HDMI 포트
- 광 오디오 포트
- 이더넷 잭 (Wi-Fi도 지원)
- DC 5V 전원 입력 잭
USB 포트부터 헤드폰 잭까지 다양한 인터페이스를 갖추고 있어 활용 가능성이 사실상 무궁무진합니다. 예를 들어 블루투스 키보드나 마우스가 없더라도 유선으로 연결해 더욱 편리하게 조작할 수 있습니다.
TV나 모니터에 연결하려면 HDMI 케이블과 전원 어댑터를 꽂을 콘센트만 있으면 됩니다. 연결 가능한 디스플레이는 720p, 1080p는 물론 4K까지 지원합니다(네, 이 박스는 4K 출력이 가능합니다).
화면 조작은 포함된 리모컨, A2 Lite 리모컨, 유선 마우스, USB 무선 마우스, 블루투스 마우스, USB 에어마우스/자이로 마우스, 심지어 안드로이드 기기용 리모컨 앱까지 다양한 방식 중 선택할 수 있습니다.
처음 전원을 켜면 기본적으로 미닉스 메트로 런처로 진입합니다. 하지만 리모컨의 '홈' 버튼을 누르면 안드로이드 기본 런처 또는 미닉스 메트로 중 선택하라는 안내가 나타납니다. 다른 안드로이드 기기와 마찬가지로 해당 런처를 한 번만 사용할지, 항상 사용할지 지정할 수 있습니다.
이더넷 케이블로 연결하지 않았다면 Wi-Fi를 설정해야 합니다. 설정 메뉴에서 안드로이드 모바일 기기에서와 동일한 방식으로 연결하면 됩니다. 인터넷에 연결되고 나면 그 뒤는 순조롭습니다.
구글 플레이 스토어도 기본 탑재되어 있어 원하는 앱을 자유롭게 다운로드할 수 있습니다. 16GB의 저장 공간에 마이크로 SD 카드나 USB 플래시 드라이브로 저장 용량을 확장할 수도 있으니 앱을 설치하기에는 충분한 공간입니다.
다만 미디어 파일을 본체에 저장하기보다는 XBMC, Plex 등의 미디어 서버 앱을 활용하거나 외장 하드 드라이브를 연결하는 것을 추천합니다. 더 좋은 대안들이 많은데 굳이 내장 공간을 소진시킬 필요는 없습니다.
미디어 센터로 활용하기
미닉스 NEO X8-H Plus에는 Kodi(구 XBMC) 미닉스 에디션이 사전 설치되어 있으며, 완전한 하드웨어 디코딩을 지원합니다. 따라서 영상, 음악, 게임 관리·재생, 사진 감상 등을 위해 이 박스를 활용하는 것이 가장 자연스럽습니다. Kodi를 즐겨 사용한다면 이 기능을 정말 마음에 들어할 겁니다. 저는 개인적으로 Plex를 선호하고 개발자 지원 차원에서 Plex Pass 구독까지 하고 있어서, 이 박스에서는 Plex의 성능만 직접 검증할 수 있었습니다.
현재까지 불만 사항은 전혀 없습니다. Plex는 완벽하게 작동하며 미닉스에서 가장 많이 사용하는 앱입니다. YouTube를 제외하면 미디어 시청용으로 사용하는 유일한 앱인데, 남편은 가끔 Netflix를 이용하기도 합니다.
이 박스는 명백히 미디어 시청을 위해 만들어졌습니다. 화면은 그야말로 선명하고 랙(lag) 현상은 단 한 번도 없었습니다. 제가 사용해 본 다른 미디어 박스들에게는 말할 수 없었던 이야기죠. 놀랍게도 제 스마트 TV조차 미닉스만큼 화질이 좋거나 재생이 부드럽지 않습니다.
당연히 어떤 안드로이드 앱이든 설치해서 TV 프로그램과 영화를 시청하고, 음악을 듣고, 게임을 즐길 수 있습니다. 전부 취향의 문제죠. 앞서 말했듯 저는 TV 프로그램과 영화는 컴퓨터에 내려받아 Plex로 시청하는 것을 선호하고, 음악은 Spotify를 주로 이용합니다.
미닉스 NEO X8-H Plus는 게임 기기로도 손색이 없으며, 특히 대형 TV에 연결하면 그 진가가 발휘됩니다. 저는 42인치 TV밖에 없지만 게임 화면이 얼마나 또렷한지 정말 마음에 듭니다. 개인적으로 가장 좋아하는 것은 닌텐도 에뮬레이터로, 브라우저를 통해 ROM을 내려받아 미닉스에서 바로 플레이할 수 있습니다.
또한 게임패드를 블루투스로 연결하면 몇 시간씩 놀이에 빠질 수 있습니다. 저는 옛날 학창 시절 게임을 선호하는데, 이 점에서 정말 큰 즐거움입니다. 게임패드를 지원하는 일반 안드로이드 게임이라면 물론 더욱 재미있겠죠.
A2 Lite 리모컨
NEO A2 Lite 리모컨은 모든 미닉스 안드로이드 박스와 완벽하게 페어링되는 에어마우스입니다. 조작과 실행에 활용할 수 있는 다양한 버튼이 마련되어 있지만, 에어마우스 기능은 신선한 경험을 선사하며 더 큰 제어력과 유연성을 제공합니다.
버튼 하나를 눌러 활성화한 뒤 리모컨을 화면에 향하게 하고, 리모컨을 원하는 방향으로 움직이며 마우스 포인터를 조종하면 됩니다. Wii 컨트롤러를 사용해 본 적이 있다면 정확히 같은 방식이라고 생각하면 됩니다.
화면에서 한 글자씩 텍스트를 입력하는 것이 불편하셨다면, 리모컨 뒷면에 탑재된 완전한 QWERTY 키보드를 사랑하게 되실 겁니다. 리모컨을 뒤집기만 하면 스마트폰에서처럼 엄지손가락으로 자유롭게 입력할 수 있습니다.
이 리모컨에는 6축 자이로스코프, 가속도 센서 지원, 멀티미디어 재생 버튼, 내장 IR 송신기도 포함되어 있습니다. AAA 건전지 2개(별매)로 작동하며 최대 10m까지 사용 가능하고, 사용감이 정말 훌륭합니다. 리모컨이 본체를 정면으로 향하지 않아도 신호를 잘 잡아 매끄럽게 조작됩니다.
유일하게 아쉬운 점은 전원 버튼의 반응성이 떨어진다는 것입니다. 기기가 켜져 있을 때는(끄기, 재시작, 절전 모드 전환) 그럭저럭 작동하지만, A2 Lite의 전원 버튼을 누르는 것은 답답해서 결국 미닉스 본체의 실제 전원 버튼을 직접 누르게 됩니다. 다섯 여섯 번 눌러야 작동할 때도 있지만, 본체 버튼을 누르는 편이 훨씬 빠릅니다.
총평
이 강력한 안드로이드 박스의 극히 일부만 살펴본 것에 불과합니다. 기기가 켜져 있을 때 파란색으로 점등되는 LED 표시등이 있다는 것도 언급할까 했습니다. 아주 작고 멀리서는 잘 보이지 않지만 분명히 존재합니다. 또한 복구 버튼은 OTG 포트와 함께 사용하여 PC에 연결해 수동 업그레이드나 서비스 목적으로 활용할 수 있습니다.
이처럼 이 박스는 품질과 기능 면에서 기대에 부응합니다. 늦은 명절 선물을 찾고 계시거나, 아니면 자신을 위한 좋은 안드로이드 박스를 원하신다면 이 제품을 적극 추천합니다.