지난 몇 주 동안 구글 지도(Google Maps)를 사용해 왔다면 앱에서 낯선 버튼이나 탭을 발견했을 수 있습니다. 자세히 살펴보지 않으면 원래부터 있었던 기능처럼 느껴지지만, 사실 이 모든 것은 6월 26일부터 순차적으로 배포되기 시작한 AI 기반 추천 기능의 일부입니다.
새 버전의 앱에는 내 주변에서 일어나는 일들을 놓치지 않고 새로운 장소를 발견할 수 있도록 돕는 다양한 기능이 담겨 있습니다. 앱 좌측 하단의 '탐색(Explore)' 탭에는 각 도시에서 가볼 만한 최고의 명소와 즐길 거리 목록이 정리되어 있고, 우측 하단의 'For You' 탭은 맛집부터 콘서트, 지역 소식까지 내 주변의 트렌드를 뉴스피드처럼 보여주는 데 초점을 맞추고 있습니다.
다만 일부 기능은 안드로이드에서만 사용할 수 있습니다. iOS 사용자라면 'For You' 탭과 '매치(Match)' 점수 기능을 이용할 수 없습니다.
매치(Match) 점수
가장 눈에 잘 띄는 신규 기능입니다. 식당을 클릭하면 별점 옆에 표시되며, 구글이 쌓아 온 사용자 선호도 데이터를 바탕으로 계산됩니다. (네, 이 기능이 작동하려면 위치 기록이 켜져 있어야 합니다.) 산정 기준에는 과거 방문 이력, 장소에 남긴 평점, 직접 설정한 선호 항목 등이 포함됩니다. 점수가 실제 본인의 생각과 다르게 느껴진다면, 더 많은 데이터를 제공하거나 설정을 조정해 다듬을 수 있습니다.
선호도를 직접 설정하려면 '설정 → 장소 탐색(Exploring Places) → 음식 및 음료 선호도(Food & Drink Preferences)' 메뉴로 이동하세요.
그곳에서 캄보디아 요리부터 저렴한 술집까지, 다양한 요리와 스타일 중에서 자신이 좋아할 만한 항목을 선택해 앱에 알려줄 수 있습니다.
'탐색(Explore)' 탭
이 탭은 안드로이드와 iOS 모두에서 사용할 수 있으며, 내 주변의 정보를 찾는 데 특화되어 있습니다. 여기에 표시되는 항목은 구글의 알고리즘, 현지 전문가, 그리고 신뢰할 수 있는 출처들이 결정하며, (안드로이드의 경우) 매치 점수에 따라 정렬됩니다. 처음 가는 도시에서 최고의 타코 맛집 10곳이 궁금하신가요? 이번 주말 공연 예정인 밴드 목록이 필요하신가요? 아직 가보지 않은 피자 가게를 찾고 계신가요? 탐색 탭은 이 모든 것을 한자리에 모아줄 뿐 아니라, 내가 방문한 곳을 기록해 목록에서 체크해 주기까지 합니다.
특히 흥미로운 기능 중 하나는 (곧 추가될 예정인) 그룹과 함께 계획을 세우는 기능입니다. 마음에 드는 저녁 식당을 찾았다면 해당 장소를 길게 눌러 친구나 가족과 공유하는 장소 목록에 추가할 수 있습니다. 다른 사람들도 더 많은 곳을 추가하고 투표로 어디로 갈지 결정할 수 있죠. 그렇습니다 — 곧 당신의 외출 계획은 민주주의 방식으로 정해질 것입니다.
탐색 탭의 핵심은 음식과 이벤트지만, '더보기' 버튼을 누르면 그 외 다양한 카테고리가 나타납니다. 메인 추천 콘텐츠만큼 정교하게 큐레이션되지는 않았지만, 근처 마트나 생활 편의시설의 위치만 파악하고 싶을 때 충분히 유용합니다.
'For You' 탭
탐색 탭이 위키피디아처럼 한 장소에 대한 방대한 정보 모음이라면, For You 탭은 페이스북이나 트위터처럼 내가 팔로우한 지역에 대해 좋아할 만한 소식을 자동으로 업데이트해 줍니다. 탐색 기능은 새로운 도시에서 빛을 발하지만, 때로는 그냥 익숙한 동네에서 무슨 일이 벌어지는지 알고 싶을 때가 있기 때문입니다.
설정 방법도 간단합니다. 팔로우하고 싶은 지역을 하나 이상 선택하기만 하면 됩니다. 다만 아직은 탐색 탭만큼 유용하지 않은데, 업데이트가 자주 되지 않는 편이며 현재는 미국, 영국, 캐나다, 호주, 일본에서만 제공됩니다. 업데이트 속도가 다소 아쉽지만, 시간이 지나면 지역 소식을 놓치지 않는 좋은 수단이 될 것으로 기대됩니다.
개인화된 지리 정보: 멋진 걸까, 소름 돋는 걸까?
솔직히 말해 둘 다입니다. 이런 통합 기능이 주는 편리함은 공짜로 오는 것이 아닙니다. 어디를 가든 구글 지도로 경험을 설계하는 것이 아무리 편리해도, 앱을 사용하는 행위 자체가 구글 광고 네트워크에 나에 대한 정보를 계속 전달하고 있다는 점은 부정할 수 없습니다.
탐색과 For You는 그 어느 때보다 장소를 깊이 이해할 수 있는 훌륭한 방법입니다. 하지만 위치 기록을 켠 안드로이드 기기를 사용 중이라면, 알고리즘이 단지 멋진 것들을 추천하기 위해서만 존재하는 것은 아니라는 점을 기억해야 합니다. 그럼에도 불구하고, 앱에 얼마나 개인적인 정보를 맡길지와 무관하게, 새로운 도시에 도착하면 탐색 탭을 가장 먼저 열어보게 될 것 같습니다.